– Хельга, мне… – Я почувствовал, как у меня горят щёки. – Я тоже… в общем, я стесняюсь.
– Не стесняйся, папуля! Я закрою дверь и отвернусь. – Она бодренько вскочила на ноги, задвинула засов и, сложив руки на груди, действительно отвернулась к стенке.
– Ну я не знаю… Может, мне ей ещё непрямой массаж сердца сделать?!
– Мне не жалко, – пожала плечами добрейшей души Хельга, словно бы искренне не понимая, в какое двусмысленное положение она меня ставит.
– Дана? – На всякий случай я осторожно встряхнул дампир и похлопал её по щекам. Результат нулевой, с равным успехом можно было трясти куклу или труп. О последнем думать не хотелось… – Ладно, я попробую, но если… В общем…
– Па, хватит комплексов, делай уже хоть что-нибудь!
Я склонился к губам бледной Даны и изо всех сил втянул в себя воздух. Её грудь вздрогнула, вроде бы автоматически сделав вдох. Я повторил три раза, кажется, тело несчастной начинало дышать, но она по-прежнему не приходила в себя.
– Ну как? – сочувственно обернулась Хельга.
– Пока не очень, – виновато признал я, вытирая нервный пот со лба.
– Массажируй сердце, должно сработать.
– А ты откуда знаешь? Взяла бы сама и…
– Мне нельзя! – терпеливо, как ребёнку, повторила принцесса Асгарда и гордость двадцать второй общеобразовательной средней школы. – Я же уже тебе объясняла – не хочу лишних разговоров, мало ли… Понял? Продолжай, пожалуйста.
– Спасибо. И это… отвернись.
– Да-да, извини, забыла. – Она опять послушно уткнулась носом в каменную стенку, а я осторожно положил ладони одну на другую под левой грудью дампир. Уф… надо признать, груди у неё были восхитительные. Крепкие, высокие, третий или четвёртый размер. Я осторожно нажал. Грудная клетка подалась вниз и мягко поднялась на вдох. Я нажал снова. Потом ещё раз.
– Дыши, пожалуйста, дыши. Возвращайся к нам, не уходи…
– Если ты налапался, то давай ещё пару раз искусственное дыхание, – не открывая глаз, тихо предложила Дана.
– Ты… ты?!
– Мне понравилось.
– Папа, ты её спас! – Счастливая Хельга рывком подняла коварную красотку на ноги и в порыве чувств даже обняла, расцеловав в щёки. – Я думала, я тебя убила! Прости, прости, прости! И папу прости, он к тебе не приставал, он чисто в спасательных целях. Правда, па?
– Давайте-ка выбираться отсюда, – с трудом прокашлялся я, чувствуя себя невинной жертвой сдвоенного женского обмана. – У нас ещё так много дел.
– Идём! – Моя деятельная малышка решительно взяла нас обоих под руки и развернула к дверям. – Только по пути ты расскажешь мне, что тут вообще происходит? Монахи какие-то, отец Лоренцо тоже, дядю Эдика куда-то повели, и всё молча, без объяснений! Я же чуть не впала в панику…
– Хорошо, – кротко согласился я, зная, что в панике моя дочь способна к чертям собачьим разнести весь замок… и фигу кто её удержит. – Но мы пойдём отсюда другим путём. Помоги-ка мне сдвинуть вот ту каменную плиту у окна.
Минутой позже мы уже спускались по ступеням тайного хода, а за стенами был слышен рёв боевых труб и тяжёлые шаги бегущих монахов. Стало быть, кто-то из побитых пришёл в себя и поднял тревогу. Засуетились, занервничали, негодяи?! А ведь это только начало, я вам покажу, как связываться с кланом Белого Волка…
– А куда идём мы с Пятачком? – тихо пропела Хельга, явно из хулиганских побуждений.
– Сама ты Пятачок, – откликнулся я, освещая ступени огарком свечи. – Спускаемся вниз, к подвалам, надо освободить наших. Если ударим врасплох, то вся святая инквизиция вылетит отсюда, как пробка из армянского анекдота!
Моя дочь подняла на меня вопросительный взгляд, и я понял, что погорячился, – не все анекдоты стоит знать в её нежном возрасте.
Приложив палец к губам, чтоб не отвлекали, по последним десяти ступеням я сошёл один и прижал ухо к узенькой щели в стене. Различались нервные шаги и тихие проклятия сквозь зубы. Я удовлетворённо улыбнулся и нажал локтем на нужный кирпич – монолитная часть стены со скрежетом отъехала в сторону. На меня изумлённо уставились небритые лица лучников, наёмников, стражей и даже изрядно потрёпанной толстой кухарки Агаты. Надо было догадаться, что уж она-то не сдала кухню без боя…
– Я намерен вернуть себе замок!
– Лорд Белхорст… – Первым ко мне бросился бледный и зарёванный Метью. – Вы вернулись, вы…
Мне пришлось как-то одновременно понизить голос, но тут же повысить в нём уровень уверенности и возвышенного благородства.
– Если кто-то хочет пойти со мной, то пусть сначала спросит себя: а не лучше ли остаться здесь, в тёплом подвале, надеясь на милость захватчиков?
– Нет, – единодушно выдохнули бойцы.
– Я честно предупреждаю, что не могу поручиться за жизнь каждого из вас, но пойду в первых рядах, даже если…
– Па, вечно ты всё драматизируешь. – Из-за моей спины высунулась раскрасневшаяся Хельга. – О, Метью, приветик! Агата, ты в порядке? Тогда всем здрасте, а кто хочет пнуть в задницу противных монахов – за мной!
– Да-а-а! – сдержанно взревели все, прекрасно понимая, что за дверью может стоять охрана. – Веди нас, дочь Белого Волка!
– Ну это слишком… я смущаюсь. Нет, приятно, конечно, но пусть вас папа поведёт, у него больше опыта, – раскраснелась моя крошка и прошептала уже только для меня: – Я завела их, теперь дело за тобой.
– Будет большая драка, ты уверена, что тебе нужно это видеть?
– Ещё как! Пап, да придя сюда, я словно нашла своё место в жизни!
Мне с трудом удалось проглотить ком в горле. Она не просто резко повзрослела, она стала совсем другой, и, увы, действительно в большей мере её место здесь. А если уж совсем честно, то там, в Закордонье, в таинственном северном мире, укрытом от нас ледяными глыбами Граней.
Я помотал головой, вытряхивая все посторонние мысли, попытался сосредоточиться на том, что главнее сейчас, и решил отложить все душевные родительские метания до послезавтра. На ходу объяснил замыкающему Метью, как закрыть стену обратно, и вновь возглавил поход своего увеличившегося отряда теперь уже по ступенькам наверх. Наэлектризовывать никого уже не требовалось, парни и так пылали сумасшедшей решимостью разобраться с теми, кто обманом взял их почти без боя и сунул томиться в сырое подземелье. И я как-то не сразу понял, что Эда среди них нет…
– Выходим осторожно, по одному, – предупредил я, сдвигая камни в своих покоях, вышел первым и…
– Мы ждали вас, лорд Белхорст! – На меня, словно коршуны, набросились сразу три монаха.
Я даже не пытался сопротивляться. Наоборот, ещё и улыбнулся в придачу.
– О, да тут ещё и леди! И ещё одна леди, и паж… и… Святая Дульсинея, сколько же их тут?! Только не ногами-и…