- Что ты, было очень интересно, - как можно бодрее проговорила я.
- Знаешь, - рассмеялся он, - ты, конечно, очень бледная, но все же не такая, как я!
- Наверное, стоило закрыть глаза!
- В следующий раз напомню.
- В следующий раз! - простонала я и зажмурилась.
Эдвард засмеялся.
- Хватит выпендриваться! - пробормотала я.
- Открой глаза, Белла! - тихо попросил он.
Его лицо оказалось совсем близко. Как же он красив… слишком красив, чтобы я могла спокойно на него смотреть.
- На бегу я думал…
- Надеюсь, о том, чтобы не врезаться в деревья?
- Глупенькая! - усмехнулся Эдвард. - О таких мелочах я и не думаю!
- Хватит выпендриваться, - повторила я. Он снова захихикал.
- Мне бы хотелось кое-что попробовать… - Эдвард колебался. Наверное, ни один парень на свете так не нервничает, прежде чем поцеловать девушку. Хотя, возможно, он старался растянуть удовольствие, ведь предвкушение поцелуя всегда лучше, чем сам процесс. Хотел проверить себя, убедиться, что все в порядке и он по-прежнему контролирует ситуацию.
Наконец, холодные губы нежно прикоснулись к моим.
То, как я отозвалась на его прикосновение, оказалось неожиданным для нас обоих. Горячая кровь прилила к моим губам, дыхание стало прерывистым, пальцы запутались в бронзовых волосах. Губы раскрылись - я жадно вдыхала пьянящий запах его кожи.
В ту же секунду тело Эдварда превратилось в холодную каменную статую, а руки осторожно, но настойчиво меня оттолкнули. Открыв глаза, я увидела его настороженное лицо.
- Упс! - выдохнула я.
- Это еще мягко сказано. Ничего, подожди секунду.
Я внимательно наблюдала, как золотистые глаза становятся спокойнее, а дикий блеск угасает. Наконец его губы растянулись в лукавой улыбке.
- Все.
- Терпимо? - спросила я.
- Я сильнее, чем думал. Очень приятно!
- Жаль, что не могу то же самое сказать о себе.
- Ты ведь просто человек, - усмехнулся Эдвард.
- Ну, спасибо большое, - съязвила я.
Легко поднявшись, он протянул мне руку. Я так привыкла к отсутствию физического контакта, что немало удивилась. Поддержка сильной холодной руки оказалась мне нужна больше, чем я предполагала: мне еще трудно было стоять на ногах. - По-прежнему мутит? Или все дело в поцелуях?
Каким беззаботным, беспечным и веселым выглядел Эдвард! На ангельском лице никаких признаков волнения. Таким я его еще не видела, и с каждой минутой увлекалась им все больше и больше. Как же я раньше без него жила?
- Не знаю, в голове полная каша. Наверное, дело и в том и в другом.
- Хочешь, я сяду за руль?
- Ты что, с ума сошел?
- Я вожу в сто раз лучше, чем ты, - поддразнил Эдвард. - С реакцией у тебя явно не все в порядке!
- Не спорю. Боюсь только, твое вождение не по зубам ни моему пикапу, ни мне.
- Пожалуйста, Белла!
Рука уже залезла в карман и коснулась ключа. Но тут я набралась смелости, поджала губы и покачала головой.
- Нет, даже не думай.
Я шагнула к водительскому сиденью, однако неловко покачнулась.
- Разве можно позволить другу садиться за руль в нетрезвом состоянии? - насмешливо спросил Эдвард, крепко обняв меня за талию.
Вдохнув дурманящий аромат его кожи, я снова потеряла голову.
- В нетрезвом состоянии?!
- Ты пьяна моим присутствием, - усмехнулся он.
- С этим трудно поспорить, - вздохнула я. Ну как ему сопротивляться? Я собиралась бросить ключ на землю, но Эдвард молниеносно его поймал. - Осторожнее, мой пикап - настоящий пенсионер.
- Постараюсь.
- А тебя, значит, мое присутствие совсем не волнует? - раздраженно спросила я.
Лицо Эдварда неожиданно смягчилось. Он не ответил и нежно провел губами по моей щеке от подбородка к уху. Я затрепетала.
- И все же, - пробормотал Эдвард, - реакция у меня получше.
Он уже устроился на водительском сиденье, а моя щека все еще горела от прикосновения его губ. Лишь скрип открывающейся дверцы вернул меня к реальности.
Нужно признать, что, за исключением превышения скорости, вел Эдвард отлично и без особых усилий. Управлял он одной рукой, а второй крепко сжимал мою ладонь. Иногда смотрел на садящееся солнце, иногда - на меня и наши переплетенные пальцы.
Он включил радио, поймал музыку в стиле ретро и стал напевать песню, которую я ни разу не слышала.
- Тебе нравится музыка пятидесятых?
- В пятидесятые музыка была что надо. Гораздо лучше, чем в шестидесятые и тем более семидесятые! - тоном знатока изрек Эдвард. - Восьмидесятые еще куда ни шло!
- Когда-нибудь скажешь, сколько тебе лет? - осторожно спросила я, боясь испортить ему настроение.
- А это важно? - с безмятежной улыбкой поинтересовался Эдвард.
- Вообще-то нет, просто любопытно. Ничто так не мешает спать по ночам, как неразгаданная тайна.
- А вдруг испугаешься?
- Давай попробуем! - не выдержала я.
Он вздохнул и, заглянув мне в глаза, на время забыл о дороге. Похоже, то, что он увидел, придало ему смелости. Алые лучи заходящего солнца озарили бледное лицо.
- Я родился в Чикаго в 1901 году. - Старательно изображая невозмутимость, я терпеливо ждала продолжения рассказа. - Летом 1918 года Карлайл нашел меня в больнице. Мне было семнадцать, и я умирал от испанки.
Эдвард наверняка услышал мой судорожный вздох.
- Я не очень хорошо помню, как все произошло, ведь это случилось очень давно. Зато никогда не забуду, как Карлайл меня спас.
- А твои родители?
- Они умерли от испанки, я остался один. Именно поэтому меня выбрал Карлайл. Кстати, врачи даже не заметили моего исчезновения!
- Как же он тебя спас?
Каллен ответил не сразу, сначала обдумав ответ.
- Это оказалось весьма непросто. Далеко не у каждого хватило бы самообладания совершить нечто подобное. Но Карлайл всегда был самым гуманным из нас… Мне очень повезло, и, кроме боли, я почти ничего не чувствовал.
По выражению его лица я поняла, что эту тему можно считать закрытой. Любопытство пришлось на время подавить, хотя я узнала далеко не все, что хотела. Очень многого я в принципе не понимала, и, вне всякого сомнения, Каллен это использовал.