Поразительное зрелище! Вздрогнув от тихого смешка за спиной, я не по-дамски фыркнула и внимательнее осмотрела зал. Оказалось, что вместо стен огромное помещение окружает добрая сотня дверей…
— Там небольшие альковы, где все желающие могут без свидетелей ознакомиться с информацией выбранного храна, — мысленно прошептал Кэртен, уловив мое удивление.
— Кэри, но как мы найдем здесь то, что нам нужно? — Оглядев поле деятельности, я слегка запаниковала.
— Не беспокойся, у каждой колонны есть список содержимого. Нам нужна информация по созданию защитных артефактов и плетению охранных чар. Думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы позаботиться о твоем зверинце. Расходимся по рядам и ищем. Полагаю, удобнее начать с середины…
Спустя час я устало отбросила очередную памятку с информацией о хранах и направилась к следующей колонне. Странная движущаяся тень в соседнем ряду ненадолго отвлекла мое внимание. Хранитель! Боже, мы с Кэри просто идиоты! Зачем прочесывать всю библиотеку, если можно спросить у того, кто здесь работает… или живет… Черт их знает, этих Хранителей!
— Уважаемый, подождите! — окликнула я бесшумно скользящую серую фигуру, до дрожи напоминающую призрака.
Хранитель замер и обратил ко мне провал глубокого капюшона, неестественно вывернув шею.
— Простите за беспокойство, уважаемый, подскажите, пожалуйста, где можно найти информацию по созданию защитных артефактов… — То, что одежда скрывала реакцию собеседника на мои слова, довольно сильно смущало.
Хранитель внимательно разглядывал меня из-под капюшона, но с места не двигался. Что-то подсказывало, что моя просьба необычна для него. Неужели Демиурги никогда не обращаются с вопросами к местным библиотекарям?
— Извините, что отвлекла, я недавно на Эдеме и не знаю многих местных обычаев. Надеюсь, что ничем вас не обидела… — смущенно пробормотала я, чувствуя себя все более неловко.
— Ты не обидела меня, дитя… — тихий мысленный голос, как шелест осенней листвы, как шорох пергамента. Холодный и ломкий… Совершенно нечеловеческий и абсолютно чуждый. — Покажи мне, что тебе нужно…
По позвоночнику проползла ледяная змейка страха… но отступать уже поздно. Вздохнув, я стала вспоминать о своих демонах, о презрительном отношении к «смескам». Перед глазами встала ссора с рыжим Вентером и опасение, что он может причинить вред моим любимцам.
— Ты сильный Творец, дитя?… - прошелестел Хранитель.
— Думаю, да… Мне сказали, что я Творец-без-Границ, но в первый же день в Академии поставили блок на способности, видимо посчитав опасной… — Последние слова я бы с радостью забрала назад, но контролировать свои мысли гораздо сложнее, чем язык.
Из-под капюшона раздалось тихое шипение. Что за… Да он же надо мной смеется!
— Не обижайся, дитя! Ты позабавила меня… за это я помогу найти защиту для твоих слуг…
— Лейна. Мое имя Лейна… — откликнулась я.
— Можешь называть меня Гроххэ'шенн. Это мой титул. По имени нас имеют право называть только родичи…
Хранитель протянул руку в сторону ближайшей колонны с хранами, легким движением откинув с узкой длинной ладони ткань одеяния. Я завороженно уставилась на белоснежную четырехпалую руку с длинными черными загнутыми когтями. Но еще больше меня поразило то, что произошло дальше. Над ладонью Гроххэ'шенна закружился сверкающий вихрь, замедлился и превратился в четыре разноцветных храна.
Я подняла на Хранителя вопросительный взгляд.
— Сколько хранов ты можешь прочитать за один раз, Лей'ена?…
— Пять… почти…
— Идем…
Спустя четверть часа я знала, что нужно сделать, чтобы защитить своих демонов. Вопрос только в том, хватит ли у меня на это сил… С другой стороны: не попробуешь — не поймешь…
Искренне поблагодарив Хранителя, я отправилась на поиски Кэри. Блондин обнаружился в другом конце зала. Он внимательно рассматривал ярко-алый хран, забавно хмуря брови.
— О чем задумался, красавчик? — промурлыкала я, неслышно подобравшись к парню со спины.
Не ожидавший подвоха Демиург подскочил и нервно оглянулся.
— Тьфу на тебя, Лейна! Разве можно так пугать? — Он покраснел от возмущения. — Смотри, чем я для тебя жертвую! Между прочим, целый год такой хран искал, но раз уж обещал помочь…
— Да прочитай ты его… Я все равно уже разыскала то, что мне нужно!
— Серьезно? А ты уверена, что это действительно то, что нужно? — насмешливо уточнил блондин, окинув меня покровительственным взглядом.
— Уверена. Давай качай информацию и пошли домой… а то есть хочется… — смущенно пояснила я.
Задумчиво покосившись на меня, Кэртен прижал к виску алый хран, пошатнулся и прикрыл глаза с неестественно расширившимися зрачками. Я в первый раз видела, как кто-то читает хран. Странное зрелище. Блондин стал похож на аутичного ребенка, настолько отсутствующим и расфокусированным был его взгляд.
Спустя пару мгновений он вернулся в себя и неуверенно улыбнулся:
— Идем?…
— Идем, — улыбнулась я в ответ.
Серые тени двух Хранителей бесшумно отделились от каменных стен, шагнув нам навстречу.
— Лей'ена… — холодный шорох пугающе чужих мыслей.
— Гроххэ'шенн… Спасибо еще раз! Вы очень меня выручили… — Хранители казались безликими и похожими как две капли воды, но я каким-то внутренним чутьем определила того, кто мне помог. Не зная. как выразить свою благодарность, я просто раскрыла мысли и постаралась передать тепло, свет, искреннюю признательность и улыбку, чувствуя, как от меня исходят странные золотистые Нити, окутывающие Хранителя Знаний.
Тихое шипение в ответ… Смех…
— Мы будем рады видеть тебя снова, дитя…
— Лейна, ты что, разговаривала с Хранителями? — тихо спросил Кэртен.
— Ну да… Ты же не думаешь, что я сама нашла храны с нужной информацией? Мне Гроххэ'шенн помог… — устало отозвалась я.
— О… Гроххэ'шенн… и как я не догадался… — со странной интонацией произнес Демиург. Словами. Мысли он почему-то закрыл. Но сил разгадывать эту загадку уже не было.
Открыв портал практически к порогу моего замка, Кэри вежливо попрощался и ушел. Снова загадки… Черт! Когда же я наконец начну разбираться в том, что здесь творится?! Мне безумно надоело чувствовать себя идиоткой, постоянно влипающей в дурацкие ситуации…