Когда он пришёл в себя, то увидел, что рядом стоит какой-то страшный человек: весь заросший, с огромными ногтями и красными глазами. Вместо рта у него была белая взбухшая полоса, похожая на шрам. Человек взял одного из его товарищей и куда-то понёс. Геолог пополз следом и увидел невдалеке костёр, рядом сидели страшные люди и разрывали ногтями тело его друга [16] …

Геолог с трудом добрался до верёвки и, собрав все силы, полез наверх. Как он выбрался из котловины, он не помнил. Очнулся он в незнакомом доме, у кровати сидела та самая девушка и держала в руках пузырёк с каким-то лекарством. Увидев, что он открыл глаза, она улыбнулась и попросила его молчать. Через несколько дней он набрался сил, и девушка рассказала ему, что она дочь королевы вампиров, которые живут в котловине. Раз в пять лет они выходят на поверхность, хватают десять человек и уходят обратно. Выпитой крови им хватает ещё на пять лет. Рассказав об этом, девушка велела ему лежать и ушла. Но геолог, несмотря на слабость, поднялся и пошёл в город. В городе он рассказал обо всем милиции.

На следующий день к краю котловины подъехали две машины. Из одной вытащили шланг, и по нему в котловину пошёл сернистый газ. Через несколько часов газ заполнил всю котловину, из неё стали доноситься ужасные стоны и крики всю жизнь молчавших вампиров. Крики стали стихать. Вдруг за край обрыва стали цепляться чьи-то руки с огромными ногтями. Это был последний вампир. Над поверхностью медленно показалась голова. Вдруг глаза открылись широко-широко, лицо всё напряглось, шов на губах лопнул, и люди услышали страшный крик последнего вампира. Когти разжались, и мёртвое тело рухнуло в котловину [17] .

Картина «Крестьянин со свечой»

Жила-была семья: мать, отец и дочка. У мамы скоро должен был быть день рождения, и отец с дочкой решили подарить ей картину. Они пришли в магазин, долго выбирали и наконец выбрали натюрморт. Подошли к кассе.

— Ко дню рождения жены выбираете? — поинтересовалась кассирша. — Ну нет, это не то! Пойдёмте, я вам такую картину покажу!

Она привела их в подсобное помещение и показала картину, на которой был изображён старый крестьянин со свечой в руке.

— Старинная работа и стоит недорого, — сказала кассирша.

Картина понравилась. Её принесли домой и поставили в комнату дочери, чтобы мать не видела.

Легли спать. Ночью девочку разбудил ка-кой-то шорох. Она подняла голову с подушки и увидела, как из картины вылезает чья-то чёрная рука.

Девочка закричала.

В комнату вбежал отец, но рука исчезла.

Остаток ночи прошёл спокойно. На следующую ночь папа сел возле картины с топором. Где-то в час ночи рука снова стала вылезать. Отец размахнулся и отрубил её.

А дело было в субботу. В понедельник отец пошёл сдавать картину обратно. Когда он вошёл в магазин, то увидел, что кассирша стоит с перевязанной рукой.

— Товары назад не принимаются! — со злостью сказала она, и глаза у неё засверкали.

— Ах, не принимаются! — заявил отец. — Так вот вам!

Он где-то раздобыл мел и сделал только одно движение… Продавщица взвыла и исчезла. А просто-напросто он поставил на картине мелом большой крест [18] .

Вампиры

Один солдат ехал на побывку в родную деревню. В пути его застала ночь, и он постучался в избу какой-то деревушки.

— Кто там? — спросил встревоженный голос.

— Пустите переночевать, — ответил солдат.

Стукнул засов, и дверь, скрипя, открылась. На пороге стоял дед со странным ружьём.

— Входи, — сказал он. Солдат вошёл.

— Ложись сюда, — старик показал на лавку. — А я пойду схожу за клёном…

Старик вышел. Солдат лёг на лавку и задремал. Наступила полночь. Вдруг кто-то сильно застучал в дверь. Солдат соскочил и пошёл к двери.

— Лежите, бабушка, — сказал он жене старика. — Наверное, дед пришёл.

Но бабушка оказалась проворней солдата и, стоя около двери, спросила испуганно:

— Кто там?

Ей никто не ответил. Она ещё раз спросила. Ей ответил голос деда:

— Открывай, это я!

Бабушка схватила странное ружьё и сказала:

— Уходите, а то выпущу кленовый сок! Стук прекратился. Удивлённый солдат спросил, кто это был.

— Вампиры.

— Кто?!

— Э, да ты ничего не знаешь, — сказала бабушка. — Это страшные существа, они убивают длинными клыками и пьют при помощи их кровь, после чего люди становятся вампирами. Убить вампира может только кленовый сок, которым мы стреляем из этого ружья. — Бабушка показала ружье [19] .

— Но они хитры и пол деревни. Единственный, кого не может тронуть вампир, — это человек, родившийся в субботу. Но в нашей деревне ни один человек не родился в субботу…

— Я родился в субботу! — вскричал солдат, — И не уеду отсюда, пока их не уничтожу!

Прошёл месяц. Солдат убил из пятидесяти вампиров сорок девять. Ему оставался последний, пятидесятый вампир, когда произошло следующее. Сестра солдата, не дождавшаяся его, поехала с нему в город. Ночью она проезжала через деревню, где остановился солдат.

Вдруг показался страшный человек: изо рта у него торчали два клыка.

При взгляде на него сестра потеряла сознание. Падая, она услышала: «Сестра! Сестра!» Вампир бросился к ней и вонзил ей в грудь клыки. Солдат выстрелил. Вампир испустил вопль и исчез… На его месте лежал дед, с которым солдат встретился той, первой ночью. Солдат обернулся к сестре и закричал от ужаса: перед ним лежал вампир…