– Нет, – сурово заявил он.
Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. И когда злость начала таять, ей на смену пришло другое чувство.
Мне не сразу удалось понять, почему я снова опустила глаза и вспыхнула; почему глаза на мокром месте и тянет убежать из комнаты.
Он меня не хочет!
Эта мысль противоречила логике. Эдвард ведь не раз говорил, что все дело только в моей безопасности. И все же раньше я не выражала свои чувства так открыто.
Угрюмо уставившись на золотистое покрывало такого же цвета, как и глаза Эдварда, я едва сдерживала слезы.
Эдвард вздохнул. Убрал руку, закрывавшую мне рот, и взял меня за подбородок, задирая его вверх, чтобы я подняла взгляд.
– Ну, что теперь?
– Ничего, – неохотно выдавила я.
Он долго вглядывался в мое лицо, а я безуспешно пыталась вывернуться из его хватки.
Эдвард нахмурился.
– Я тебя обидел?!
– Нет, – соврала я.
Ничего не успев понять, я оказалась в объятиях Эдварда, прижатая щекой к его плечу. Он успокаивающе гладил меня по лицу.
– Ты ведь знаешь, почему я вынужден сказать нет, – пробормотал он. – Ты знаешь, что я тоже тебя хочу.
– Правда? – с сомнением спросила я.
– Конечно, правда! Глупенькая ты моя, обидчивая девчонка! – засмеялся Эдвард и тут же угрюмо добавил: – И по-моему, не только я. Мне кажется, что за мной уже выстроилась нетерпеливая очередь, которая так и ждет, когда я сделаю какой-нибудь серьезный промах… Ты слишком желанна.
– Ну и кто теперь говорит глупости? – Разве кто-то может хотеть неуклюжую, застенчивую и неопытную девчонку?
– Мне что, собрать подписи под заявлением, чтобы ты мне поверила? Сказать тебе, кто подпишется первым? Некоторых ты знаешь, но остальные тебя удивят.
Я помотала головой, по-прежнему пряча лицо у него на груди.
– Ты просто морочишь мне голову. Давай вернемся к тому, с чего начали.
Эдвард вздохнул.
– Поправь меня, если я не права. – Я попыталась сохранить невозмутимость. – Ты требуешь, чтобы мы поженились, – на этом слове я не могла не поморщиться, – чтобы ты оплатил мое обучение в колледже, а еще ты хочешь отсрочку и новую машину для меня. Я ничего не забыла? Ничего себе списочек!
– Только первое условие не подлежит обсуждению. – Эдвард улыбнулся. – Остальные – это так, пожелания.
– А мое единственное маленькое требование…
– Требование? – прервал меня он, снова становясь серьезным.
– Да, требование.
Эдвард прищурился.
– Мне ужасно трудно согласиться на брак. И я пойду на это, только если получу что-нибудь взамен.
Он наклонился и прошептал мне на ухо бархатным голосом:
– Нет. Сейчас это невозможно. Потом, когда ты будешь менее хрупкой. Белла, имей терпение.
Я постаралась говорить твердо и невозмутимо:
– В том-то все и дело. Когда я буду менее хрупкой, это будет уже не то! Я стану другой! И кто его знает, кем именно.
– Ты по-прежнему останешься Беллой, – пообещал он.
Я нахмурилась.
– Каким образом?! Ведь я изменюсь настолько, что буду готова убить Чарли или пить кровь Джейкоба и Анжелы?
– Это пройдет. К тому же я сомневаюсь, что ты станешь пить кровь этой собаки. – Эдвард притворно передернулся. – Даже как новорожденная ты будешь более разборчива!
Я пропустила мимо ушей попытку отвлечь меня.
– Но ведь именно это мне всегда будет нужно больше всего, верно? Крови, крови и еще больше крови!
– То, что ты до сих пор жива, доказывает, что это не так, – заметил Эдвард.
– Ага, надо лишь подождать восемьдесят лет! – напомнила я. – Я имею в виду физические желания. Интеллектуально я смогу быть собой… со временем. Но чисто физически я буду хотеть только крови и больше ничего.
Эдвард промолчал.
– Значит, разница все-таки есть, – сделала я вывод, не встречая возражений. – Потому что сейчас физически я больше всего на свете хочу тебя. Ты мне нужен больше еды, воды и воздуха. Разум расставляет приоритеты в несколько ином порядке, но вот тело…
Я изогнулась и поцеловала его в ладонь.
Эдвард глубоко втянул в себя воздух. К моему удивлению, в его вдохе послышалась некоторая нерешительность.
– Белла, я могу нечаянно убить тебя, – прошептал он.
– Сомневаюсь, что ты на такое способен.
Эдвард прищурился и протянул руку за спину. Раздался приглушенный треск, и кровать под нами вздрогнула.
Эдвард показал мне ладонь: на ней лежало что-то темное. Розочка! Одна из тех, что украшали узорчатую металлическую раму кровати. Он сжал пальцы, а потом снова раскрыл и молча показал мне раздавленный кусок черного металла, на котором отпечаталась ладонь – как на пластилине, зажатом в руке ребенка. Металл тут же рассыпался в черный порошок.
Я хмуро посмотрела на Эдварда.
– Я вовсе не это имела в виду. Твоя сила мне и так прекрасно известна. И нечего было мебель ломать.
– Тогда что именно ты имела в виду? – мрачно спросил он и бросил пригоршню железного песка в угол комнаты – послышался шорох, похожий на стук капель дождя.
Эдвард пристально всматривался в мое лицо, пока я старалась подобрать слова.
– Ясное дело, физически ты вполне способен причинить мне боль, если бы захотел… Я, собственно, имела в виду, что ты этого не захочешь… по-моему, ты бы никогда не смог…
Он затряс головой прежде, чем я успела договорить.
– Белла, все не совсем так, как ты себе представляешь.
– «Не совсем»! – передразнила я. – По-моему, ты не больше меня в этом понимаешь.
– Вот именно. Неужели ты думаешь, что я стал бы так рисковать тобой?
Я посмотрела на него долгим взглядом. В глазах Эдварда не было ни тени нерешительности, ни единого намека на возможность компромисса.
– Ну пожалуйста, – безнадежно прошептала я наконец. – Это все, чего я хочу. Пожалуйста.
Я закрыла глаза, признавая свое поражение и ожидая быстрый и решительный отказ.
Однако Эдвард молчал. Я в удивлении помедлила: надо же, он опять дышит неровно!
Открыв глаза, я увидела искаженное страданием лицо.
– Пожалуйста? – прошептала я снова, и сердце заколотилось. Поспешив воспользоваться внезапной нерешительностью Эдварда, я торопливо выпалила: – Тебе не нужно давать мне никаких гарантий. Если ничего не получится, то так тому и быть. Но давай хотя бы попробуем… всего лишь попробуем. И я соглашусь на все, чего ты хочешь, – необдуманно пообещала я. – Выйду за тебя замуж. Позволю заплатить за учебу в Дартмуте и не стану жаловаться на размер взятки, которую тебе придется им дать. Можешь даже купить мне гоночный автомобиль, если тебе этого так хочется! Только… ну пожалуйста!