Вчера у нас было совещание по поводу заголовка для номера, и сошлись на «Регулирование активов: как достичь баланса». Пока вы не успели заснуть от скуки, хочу заметить, что в прошлом номере тема была еще увлекательней — «Депозитные счета: проверим».
Ну вот почему бы нам хоть раз не проверить, например, средства для автозагара? Да что там говорить.
— Мне нужны фотографии весов, — читаю я из списка, — или каната, или велосипеда с одним колесом…
— Иллюстрации к слову «баланс», — догадывается Пол. — Минуточку. Не хотите ли пока кофе?
— Да, спасибо, — улыбаюсь я и расслабленно откидываюсь на спинку кресла.
Тут так хорошо. И мне платят за то, что я сижу в этом удобном кресле и ничего не делаю.
Вскоре появляется Элли в сопровождении Пола, и я удивленно ее оглядываю. Она смотрится как настоящая бизнес-леди — в темно-лиловом костюме и на каблуках.
— Значит, вам нужны пловцы, лодки и виды Европы? — уточняет Пол.
— Да, — отвечает Элли и приземляется в соседнее кресло.
— Наверное, что-то о плавающем курсе валют? — спрашиваю я.
— Почти угадала. — И добавляет трагическим голосом: — «Выплывет ли Европа?»
Мы с Полом смеемся. Когда он уходит, я еще раз оглядываю Элли с ног до головы.
— С чего это ты сегодня такая деловая?
— Я всегда так выгляжу, — парирует она. — Разве ты не замечала?
К нам уже направляется Пол с тележкой, груженной кипами диапозитивов. Элли кивает на тележку:
— Это тебе или мне?
Так, она явно избегает ответа. С чего бы это?
— У тебя что, собеседование сегодня? — озаряет вдруг меня.
Элли краснеет и вытягивает один диапозитив из стопки.
— Ого, цирк. Жонглеры. Это тебе?
— Элли! У тебя собеседование? Ну говори же! Она молчит, смотрит вниз. Потом поднимает взгляд.
— Да, — говорит она и прикусывает губу. — Только…
— Это же здорово! — восклицаю я, и пара девушек, мирно сидящих в углу, оглядываются на нас. — Где? — спрашиваю я тихо. — Неужели в «Космополитен»?
Нашу беседу прерывает появление Пола, который принес Элли кофе.
— Пловцы уже гребут, — улыбается он и исчезает.
— Где? — повторяю я.
Элли подает резюме на такое количество вакансий, что я уже и не слежу за их чередой.
— В «Уэзерби», — отвечает она и краснеет еще гуще.
— «Уэзерби Инвестментс»?
Она утвердительно кивает, а я морщу лоб, сбитая с толку. При чем тут «Уэзерби Инвестментс»?
— А у них разве есть свой журнал?
— Я не на журналиста подаю, — тихо говорит она. — Я подала резюме на должность управляющего фондом.
— Что? — Я в ужасе.
Мне, конечно, известно, что подруги должны поддерживать друг друга, и все такое. Но, пардон, управляющий фондом?
— Скорее всего, у меня нет шансов, — вздыхает она и смотрит в сторону. — Я так, из любопытства.
— Но…
Но сказать я ничего не могу. Как Элли вообще пришла в голову мысль стать управляющей фондом? Управляющих фондами и в природе не существует, это картонные персонажи, над которыми мы потешаемся всей журналистской братией.
— Просто решила попробовать, — оправдывается она. — Мне хотелось доказать Кэрол, что я способна на большее. Понимаешь?
— А-а… то есть это как бы способ добиться повышения? — догадываюсь я.
— Ну да. Да, способ добиться повышения. Но, кажется, она и сама не очень в это верит.
И весь день потом была молчалива, что совсем на нее не похоже. Что с ней случилось? По дороге из библиотеки я только об этом и думаю. Спускаюсь к Хай-стрит-Кенсингтон, перехожу дорогу и в замешательстве останавливаюсь перед магазином «Маркс и Спенсер».
Метро — направо от меня. А магазины — налево.
Я должна игнорировать магазины. Должна привыкать к аскетизму, то есть никуда не сворачивая направиться домой и составить список расходов. Если мне хочется развлечься, то следует посмотреть отличную передачу по бесплатному телевидению и сварить себе питательный и недорогой суп.
Но сегодня по телевизору ничего хорошего нет, по крайней мере до сериала «Жители Ист-Энда». И супа мне не хочется. Мне хочется взбодриться. И кстати, завтра все это уже будет мне недоступно. Это как день накануне Великого поста. Это как Масленица. И нужно как следует расслабиться перед постом, впереди моя шопинговая страстная неделя.
В волнении я спешу к торговому центру. Даю слово держать себя в руках. Куплю какую-нибудь мелочь для поднятия духа, и все. Кофточку я себе уже купила, так что одежду не смотрю… и босоножки на каблуке приобрела позавчера, так что… Хотя в «Хоббс» есть туфли совсем как в новой коллекции «Прада»… Хм, даже и не знаю.
Я захожу в косметический отдел торгового центра и вдруг понимаю: мне нужна косметика! Новая тушь и, может быть, помада. Обрадованная, я брожу по ярко освещенному залу, вдыхаю пьянящую смесь ароматов духов, нюхаю пробники и пробую цвет помады на запястье.
Да, помада должна быть очень бледная. Почти телесно-бежевого или нежно-розового оттенка, и подводка для губ в тон…
У стеллажа «Кларинс» мое внимание привлекает большая вывеска:
Купив два средства по уходу за лицом, вы получите в подарок БЕСПЛАТНУЮ косметичку с пробниками средства для умывания, тоника и увлажняющего крема, а также помаду «Пожар осени», устойчивую тушь для ресниц и пробный флакон туалетной воды «Eau Dynamisante». Торопитесь ! Количество подарков ограничено!
Вот это да! Знаете, сколько обычно стоит помада от «Кларинс»? А тут ее бесплатно раздают! Взволнованно перебираю все предложенные средства по уходу за кожей, думая, какие же два из них выбрать. Может, крем для шеи и декольте? Я раньше не пробовала им пользоваться. И омолаживающую увлажняющую маску. И тогда мне дадут бесплатно помаду, это же беспроигрышная лотерея!
— Здравствуйте, — обращаюсь я к женщине в белой униформе. — Мне, пожалуйста, крем для шеи, увлажняющую омолаживающую маску и косметичку, — добавляю я, вдруг испугавшись, что косметички уже кончились.
А вот и не кончились! Слава богу. Пока снимаются деньги с кредитки, продавец выдает мне блестящую красную косметичку (правда, она оказалась немного меньше, чем я думала), и я восторженно открываю ее. Она тут — моя бесплатная помада!