— В этом-то и дело… Помните, я предложила попробовать помочь вам?
— Что вы имеете в виду? Думаете, что можете пришить для меня Юрта? У меня есть для вас новость: в данный момент он практически кандидат на божественность.
— Что вы подразумеваете под «божественностью»? — поинтересовалась она.
Я покачал головой.
— Чтобы рассказать вам это толком, потребуется большая часть ночи, а у нас такого времени нет, если я намерен скоро начать искать Корал. Позвольте мне просто закончить с рассказом о Лабиринте.
— Рассказывайте.
Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с отсутствием. Она сделала то, что мне требовалось, а я сделал то, что обещал. Сердечного приступа с ней не случилось. А теперь самое время убираться.
— Вот и все, — закончил я. — Спасибо.
Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.
Я с минуту отвечал объятиями на объятия, а затем сказал:
— Мне действительно лучше идти. Корал может грозить опасность.
— Черт с ней, — отмахнулась она. — Останьтесь со мной. Нам нужно поговорить о более важных вещах.
Черствость ее меня удивила, но я постарался этого не показать.
— Я перед ней в долгу, — сказал я, — и должен сейчас отдать свой долг.
— Ладно, — вздохнула она. — Мне лучше пойти с вами и помочь вам.
— Как? — спросил я.
— Вы бы удивились, узнав, — загадочно ответила она, поднявшись на ноги и улыбаясь кривой улыбкой.
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.
Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату. И замерла, увидев мою вешалку.
— Королева Ясра! — ахнула она.
— Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, — объяснил я. — Угадайте, кто победил?
Найда подняла левую руку и медленно совершила сложное движение — за шеей у Ясры, вниз по спине, поперек груди, а потом опять вниз. Я не узнал никаких проделанных ею жестов.
— Не говорите мне, что вы тоже колдунья, — взмолился я. — В последние дни, кажется, всякий, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение Искусству.
— Я не колдунья, — ответила она, — и никакого такого обучения не проходила. Я владею только одним приемом и, хотя он не колдовской, я применяю его для всего.
— И что это за прием? — осведомился я.
Она проигнорировала вопрос, а затем заметила:
— Ого, а скована-то она безусловно крепко. Ключ находится где-то в области солнечного сплетения. Вы знали об этом?
— Да, — ответил я. — Я вполне понимаю это заклинание.
— Почему она здесь?
— Частично потому, что я обещал ее сыну Ринальдо спасти ее от Маски, а частично для гарантии его хорошего поведения.
Я толчком закрыл дверь и запер ее. Когда я повернулся, она стояла лицом ко мне.
— Вы видели его недавно? — небрежно спросила она.
— Да. А что?
— Ничего. Просто так.
— А я думал, мы пытаемся помочь друг другу, — сказал я. — С этим можно подождать еще, если вы знаете что-то особенное о Ринальдо.
— Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Я повернулся и направился к столу, где держал свои принадлежности для рисования. Достав необходимые предметы, я отнес их на чертежную доску. И, занимаясь этим, обронил:
— Я не знаю, где он находится.
Я расположил перед собою заготовку Карты, уселся и закрыл глаза, вызывая мысленный образ Корал. Одновременно я думал, хватит ли для контакта картинки, которая осталась у меня в памяти. Но времени экспериментировать не было. Я открыл глаза и принялся рисовать. При этом я использовал технику, усвоенную мною при Дворах, она отлична и все же сходна с применяемой в Амбере. Я могу использовать любую из них, но быстрее работаю, когда использую первый усвоенный стиль.
Найда подошла и стала поблизости, наблюдая за работой. А я был не против этого.
— Когда вы видели его в последний раз? — спросила она.
— Кого?
— Люка.
— Этим вечером, — ответил я.
— Где?
— Он недавно был здесь.
— Он сейчас здесь?
— Нет.
— А где вы видели его в последний раз?
— В Арденском лесу. А что?
— Это странное место для расставания.
Я рисовал брови Корал.
— Мы и расстались при странных обстоятельствах, — бросил я.
Еще немного поработать над глазами и чуточку над волосами…
— Странных? В каком смысле? — спросила она.
Еще немного щеки…
— Пустое, — отмахнулся я.
— Ладно, — сказала она. — Это, вероятно, не так уж и важно.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной, чтобы дотянуться и…
— Корал! — окликнул я, когда черты лица дрогнули, перспектива сместилась…
— Мерлин?… Я… я в беде.
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.
— С тобой все в порядке? — спросил я.
— Да… Здесь темно, — сказала она. — Очень темно.
— Конечно. При отсутствии света нельзя манипулировать Отражениями. И даже воспользоваться Козырем.
— Именно сюда-то и направил тебя Лабиринт? — спросил я.
— Нет, — ответила она.
— Возьми меня за руку, — велел я. — Рассказать об этом можешь и позже.
Я протянул руку и она потянулась к ней.
— Они… — начала было она. И с жалящей вспышкой контакт прервался.
Я почувствовал, как напряглась рядом со мной Найда.
— Что случилось? — спросила она.
— Не знаю. Нас внезапно блокировали. Какие силы участвовали при этом, я не могу сказать.
— Что вы собираетесь делать?