— Просто улыбайся. Представь, что увидел в толпе близкого друга, — посоветовала Лейла.
— Ты так справляешься?
— Иногда. — Лейла всегда мысленно видела перед собой лицо мужа, даже когда знала, что он далеко.
Рафаэль глубоко вздохнул, его пальцы легко легли ей на спину.
— Тогда пойдем. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.
После премьеры их ждали бесконечные банкеты, на одном Рафаэль уже обещал быть вместе с женой. Лейла не стала возражать, потому что не видела разницы между приемами. На фестивалях короткие мгновения наедине приходилось зарабатывать тяжелым публичным трудом.
В зале они опустились в бархатные кресла, и Лейла немного расслабилась. Вокруг них занимали места знаменитости, дельцы и профессионалы от мира кино. Наконец свет погас.
Когда на экране побежали строки благодарности тем, кто принимал участие в создании фильма, Лейла поразилась, какой огромный вклад внес Рафаэль, и не только в качестве технического консультанта. Со слов продюсера она знала, что в каждом подарочном пакете для ВИП-персон лежал предоставленный ее мужем смартфон, о котором говорили не меньше, чем о самом фильме. Многие прямо в зале нетерпеливо активировали новое устройство.
— Я предоставил всем бесплатное обслуживание на первый месяц, — небрежно пожал плечами Рафаэль в ответ на удивленный взгляд жены.
Более чем щедрый жест, подумала Лейла. За последний год доходы Рафаэля очень выросли, но такая экстравагантность не укладывалась в голове. Много ли она вообще знала о человеке рядом с ней?
Декор яхты, где проходил прием, повторял футуристический антураж фильма. Еда была изысканной, напитки в изобилии и на любой вкус. На темно-синем бархате ночного неба мерцали яркие звезды, искрами отражаясь в воде. В первые годы замужества Лейла могла веселиться с Рафаэлем всю ночь напролет. Но постепенно богемные тусовки перестали вызывать интерес. Вот и сейчас лучшее французское шампанское казалось горьким, а собственный муж — могущественным незнакомцем.
Рафаэль привлекал внимание. Его имя было известно влиятельным представителям самых разных деловых кругов. Он больше не напоминал юного изобретателя, создавшего технологическое чудо на заре информационного прорыва. В своей сфере он был звездой первой величины, так же как она — в своей.
Однако успех дался Лейле дорогой ценой. После возвращения на подиум Рафаэль спас ее, вырвав из цепких рук властной матери, оградив от тягот и стресса модельного бизнеса. Он предоставил ей полную свободу в выборе жизненного пути, дал возможность достичь вершины карьеры. Она была обязана Рафаэлю всем, и поэтому недосказанность между ними особенно тяготила ее.
— Рафаэль де Соуза здесь бесспорно самый шикарный мужчина, — услышала Лейла слова стоящей рядом хорошенькой старлетки.
— Согласна, — едва сдерживаясь, ответила Лейла.
Ее бразильская кровь кипела от ревности. Как посмела эта юная особа открыто демонстрировать перед ней сексуальный интерес к ее мужу!
— С нашей первой встречи я не сомневалась, что он лучший.
— Вы с ним знакомы? — пристально взглянула на нее девица.
Лейла заставила себя улыбнуться, точно уловив момент, когда та узнала ее:
— Я его жена.
Взяв с подноса высокий бокал с шампанским, она решительно направилась к Рафаэлю, который как раз приветствовал подошедшую к нему очень красивую женщину. Похоже, он был рад ее видеть! Лейла разом осушила бокал, так что закружилась голова. Она отказывалась мириться с тем, что женщины буквально вешались на шею Рафаэлю, завороженные скульптурными чертами его лица и магнетическим взглядом. Когда-то Лейла испытала силу его мужской притягательности на себе. Она понимала их, но считала себя вправе ревновать. Он ведь ее муж, разве не так? Сегодня ночью она не собиралась наблюдать со стороны, как хищницы кружат вокруг Рафаэля, и ему не поздоровится, если он будет поощрять их, как эту зеленоглазую красавицу.
— Вот ты где? — нарочито нежно промурлыкала Лейла и взяла его под руку, не обращая внимания на удивленный взгляд. — Я успела соскучиться.
— Так быстро? — поднял бровь Рафаэль, поглаживая пальцем тонкое запястье с участившимся пульсом.
— Может, покажешь мне яхту?
— Чуть позже. — Он бросил на женщину извиняющийся взгляд.
Прежде чем Лейла успела запротестовать, та обратилась прямо к ней:
— Уже несколько лет я слежу за вашей карьерой и восхищаюсь вами. Можно подумать, что модельный бизнес — одно удовольствие, а ведь я знаю, это тяжкий труд.
Лейла выдала предназначенную для посторонних фирменную улыбку. Голова все еще кружилась после двух бокалов вина, выпитых на пустой желудок.
— Вы тоже модель? — спросила Лейла, оценивая высокую, гибкую фигуру незнакомки, тонкие черты лица, выразительные глаза цвета нефрита, пышную шапку каштановых кудрей над высоким лбом.
— Кейт — дизайнер одежды, — раздался за ее спиной низкий голос с явным английским акцентом. — И прекрасный, могу вас уверить.
Лейла оглянулась и почувствовала спазм в желудке, встретив взгляд темно-синих глаз.
— Натаниэль! — воскликнула она, глядя на известного киноактера, такого же высокого и широкоплечего, как Рафаэль.
Фамильные черты делали сходство сводных братьев поразительным. Нежность, с которой смотрели друг на друга Кейт и Натаниэль, застала Лейлу врасплох. Актер не играл роль. Его чувства были искренними.
— Мы очень сожалели, что ты не смогла приехать на нашу свадьбу, — сказал он, обнимая жену за плечи.
— Мне тоже жаль, — ответила Лейла с виноватым видом, переводя взгляд с него на Рафаэля.
Без слов было понятно: не пропусти она семейное торжество, знала бы, кто такая Кейт.
Яхту неожиданно качнуло, и Лейла почувствовала приступ тошноты. В ужасе от того, что ей станет плохо на глазах у всех, она пробормотала извинения и едва успела добежать до туалета, где ее стошнило. Рафаэль уже ждал за дверью.
— Ты больна?
Она покачала головой. Не стоило сейчас объяснять, что ее недомогание вызвано переживаниями, тем более — какими именно.
— Ничего подобного, — сказала она. — Слишком много шампанского на пустой желудок. К тому же меня укачивает.
Рафаэль недоверчиво свел брови:
— Удобное объяснение.
— Поверь, банкеты нагоняют на меня тоску. Может, оттого, что последнее время приходилось много работать, я плохо переношу толпу. Дорого бы дала, чтобы оказаться сейчас в тишине и просто расслабиться.
Рафаэль коротко кивнул:
— Уйдем отсюда.
Лейла прижала руки к мускулистой груди мужа и вздрогнула, ощутив под пальцами жар и силу:
— Останься, ведь это твой праздник.
Он накрыл ладонями ее пальцы, но темные глаза надежно скрывали чувства.