Хирург
– Это я, – послышался в трубке недовольный женский голос.
– Я понял, – кивнул я, хотя моя собеседница видеть меня не могла. – Как все прошло?
– Отвратительно, – фыркнула она. – Ты на этот раз крайне плохо сработал. Он вообще не отреагировал. Я чуть из кожи вон не вылезла, а ему хоть бы хны…
– Я тебя предупреждал, – хмыкнул я и подмигнул своей богине. Богиня даже ухом не повела. Впрочем, с фотографиями это вообще очень редко получается. – Я говорил, что он не дурак, и абы чем его не проймешь. Надеюсь, ты хотя бы не прокололась?
– За кого ты меня держишь? – капризно ответила она. – Я выучила легенду назубок, но ему было все равно. Кстати, по поводу Гюрзы…
Я замер.
– Что?
– Не знаю, – недовольно протянула она. – Как только я упомянула о ней, он ощетинился и стал очень грубым. Хотя по твоему плану должен был отреагировать по-другому.
– Вы еще встретитесь? – спросил я, хотя уже заранее знал ответ.
– Не думаю. Он даже ужина не закончил. Ему позвонил его сын, и хотя я отчетливо слышала, как тот просил привезти ему для школы какую-то книгу, он скомкал встречу и заявил, что ему срочно надо ехать домой.
Я помолчал. Ну, такое тоже бывает.
– Ладно, – миролюбиво сказал я, – я пробую либо его убедить, что еще одна встреча с тобой ему необходима, либо найду какой-либо другой достойный объект. В конце концов, время терпит.
– Я слышу от тебя это уже полгода, – недовольно ответила она.
– Москва тоже не сразу строилась, – напомнил я и положил трубку.
День выдался какой-то дурацкий. Началось все еще утром, когда жене потребовалась мелочь на проезд, и она полезла за нею в мой кошелек. Я был в ванной и не видел этого. Когда я, пофыркивая после контрастного душа, вышел в кухню, в пепельнице догорала фотография. ЕЕ ФОТОГРАФИЯ!!!
Выражения, которыми меня наградила жена, в приличном месте не произносят. Самым безобидным было «похотливый кобель». Я внимал молча, глядя тяжелым мутным взглядом, как прекрасное лицо съеживается и покрывается пузырями, а потом исчезает в огне. Жена визжала минуты три, пока я не поднял на нее глаза. Атака захлебнулась сразу.
Si
– Ну-с, – обрадовано оскалился я, – что мы тут имеем?
Окружавшие меня лица отвечать не торопились, только зябко ежились и хмуро смотрели на вышестоящее начальство в лице дежурного следователя и прокурора города. Мало приятного, конечно, находиться на берегу подмерзающей речушки, откуда поддувает под куртки так, что мало не покажется. Да еще и в компании двух журналистов.
Нас, конечно, к трупу подпускать не хотели. Но получилось так, что нам уже было известно больше, чем всем следователям города, а делиться нарытой информацией за просто так, ни я, ни Шмель не хотели. Впрочем, информация состояла из догадок, о чем ментам не было известно.
– Чего молчим? – дружелюбно поинтересовался я, глядя на упакованную в пластиковый мешок покойницу. Покойница, естественно, не издала ни звука. Ковырявшиеся на берегу опера поглядывали в нашу сторону с плохо скрываемой злостью. Следователь сидел на пенечке и периодически замерзающей ручкой писал протокол. Ручка была плохая, гелевая, зробленная в дружественном Китае. Следователь писал и злился. Эксперт что-то бубнил ему под руку, заглядывая в протокол. Прокурор, в развевающемся черном пальто выглядел скверной пародией на Бэтмена, но наверняка сам себе касался значимым и внушительным. Никитка стоял около своего «Фольксвагена» и переминался с ноги на ногу. Вид у него был абсолютно околевший. Рядом с ним торчал как обмороженный пенек некий Кирилл Миронов, капитан милиции, и что-то тихо говорил Никитке. Тот кивал, и вроде как относился к беседе не серьезно. Но я со своего места видел, что из его нагрудного кармана торчит металлический язычок, которым там пристегнута милая штучка – миниатюрный цифровой диктофон.
Следователь прекратил писать и посмотрел на меня с отвращением. Я ответил ему самой радостной улыбкой, на какую только был способен. Получилось плохо. Губы замерзли и двигались как резиновые. С тяжелым вздохом следователь поднялся с места и подошел ко мне. Никита бросил на нас быстрый взгляд и технично передвинул свой хилый организм ближе к нам, незаметно и вполне грамотно. Миронов продолжал что-то бубнить ему.
– Александр… – обратился ко мне следователь.
– Игоревич, – услужливо подсказал я.
– …Игоревич. Что вам известно об этом деле?
Я достал из кармана сигареты, ловко закинул в рот одну, прикурил и выпустил красивое облачко, которое выражало всю степень моего презрения к следствию как таковому. Следователь злился и ждал. Никитка уловил замешательство и придвинулся еще ближе.
– Видите ли, любезный, – ехидно произнес я, – по моим данным, труп этой женщины является очередным звеном в той цепочке убийств, что творятся в вашей области.
– Из чего следует такой вывод? – злобно прервал меня следователь.
– Из логических умозаключений, навеянных криминальными сводками и моими агентурными данными, – вежливо ответил я. – И не спрашивайте меня о моих источниках информации, я все равно их вам не назову.
– Назовете, – злорадно предположил следователь, сразу переставший быть любезным. – Особенно, если вас привлекут за соучастие в убийстве.
Я рассмеялся и выпустил в воздух еще одно облачко. Шмель взирал на меня с гримасой неодобрения.
– Голубчик, да на каком основании? – осведомился я. – За догадки у нас в стране, кажется, пока не привлекают.
Следователь оглянулся на покойную и скривился.
– Может, вы знаете, кто она? И что общего у нее с другими жертвами?
– Имени ее я, увы, назвать пока не могу. И не потому, что не хочу, я просто не знаю его. Что касается связи с другими жертвами… Могу предположить, что убитая была изнасилована с особой жестокостью группой людей. И что потом ее зарезали.
– Да, орудием преступления стал нож, но это еще не связь с другими жертвами. Нож – самое доступное орудие убийства, – парировал следователь. Я кивнул и подошел к трупу, откинув в сторону пластик. Опера грозно зыркнули на меня, но осмотр тела был уже завершен, так что повредить я ничего не мог.
– Вот, – сказал я, ткнув пальцем на кисти рук женщины. – Ее тоже связывали. Как и других жертв. Я видел снимки всех убитых людей, и у всех были следы на руках.
– И вы считаете, что это все-таки серия? – не сдавался следователь.
– Ну, дело ведете вы, вам и карты в руки, – ничуть не смутился я, – вам я могу сказать только одно. В соседней области были подобные случаи в количестве семи эпизодов. Может, больше, мне известно лишь о семи. Тот же почерк, такие же люди, не связанные друг с другом. И эти дела до сих пор не раскрыты.
– Откуда вы знаете? – помрачнел следователь.