— Надеюсь, что в настоящем бою ты будешь хотя бы вполовину столь же отважен, как этот мышонок, — ответила я, входя в лифт. Поймала взгляд Кости — и мне показалось, что молодой вампир смущен, и, пожалуй, доволен, что жестокая забава прекратилась.
В отделе мое появление с мышью в руке произвело фурор.
Анна Лемешева, старшая нашей смены, только было собралась начать свою обычную тираду о молодежи, не приученной к дисциплине: «При Сталине тебя бы за пятиминутное опоздание упекли на Колыму, в лагерь, зелья варить…», как увидела мышонка и онемела. Ленка Киреева взвизгнула, и тут же завопила «ой, какая прелесть». Жанна Громова хихикнула, и поинтересовалась, не хочу ли я изготовить «воровской эликсир», куда вареная мышь входит непременным компонентом, и что именно я потом собралась воровать. Оля Мельникова, заканчивая красить ногти, поздравила меня с удачной охотой.
Я положила мышь на свой стол, с таким видом, будто никогда не приходила на работу без свежей мыши, и рассказала про забаву охранников.
Анна покачала головой:
— Поэтому и опоздала?
— И поэтому тоже, — честно призналась я. — Анна Тихоновна, мне поразительно не везло с транспортом. А тут еще эти скучающие балбесы!
Анна Лемешева — ведьма старая и опытная, не стоит обманываться ее моложавым видом. Ей около ста лет, и повидала она такого, что забава с мышью ей вряд ли показалась жестокой. Но и она, поджимая губы, произнесла:
— Эти оборотни совершенно не чтут службу. Вот когда мы стояли под Ревелем, у нас была присказка — «поставил в дозор оборотня, отряди ведьму следить за ним». Что было бы, ворвись в тот момент, когда оба охранника пялились на грызуна, группа захвата Светлых? Мышь могла быть запущена ими специально. Безобразие. Я полагаю, Алиса, ты должна была потребовать более серьезного наказания.
— Плетей, — тихонько сказала Киреева. Тряхнула копной рыжих волос. Ох и волосы у Ленки… обзавидуешься. Одно утешает — все остальное подкачало.
— Да, практика наказания плетями исключена зря, — холодно ответила Анна. — Выкинь эту тварь за окно, Алиса.
— Жалко, — возразила я. — Из-за таких вот остолопов и создается в массовом сознании карикатурный образ Темных! Злодеи, садисты, изверги… Ну зачем мучить мышь?
— Некоторый выброс энергии происходит, — закручивая лак сказала Оля. — Но ма-а-аленький…
Она потрясла в воздухе руками.
Жанна насмешливо фыркнула:
— Выброс! Да на сотворение иллюзорного кота у них ушло столько Силы, что надо килограмм мышей замучить!
— Можно посчитать, — предложила Оля. — Домучиваем эту мышь, считаем итоговое выделение Силы… только еще будут нужны весы.
— Какие же вы… — гневно сказала Лена. — А ты молодец, Алиска! Можно я эту мышь заберу?
— Зачем? — ревниво спросила я.
— Дочке подарю. Шесть лет человечку, пора ей о ком-то заботиться, ухаживать. Для девочки это полезно.
На мгновение повисла неловкая тишина. Конечно, это обычное дело. Редко когда у Иного рождается ребенок-Иной… очень редко. Проще вампирам — они могут инициировать своего ребенка, проще оборотням — у них дети почти всегда наследуют способность оборачиваться. А у нас, да и у Светлых тоже, шансы невелики. Вот и Лене не повезло. Несмотря на то, что ее муж — темный маг, бывший работник Дневного Дозора, ныне вышедший в отставку по ранению и занимающийся бизнесом.
— Мыши долго не живут, — заметила Оля. — Реву будет…
— Ничего, у меня проживет долго, — Лена усмехнулась. — Лет десять, как минимум. Мы с Павлом это обеспечим.
— Тогда — забирай! — великодушным жестом указала я на мышь. — Как-нибудь приду в гости, навестить.
— Сильно усыпила? — поднимая мышь за хвостик спросила Лена.
— До вечера точно проспит.
— Хорошо.
Она унесла мышь к своему столу, вытряхнула дискеты из картонной коробочки, и спрятала зверька туда.
— Клетку купи, — любуясь маникюром посоветовала Ольга. — Или аквариум. Убежит — изгрызет все, и нагадит.
Анна Тихоновна задумчиво взирала на происходящее. Потом хлопнула в ладоши:
— Так, девочки. Хватит отвлекаться. Несчастный зверь спасен и обрел новый дом. Красота наведена, дальше некуда. Теперь начинаем инструктаж.
Начальница она очень жесткая, но не злобная. Зря никого не гоняет, и подурачиться позволит, и уйти, если надо. Но когда речь заходит о деле — перечить не стоит.
Девчонки расселись по своим местам. Кабинет у нас маленький, все-таки здание не рассчитано было на нынешний состав Дозора. Только и влезли четыре маленьких столика для нас, и один большой, который занимала Анна Тихоновна. Чем-то мне кабинет всегда напоминал школьный класс в какой-нибудь крошечной деревушке, класс на четырех учениц и одну учительницу.
Лемешева подождала, пока все включили компьютеры и вошли в сеть, потом хорошо поставленным голосом начала:
— Задание на сегодня обычное: патрулирование Юго-востока Москвы. Партнеров себе выберете в караулке, из свободных оперативников.
Мы всегда ходим на дежурства в паре, обычно — одна ведьма и один оборотень или вампир. Если введено усиленное патрулирование, то вместо обычных оперативников в пару дают ведьмаков или кого-нибудь из младших магов. Но это случается нечасто.
— Леночка, ты патрулируешь Выхино и Люблино…
Киреева, украдкой запустившая на своем компьютере пасьянс, вздрогнула и приготовилась спорить. Я ее понимала. Два здоровенных района, да к тому же еще и неблизких. Толку, конечно, не будет, Анна Тихоновна всегда на своем настоит, но не возмутиться Киреева просто не могла.
Но в этот миг на столе Лемешевой зазвонил телефон. Мы переглянулись, и даже у Киреевой глаза стали серьезными. Это прямой телефон связи с оперативным дежурным, просто так он не звонит.
— Да, — сказала Лемешева. — Да. Конечно. Понятно. Принимаю…
Ее взгляд на миг затуманился — дежурный маг посылал ей телепатическую ориентировку по ситуации.
Значит — серьезно. Значит — работа.
— По ступам… — тихонько прошептала Ленка. Эта фразочка из мультика была у нас традиционной присказкой. — Интересно, кого пошлют…
Но когда Анна Тихоновна опустила трубку, лицо ее было строгим и жестким.