– Вот дрянь! – не сдержалась Малькова. – Хорошо, что ты мне на всякий случай запасной ключ дала, сейчас я тебя вызволю.
Когда дверь наконец открылась, Элеонора категорично сказала:
– Немедленно идем в милицию!
– Зачем? – испугалась Римма.
– С какой радости внезапно появившаяся сестра третирует тебя, хозяйку квартиры? – возмутилась Малькова. – Лишила тебя возможности общаться с людьми, запирает уходя. Пусть с Мирой участковый разберется!
– Нет, нет, – умоляюще залепетала Римма Марковна, – ты не понимаешь! Я сама попросила Миру ни на секунду не выпускать меня из вида. Я в опасности!
– Что случилось? – поразилась Нора.
– Саша… – загадочно ответила Римма Марковна, – никто не ждал его возвращения, незадолго до Нового года случился «сюрприз».
Элеонора испытала прилив жгучего любопытства.
– Кто такой Саша?
Римма Марковна сжалась в комок.
– Убийца! Божье наказание! Умоляю, не спрашивай, ничего рассказать не смогу. Квартиру поменяла, кучу денег спустила, пряталась, за Артема боялась, вдруг… ох, извини, лучше мне молчать. Я сразу все поняла, когда конфеты понадобились, «Фестиваль» проклятый. Как на грех их теперь почти не выпускают. Да только Саше безразлично, он требует, и все!
Элеонора, пытаясь свести концы с концами, спросила:
– Артем и ты ведь не едите сладкого?
– Да, – дергаясь, как неисправная марионетка, подтвердила Римма, – мы лучше колбасой полакомимся.
– Но ты купила большое количество карамели… – протянула Малькова. – Сейчас я понимаю: никаких гостей-студентов ты в гости не ждала.
Римма Марковна обняла соседку.
– Милая, солнышко, ты мне ничем помочь не можешь!
– Ты боишься человека по имени Саша, – сказала Нора, – и только что заявила, что этот субъект обожает «Фестиваль», за которым тебе пришлось ехать на край света. Отлично помню, как мы с тобой встретились во дворе, а уже вечером ты не открыла мне дверь, сослалась на грипп. Затем умер Тема и появилась Мира, которая ни на шаг от тебя не отходит. Римма, ты должна немедленно пойти в милицию!
Васюкова оттолкнула Нору.
– Нет! Все не так!
– А как? Расскажи! – потребовала Элеонора.
– Не могу, – прошептала Римма, – я устала, тащу не первый год свинцовые гири, не думала, что так тяжело будет, они меня согнули, но надо рот на замке держать. Ты шума не поднимай, Теме уже не помочь, а нам с Мирой только хуже сделаешь. Ступай домой, если захочешь пообщаться, эсэмэску мне на телефон сбрось, а то Мира от твоих посещений дергается.
– Эсэмэску? – вытаращила глаза Элеонора. – У тебя есть мобильный? Ты умеешь сообщения отправлять?
– Что тут удивительного? – слабо улыбнулась Римма Марковна. – Тема мне на день рождения трубку подарил, показал, как ею пользоваться. Бедный мой мальчик!
Ошарашенная Нора ушла домой и решила не беспокоить сестер. Чужие тайны не очень-то волнуют Малькову, она не получает удовольствия, вытаскивая скелеты из шкафов знакомых и самозабвенно обсуждая их с посторонними.
Спустя короткое время после беседы с Васюковой Элеонора поехала в больницу, чтобы проведать коллегу по работе. Сначала она запуталась в лабиринте коридоров, а потом попала не в ту палату. Вошла в просторную комнату, увидела кровать, на ней мужчину и стала извиняться:
– Простите, я ошиблась.
– Мгм, – буркнул тот.
– Еще раз приношу свои извинения, – не успокаивалась Элеонора, – надеюсь, я не побеспокоила вас.
– Нет, – коротко ответил больной.
Что-то в его голосе насторожило Малькову, она присмотрелась и схватилась за грудь.
– Тема!
– Какой еще, твою мать, Тема! – возмутился парень. – Проваливай отсюда! Я заплатил бешеные бабки и не хочу, чтобы меня беспокоили!
– Ты не Тема Васюков? – переспросила Малькова.
– Нет, Дема Пасюков, – схамил молодой человек, – тетка, ковыляй отсюда, пока я добрый!
– Значит, я обозналась, – прошептала Элеонора. – Тема себе таких выражений никогда не позволял, он интеллигентный человек. Но лицо… Даже родинка на щеке!
Парень стал подниматься, и тут в палату вошла медсестра со шприцем.
– Что случилось? – с тревогой спросила она.
Больной ткнул в Нору пальцем.
– Мне за немалые бабки обещали тишину и покой. Уберите эту чокнутую! Ворвалась, шумит… В чем дело?
Девушка нахмурилась.
– Женщина, здесь коммерческая вип-палата. Ищете кого?
– Да, – ответила Нора, – Виктора Пазюка.
– Ну это точно не я, – заржал больной, – а ты, тетка, приколистка!
– Пазюк в сто десятой, а вы вломились в сто первую, – сказала медсестра.
– Молодой человек очень похож на покойного сына моей соседки, – попыталась оправдаться Элеонора.
– Еще круче… – хам выругался, – теперь я, оказывается, жмурик!
– Идите в коридор, – процедила девушка в белом халате.
Элеонора ушла. Но странное совпадение не давало ей покоя, и Малькова позвонила Васюковой…
– Зачем? – прервала я рассказчицу, удивленная ее действиями.
Нора навалилась на столик, приблизив ко мне свое лицо.
– Это был Тема!
– Артем же умер, – напомнила я ей.
Но она поманила меня пальцем и зашептала в самое ухо:
– Нет! Римма мне правду рассказала.
– Какую? – тоже машинально понизив голос, спросила я.
Хозяйка вылезла из-за столика, закрыла дверь на кухню, потом притворила окно и опять села.