— Да, видимо, это сильно на него повлияло. Потерять мать, затем быть отвергнутым отцом.
— Он даже сейчас не говорит о своем детстве. Лишь однажды рассказал мне историю, я хорошо ее запомнил. Он учился в школе и в один прекрасный день увидел, как двое мальчишек сперли кошелек, принадлежавший учительнице. Том не стал их выдавать, что и понятно. Ведь он пробыл в этой школе всего несколько месяцев. Новичок — в новой школе, в чужой стране, — он не хотел привлекать к себе внимание. Ну и каким-то образом те мальчишки узнали, что Том стал свидетелем их преступления, и решили подсунуть кошелек к нему в шкафчик, а потом донесли на него учительнице. Она прилюдно открыла шкафчик, прямо перед всем классом, а там лежит ее кошелек. Представляете? Его терзали и допрашивали несколько недель, и хотя парень клялся, что он тут ни причем, никто не верил. И меньше всех — Чарлз. Не поверил, даже когда те же самые мальчишки попались на краже в универсаме, — полиция нашла в их комнате много краденых вещей. В глазах отца Томас всегда был виновен. Я не уверен, что он простил ему это.
— Неудивительно, — заметила Дженнифер, приподняв брови. Какая ирония крылась в том, что однажды ложно обвиненный в воровстве Томас Кирк стал в конце концов профессиональным вором.
— Впрочем, все это случилось давно, — сказал Ренуик. — Ладно. Давайте посмотрим, что у нас есть. — Он разделил содержимое папки на две приблизительно одинаковые кучки. — Вы будете просматривать вот эту, я займусь другой.
Следующие минут сорок пять они прилежно просматривали бумаги; тишина нарушалась лишь шорохом страниц да скрипением авторучек — каждый делал пометки в блокноте. Изредка Дженнифер задавала Ренуику вопрос, тот отвечал или показывал ей что-нибудь в своих бумагах. Он оказался прав. Рынок совсем небольшой, одни и те же фамилии и лица; в основном частные, они встречались по нескольку раз. Дженнифер вела подсчет, ставила галочку против уже имеющейся в списке фамилии. Ван Симсон набрал уже двенадцать, вдвое больше своего ближайшего конкурента. Изредка косясь в блокнот Ренуика, Дженнифер видела, что и у него примерно те же результаты.
Вдруг ее авторучка замерла на середине слова.
— Что? — пробормотал Ренуик.
— Шум. Вы слышали? Вроде бы из сада.
— А, это, — улыбнулся он. — Наверное, соседская кошка работает над сокращением популяции местных мышей.
Дженнифер кивнула, посмотрела в окно и вновь вернулась к бумагам. Вскоре она подняла голову и произнесла:
— Никакая это не кошка. Более крупное существо. Причем не одно.
— Вы уверены? — Ренуик поднялся из-за стола, на лице застыло озабоченное выражение.
— Выключайте свет, быстро! — велела Дженнифер.
Ренуик, сосредоточенно морща лоб, рванулся к выключателю на стене и щелкнул им. Дженнифер осторожно приблизилась к окну, выглянула в сад, но резко отпрянула и вжалась в стену.
— Мужчины, двое, — прошептала она. — Пробираются к дому.
— Какого черта им здесь надобно? — удивился Ренуик. В его голосе звучал страх.
— Понятия не имею. Но, думаю, надо выяснить, и как можно быстрее. Давайте вызовем полицию.
— А как же мои картины?
— Они ведь у вас застрахованы, верно? Так оставьте их. Уж больно деловой вид у этих ребят.
Они на цыпочках покинули кухню и приблизились ко входной двери. Дженнифер отперла замок, задвижку и приоткрыла ее.
— Только помните… — начала она.
— Осторожно! — крикнул Ренуик.
