Теперь моя очередь:
– Ну и?
– Вы понимаете, Тим, Шишак – душегуб, барыга, хват, но ума невеликого человек. Кулачина. Он бы вряд ли додумался хранить книги в таком виде. Скорее всего, уменьшил их до такого размера и приложил к ним очки с сильными диоптриями тот, кто передал их Шишаку на хранение. А кто у нас из сильных людей старой Зоны страдает манией величия, на чем ни попадя лепит свое имя, но при всем том – не лишен ума и влияния на сталкерское сообщество? И чтобы имя или хотя бы прозвище начиналось с «ф»?
Я мысленно перебрал пять-шесть кандидатур.
– Пожалуй, Федоров Кеша, он же Клин. Еще Фил, везучий, гад, и хитрый, как енот. И Фока. Этот – чудаковатый. Молится на артефакты, как на атрибуты звездных богов.
– Фока гробанулся месяц назад уже на новой Зоне. Это мы твердо знаем. А Клин, как говорят люди рафинэ, не при делах. Он сам здесь на контракте.
– Значит, Фил.
– Фил. Он самый.
Яковлев решил вставить свои пять копеек:
– Филёнкин Андрей Глебович, сталкер-одиночка, ветеран старой Зоны. Потом барыга, потом хозяин мастерской, изготавливавшей почти волшебную технику с использованием артефактов. По нашим данным, весьма богатый человек. На Филе висит четыре убийства предположительно и еще три – совершенно точно. Притом, обратите внимание, последние четыре или пять месяцов он с Шишаком конфликтует. Есть у нас конфиденциальные источники… Возможно, когда тот устроился в Москве, Фил захотел забрать у него свои листки, но Шишак не отдал.
Ну да, так бывает между старыми друзьями, которых Зона слишком долго водила на курсы «Как сделать свой первый миллион». Между прочим, Фил – живая легенда Зоны. Это его мастерская склепала первую гаусс-пушку. Это Фила вот уже два раза «точно убили», а он всё живехонек. Это он – корпоративный враг всего клана «Долг». От них, наверное, и скрывался, когда доверил Шишаку свое главное сокровище.
– Как он выглядит?
Ответил мне Михайлов:
– Лет пятидесяти. Среднего роста, лысоватый. Очень скромно и незаметно держится. Славится умением просчитывать тактику на десять шагов вперед. Жесток, можно сказать, свиреп. Очень бережет себя и не любит рисковать попусту, но ни в коем случае не трус. И у него есть манера ставить инициал на всё что ни попадя. Я понимаю, – носовой платок. Я понимаю – что-нибудь из туристического снаряжения. Я даже понимаю – нож. В рамках понятного, так сказать. Но однажды мне пришлось держать в руках автомат Фила. Так он не поленился поставить латинскую «F» на каждом магазине и скандинавскую руну «феху» на прикладе. «Фита» для него – в самый раз.
– А вот его фотография, правда, низкого качества. Ничего лучше у нас нет. – Яковлев протягивает мне распечатку.
Нда-а… еще немного, и это можно было бы считать «портретом преступника», составленным после по итогам работы с очевидцами. То есть, нечто размытое и невнятное. Да и парня, называвшего призрака «мальчиком», я видел лишь мельком, в движении, при слабом свете. Так есть ли сходство? Нет, ребята, ноль сходства. И в том – никаких сомнений. С распечатки на меня смотрел круглолицый пышнощекий субъект с тремя подбородками. Стало быть…
– Фил что – толстяк?
– Я видел его всего один раз, три года назад, – ответил Михайлов. – Тогда он был ярко выраженным пузаном. Сейчас… Как там ваши «конфиденциальные источники», Гаврил?
– Второе прозвище – Кабан. Полагаю, это весомое свидетельство в пользу того, что наш «клиент» не похудел.
– Тогда я видел другого человека, – говорю я им. – По характеру он на Фила похож, тоже считает ситуацию, как прирожденный спец по тактике. И такой же осторожный. Но он совсем не толстый. И не круглолицый. Уж это-то я точно разглядел. Держался фигурант уверенно, даже самоуверенно, но – никакой жестокости. Нет, не Фил. Какой-то его дружок или наймит. Кажется, я даже видел его где-то… вспомнить не могу.
Михайлов задумчиво произнес:
– Нанять человека, обладающего какой-то сногсшибательной новинкой, тем, чего ни у кого больше нет, – в его духе. У него репутация человека, который вечно держит козырного туза в рукаве. А то и двух тузов – для верности. Но меня не оставляет неприятная мысль… Сколько лет я занимаюсь Зоной, однако даже отдаленно не представляю себе, кто таков этот ваш «пятнистый». Или – что он такое…
Хотя бы в одном я способен развеять его сомнения:
– Кто. Определенно – кто. Странный, то ли модернизированный, то ли просто изувеченный, но все-таки человек. У него голос мальчишки. И ум… какой-то детский или, может быть, дикарский.
Михайлов в ответ лишь потряс головой.
– А вы, Гаврил? В вашем ведомстве есть что-нибудь на моего чудовищного попрыгунчика?
Я представил себе лицо монстра в метре от своего лица и содрогнулся. Тогда я просто не успел испугаться. Но сейчас очень хорошо понимаю: да, это человек, но одновременно еще и чудовище.
– Ни-че-го. И даже нет ниши, куда можно было бы отнести сам феномен. «Пятнистый» – не мутант, не аномалия и не матрикат. Так или иначе, Дмитрий Дмитриевич сказал правильно: дело не закончено. Нам придется искать Фила. И, следовательно, придется противодействовать его «мальчику». Но как – ума не приложу. Просто дать вам более опытных бойцов? И в большем количестве? Достаточно ли этого? Мы не имеем ни малейшего представления, с чем столкнулись. У вас, Тим, есть какие-нибудь соображения на сей счет?
– У меня, по большому счету, нет ничего определенного. Так, подозрения…
Видели бы вы, парни, как они оба принялись меня взглядами буравить, услышав слово «подозрения». Значит, сами пока не сообразили. Очень приятно быть умнее целых профессора с академиком… хотя бы раз в жизни.
– Но вот у одного эксперта могут возникнуть куда более ценные соображения.
– Кто? – воскликнули они в один голос.
– Клещ.
Михайлов на секунду закрыл глаза.
– Темные сталкеры… Странно, что у меня сразу не возникло ассоциации. Но… их ведь больше нет.
– Один точно остался.
Михайлов посмотрел на Яковлева. Тот оставался в недоумении. Все-таки он больше занимался феноменами Зоны, чем людьми. Как раз людей-то лучше знаем мы с Михайловым. Тогда мой шеф успокоительным тоном сообщил ему:
– Поверьте мне на слово, это интересно. И толк из встречи с Клещом очень может произойти.
– Хорошо. Завтра попытайтесь с ним связаться. В каких вы с ним отношениях?
– Когда-то мы были приятелями, но последнее время очень редко видимся.
– Что за человек?
– Скопище противоречий. Отважный, щедрый, умный, злой, эгоистичный, лишенный каких-либо моральных ограничений. Может убить, не испытав при этом никаких сомнений, а может жизнь спасти, и за минуту до того, когда придется выбирать, сам не знает, как поступит. Настоящий сталкер старой школы.