— Ни на что не похоже! — радостно ответил Илья. — Просто вкуснятина!
Маруся выбрала бутылочку с ядовито-желтым напитком, сорвала крышку и понюхала.
Пахло чем-то неописуемым. Тогда она сделала небольшой глоток и поняла, что и на вкус это было нечто неописуемое, но все же — неописуемое с кислинкой.
— Попробуй зеленую, — посоветовал ей Илья, — мне она больше всего нравится.
— А что ж ты выбрал синюю? — спросила Маруся, ожидая подвох.
— Чтобы мне не досталось, — сухо ответила Алиса.
— Синяя — ее любимая, — пояснил Илья и рассмеялся.
— Синяя, синяя! — закивал китайский старичок и вытащил из холодильника еще пару бутылочек с синей водой. — Синей много, очень много!
— Сесе! — поблагодарила его Алиса по-китайски и поставила бутылочки перед собой на столе.
— Сесе, — передразнил ее Илья. — Попробуй зеленую!
Алиса отвернулась и стала смотреть в окно.
Маруся посмотрела на профессора, который что-то быстро печатал в одном коммуникаторе, параллельно переговариваясь по второму. Откуда у него это все взялось?
— Вижу. Переправь Козловскому и попроси… Что? Нет, он точно в курсе. Да точно, я тебе говорю. Перезвони потом. Не мне, а Козловскому, мне-то зачем?
— А простая вода тут есть? — тихо спросил Марусю Носов.
Маруся посмотрела на Алису.
— Можешь спросить?
— О чем?
— Есть ли тут простая вода.
— А сама не можешь? — язвительно спросила Алиса.
— У него же тоже переводчик в ушах, — объяснил Илья.
Маруся вздохнула. Вовремя предупредили, пока она не успела наговорить чего-нибудь лишнего, но китаец уже протягивал ей большую бутылку с прозрачной водой и стаканчики.
— Спасибо, — поблагодарила его Маруся и кивнула, похоже, тут было принято кивать по любому поводу.
Она открыла бутылку, плеснула в стакан воды и протянула Носову. Носов осторожно отпил, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Хотя он все еще «умирал», вид у него стал лучше. Даже порозовел слегка. Маруся погладила его по руке. Умирающий Нос казался ей еще более милым. Или это материнский инстинкт — подружка рассказывала и про такое.
Маруся выглянула в окно — они ехали через порт: логично, если корабль спустился на воду и даже под воду, значит, где-то рядом должна была быть вода. То, что это не Луна, было понятно сразу после выхода на улицу. То, что это Китай, тоже не вызывало сомнения. Какой же это город?
— Что это за город? — спросила Маруся старичка, отрываясь от окна.
— Шанхай, — кивнул в ответ старичок.
Маруся кивнула тоже.
Лично она в Шанхае не была никогда, но вот папа летал туда часто. Очень может быть, что он и сейчас находится тут. Вот будет прикольно встретить его на улице!
— А можно мне позвонить? — вежливо спросила Маруся у профессора, когда тот отключил трубку.
— Конечно можно! Сколько угодно! — не дал ему ответить старичок, протягивая Марусе новенький коммуникатор. — Подарок, — кивнул он, — очень хороший коммуникатор, очень много функций.
Маруся улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, — снова сказала она и посмотрела на профессора.
— Подарок! — сказал профессор, поднимая свою трубку.
— А мне? — сразу же вмешался Илья.
— У меня много подарков! — обрадовался маленький китаец, будто только и ждал этого вопроса. — Очень много!
Он полез в коробку под своим креслом и начал выкладывать на стол самые разные предметы. Там были и коммуникаторы, и фотокамеры, и флешки, и еще куча всякого высокотехнологичного хлама, который, похоже, был произведен в Китае на сто лет вперед, и теперь они уже не знали, кому его впарить.
— Су-у-у-у-пер! — восхищенно застонал Илья и начал перебирать все лежащие на столе подарки. — А они работают?
Профессор быстро пихнул его локтем в бок, не отрываясь от работы на коммуникаторе.
— В смысле, с русским софтом? Совместимы с нашими гаджетами? — поправился Илья.
— Конечно, совместимы! — закивал старичок. — Наши коммуникаторы совместимы с любой техникой и программами из любого уголка мира, — засмеялся он, хитро прищурившись. — «Сделано в Китае» все-таки!
Илья взял со стола фотокамеру, направил на Марусю и сделал снимок.
Маруся ненавидела, когда ее снимали без предупреждения, так что высунула язык.
— Теперь сюда, — закричал китаец, отнимая камеру у Ильи и нажимая на какую-то кнопку. Камера запищала и выдала фотографию.
Илья и Маруся одновременно потянулись к снимку, но Маруся успела выхватить ее первой. Пока она рассматривала фотку, Илья снимал ее снова и снова, выбирая наиболее дурацкие ракурсы.
То, что Маруся увидела на фотографии, повергло ее в шок. Она отчетливо увидела ярко-голубые прожилки на своем лице и шее — как у тех полупрозрачных монстров, которые преследовали ее. Маруся раскопала среди сувениров маленькое зеркальце и посмотрелась в него — ничего. Все те же разноцветные глаза, но кожа нормальная. Что же это? Неужели она становится такой же?
— Испугалась? — рассмеялся Илья. — Ну, ничего-ничего, бывает… А что это у тебя?
Илья резко заткнулся, и в автобусе стало тихо. Маруся подняла глаза на профессора, который смотрел на снимки Маруси, разбросанные по столу. Туда же смотрел маленький китаец и все остальные. Потом профессор и китаец переглянулись и оба посмотрели на Марусю.
— Что это? — глухим голосом спросила она.
— Я тебе потом объясню, — спокойно сказал профессор, хотя вид у него был взволнованный.
— Вы все время откладываете на потом!
— Я сказал — потом!
Профессор собрал фотографии в одну стопку и спрятал себе в карман.
— А что случилось? — растерянно спросил Илья.
— Тебя это вообще не касается, — довольно резко отрезала Маруся.
Настроение испортилось ужасно. Ничего не объясняют, а с ней что-то происходит. Она меняется. Сначала глаза, потом это. Вдруг она изменится навсегда или станет такой же полупрозрачной, или растворится в воздухе, или еще что-нибудь. И куда ее привезли? Может быть, они не собираются ее спасать? Может, они хотят посадить ее в клетку, или проводить над ней какие-то опыты, или вообще убить, пока она ничего не натворила?