- Именно. - Эдвард задумался.
- А ты когда-нибудь…
- Нет, - зарделась я. - По-моему, я говорила, что подобных чувств никогда ни к кому не испытывала.
- Знаю, но ведь сейчас все проще. Любить совершенно необязательно…
- Только не для меня. Хотя разве я способна разобраться в таких тонкостях? Я же невинный морской котик!
- Замечательно. Хоть в этом мы сходимся, - удовлетворенно проговорил Эдвард.
- Возвращаясь к человеческим страстям… Ты считаешь меня привлекательной? Я имею в виду физически?
Засмеявшись, он взъерошил мои почти высохшие волосы.
- Возможно, я не человек, однако был и остаюсь мужчиной.
Я невольно зевнула.
- Теперь спи, я ответил на все вопросы!
- Не уверена, что смогу.
- Мне уйти?
- Нет! - тут же возразила я. Улыбнувшись, Эдвард снова стал негромко напевать незнакомую колыбельную.
Совершенно обессиленная после долгого дня, я быстро заснула в его холодных руках.
На следующее утро меня разбудил неяркий свет солнца, пробивающийся сквозь тучи. Какие-то тревожные мысли мешали полностью расслабиться. Застонав, я перевернулась на бок, пытаясь снова заснуть. Не тут-то было! Внезапно я вспомнила события вчерашнего дня.
- О боже! - вскрикнула я и села так резко, что закружилась голова.
- Твои волосы похожи на солому! Но ничего, мне даже нравится, - послышался спокойный голос из стоящего в углу кресла-качалки.
- Ты не ушел! - Я тут же бросилась к нему на колени. Лишь через секунду я поняла, что сделала, и, устыдившись своего порыва, нерешительно взглянула на Эдварда. А вдруг я зашла слишком далеко?
К счастью, он рассмеялся.
- Ну конечно же! - ответил Эдвард, довольный моим замешательством, и ободряюще похлопал по спине.
Я жадно вдохнула запах его тела.
- Я так боялась, что это сон!
- Ну и примитивные у тебя сны!
- Чарли! - вспомнила я и, вскочив с его колен, бросилась к двери.
- Уехал час назад, предварительно проверив аккумулятор пикапа. Должен признаться, я немного разочарован. Он что, совсем тебя не контролирует? - с притворным гневом вопросил Эдвард.
Я снова собиралась броситься к нему на колени, но тут же подумала, что вид у меня не очень-то привлекательный. Лучше сначала умыться.
- Обычно по утрам ты так не суетишься, - заметил Эдвард и гостеприимно раскрыл объятия. Устояла я ценой нечеловеческих усилий.
- Дай мне минутку!
- Хорошо!
В полном смятении чувств я понеслась в ванную. Из зеркала на меня смотрела незнакомка - дико горящие глаза, пылающие щеки. Тщательно почистив зубы, я кое-как пригладила волосы, побрызгала лицо холодной водой и постаралась хоть немного успокоиться. Без особого успеха! Я поспешно вернулась в комнату.
Чудо. Эдвард ждал, по-прежнему с распростертыми объятиями. Устыдившись своего утреннего порыва, я скромно присела на краешек кресла. Холодные руки обняли меня за плечи, и мое сердце неистово забилось.
- С возвращением! - промурлыкал он, прижимая меня к себе.
Несколько минут мы так и сидели, прижавшись друг к другу, пока я не заметила, что Эдвард переоделся и уложил волосы немного иначе.
- Ты отлучался? - недовольно спросила я, разглаживая ворот свежей рубашки.
- Разве можно ходить в одном и том же виде два дня подряд?! Что скажут соседи! Когда я отлучился, ты спала, как ангел. - Тигриные глаза задорно сверкнули. - Все интересное произошло чуть раньше.
Я застонала.
- Что ты слышал?
Вся нежность мира воплотилась во взгляде золотистых глаз. - Ты сказала, что любишь меня.
- Ты и так это знал, - робко проговорила я.
- Все равно мне было очень приятно.
- Я тебя люблю, - положив голову ему на плечо, призналась я. Голос звучал слабо и неуверенно; скорее вопрос, чем утверждение.
- Теперь ты - моя жизнь, - просто ответил Эдвард.
Слова стали излишни. Мы тихо качались в кресле, а на улице тем временем немного посветлело.
- Пора завтракать, - будничным тоном проговорил Эдвард, стараясь показать, что помнит о моих маленьких слабостях.
Решив пошутить, я испуганно схватилась руками за горло. Он растерялся.
- Шутка! - захихикала я. - Ты же сам говорил, что я прекрасная актриса.
- Не смешно, - с отвращением произнес он.
- Еще как смешно, и ты сам это знаешь! - На всякий случай, я внимательно посмотрела в тигриные глаза, чтобы убедиться, что меня простили.
- Может, я неясно выразился? Тебе пора завтракать!
- Ладно, ладно, - согласилась я.
Не успела я и пикнуть, как меня посадили на спину и понесли вниз по лестнице. На мои протесты Эдвард не обращал никакого внимания. Похоже, для него я действительно пушинка!
К моему удовольствию, на кухне было по-праздничному солнечно. Эдвард аккуратно опустил меня на стул.
- Что на завтрак? - в шутку спросила я. Такого вопроса он точно не ожидал.
- Честно говоря, не знаю. А что ты любишь? Усмехнувшись, я поднялась со стула.
- Все в порядке, я большая девочка и способна позаботиться о себе.
Выбрав кукурузные хлопья с медом и орешками, я насыпала их в тарелку и залила молоком. Эдвард не сводил с меня глаз, и мне стало неловко.
- Может, съешь что-нибудь? - нерешительно предложила я.
Он закатил глаза.
- Белла!..
Под его пристальным взглядом я взялась за хлопья. Ну зачем так внимательно смотреть, как человек жует? Так и подавиться недолго!.. Я решила начать разговор.
- Чем займемся сегодня?
- Хмм… Хочешь познакомиться с моей семьей? - Тут я и правда чуть не подавилась хлопьями.
- Неужели боишься? - с надеждой спросил Эдвард.
- Да, - призналась я. Зачем притворяться, если ответ ясно виден в моих глазах?
- Не беспокойся, - усмехнулся он. - Я смогу тебя защитить!
Теперь пришла моя очередь поднимать глаза к потолку.
- Я боюсь не твоих родственников, а того, что могу им не понравиться, - объяснила я. - Разве они не удивятся, если ты приведешь в гости… кого-то вроде меня? Они знают, что мне известно про…
- Они давно уже все знают. Вчера мои милые родственнички заключили пари на то, привезу ли я тебя обратно. - Эдвард улыбался, но его голос звучал серьезно. - Не понимаю, как можно делать ставки против Элис. Так или иначе, у нас нет секретов друг от друга. Какие секреты, если я читаю мысли, а Элис видит будущее?