Дженнифер инстинктивно заслонила лицо обеими руками, и удар кулаком пришелся по касательной, в локоть. Судя по тому, как молниеносно он последовал, можно было сделать вывод, что нападавший притаился прямо у двери, ожидая, когда ее откроют. Дженнифер сразу поняла: те двое, что шастали по саду, специально подослали своего сообщника сюда, чтобы не дать им с Ренуиком выйти из дома.
Она лишь успела заметить, что нападавшим был белый — низенький плотный мужчина. Он уже занес руку для следующего удара, но Дженнифер мгновенным движением успела захлопнуть дверь. Костяшки кулака грохнули по отполированной деревянной панели, мужчина взвыл от боли. Она воспользовалась моментом, распахнула дверь, резко ударила незнакомца по горлу ребром ладони и одновременно — коленкой в пах. Парень со стоном рухнул на колени, лицо побагровело, он кашлял, давился и задыхался, судорожно пытаясь набрать воздух широко разинутым ртом.
— Сука… — хрипло выдавил он.
Дженнифер развернулась и увидела двух мужчин. Они прошли через сад в дом и теперь стояли в холле. Тот, что слева, прижимал ствол пистолета к виску Ренуика. Тоже белые, как и коротышка, которому Дженнифер врезала, руки темные от густых черных волосков и витиеватых татуировок. Одеты одинаково: джинсы, блестящие черные куртки из кожзаменителя и ярко-белые спортивные футболки.
— Попробуй только дернись, и дедушке кранты. Усекла?
Ренуик смотрел ей в лицо. И стоял, замерев и склонив голову набок, казалось, что под давлением дула, прижимаемого к виску. Он был до смерти напуган.
— Ладно, хорошо. — Дженнифер подняла руки. — Берите что хотите.
Вперед шагнул тот парень, что справа. Губы тонкие и какие-то темно-пурпурные, словно от плохой циркуляции крови, правое ухо проколото в трех местах, и оттуда торчат блестящие побрякушки, нос кривой, перебит, как у боксера.
— Да уж, свое возьмем, лапочка, ты за нас не волнуйся.
— А ну пошли вон из моего дома, сволочи! — вдруг крикнул Ренуик. Его глаза горели праведным гневом. — Знаю, кто вас послал. Можете передать ему, что…
Второй парень выхватил из-за пояса пистолет, резко развернулся, прицелился и выстрелил в грудь Ренуику.
— Гарри! — отчаянно воскликнула Дженнифер, но Ренуик уже рухнул на каменный пол, язык вывалился у него изо рта.
В этот момент наконец очнулся парень, которого она сшибла с ног. Медленно поднялся, подошел к ней сзади, все еще постанывая и сжимая в руке толстый медный кастет.
— Сука гребаная! — злобно прорычал он, широко размахнулся и ударил Дженнифер по затылку.
Она увидела, как пол из мраморных плит надвигается на нее с бешеной скоростью, и потеряла сознание прежде, чем упасть.
Кларкенуэлл, Лондон
27 июля, 5.30
Солнце недавно встало, улица была пуста, если не считать двух серых голубей, гоняющихся друг за другом по тротуару, когда подъехал первый фургон. Водитель выпрыгнул из кабины, надел черный шлем и дважды постучал по борту кузова. Бесшумно отдвинулась боковая дверца на хорошо смазанных роликах, и из фургона выпрыгнули семеро мужчин. Руки в перчатках сжимали пистолеты-автоматы «хеклер-и-кох». Ни один не проронил ни слова. Все одеты одинаково: штаны с многочисленными карманами заправлены в высокие ботинки, длинные шнурки зашнурованы крест-накрест и несколько раз обвязаны вокруг голени, концы болтаются сзади. На левой штанине у каждого прикреплен с помощью липучки самозарядный «глок», с брючных ремней свисают наручники, запасные обоймы и баллончики со слезоточивым газом; а от толстых черных пуленепробиваемых бронежилетов грудь у каждого выглядит неестественно широкой.