— Все уже под контролем. Но за предложение спасибо.
Меня охватывает досада. Почему, ну почему он мне отказал? И это вместо благодарности!
— Хочешь, поедем обедать с нами? — смягчается Люк.
— Нет. Обойдусь, — я обиженно поджимаю губы. — Удачи вам. Привет, Гэри, — добавляю я, обращаясь к появившемуся в дверях гостю.
— Привет, Бекки! — радостно восклицает Гэри.
— Проходи. — Люк уводит его в кабинет. Дверь захлопывается и тут же приоткрывается вновь. — Бекки, отвечай на звонки сама, ладно? Нас пока лучше не отвлекать.
— Не буду, — обещаю я.
— Спасибо. — Люк улыбается, касаясь моей руки. — Вот это настоящая помощь.
— Да ради бога! — весело отзываюсь я. Дверь снова закрывается. Так бы и пнула с размаху!
Вот так — хочешь помочь, а тебя ссылают в секретарши.
Уныло тащусь по коридору в гостиную и с досадой хлопаю дверью. У меня же интеллект, у меня творческие способности. Я могла бы им пригодиться, я точно знаю. Стать деловым партнером. Совместно работать над проектами.
От неожиданного звонка подскакиваю. Может, Джесс? Наверное, уже приехала. Несусь к телефону, хватаю трубку.
— Алло!
— Миссис Брэндон? — спрашивает сиплый мужской голос.
— Да, это я.
— Говорит Натан Батист.
Это имя я слышу впервые. Натан? Не знаю я никаких Натанов.
— Помните, мы познакомились в Милане несколько недель назад?
Боже мой! Тот коренастый из магазина! Как же я могла забыть этот акцент?
— А, здравствуйте! — радуюсь я. — Ну конечно, помню! Как у вас дела?
— Все в порядке, спасибо, — хрипит в трубку Натан Батист. — А у вас? Сумочка нравится?
— Я от нее без ума! Благодаря ей у меня началась новая жизнь! Еще раз огромное вам спасибо за все.
— Не за что. Пустяки.
Краткая пауза. Понятия не имею, что еще сказать.
— Хотите, я угощу вас обедом? — не подумав, брякаю я. — Раз в Милане не удалось.
— Это лишнее. — Он явно усмехается. — И потом, мне прописали диету.
— Ах вот оно что! Очень жаль.
— Но раз вы об этом заговорили… — прерывает меня хриплый голос. — Помните, в Милане вы упомянули… об ответной услуге.
— Разумеется! Я у вас в долгу! Если я могу сделать для вас хоть что-нибудь, что угодно…
— Я насчет вашего мужа, Люка. Надеюсь, он не откажет мне в одном ма-аленьком одолжении?
— Ни в коем случае! — заверяю я. — Он будет только рад помочь!
— А он дома? Можно поговорить с ним? В моем мозгу идет бешеная работа мысли. Если я позову Люка к телефону, я ему помешаю. Да еще придется объяснять, кто такой Натан Батист… как я с ним познакомилась… и про «ангельскую сумочку» тоже… Кажется, есть выход.
— Знаете… Сейчас его нет дома. Ему что-нибудь передать?
— Дело в следующем. Я открываю пятизвездочный отель на Кипре. Курорт элитный, праздник по случаю открытия будет пышный — вечеринка только для знаменитостей, толпы журналистов… Я хотел бы поручить организацию открытия вашему мужу.
Я замираю, изумленно разинув рот. Вечеринка для знаменитостей на Кипре? В пятизвездочном отеле? Да ведь круче уже некуда!
— Уверена, он обязательно согласится! — Я снова обретаю дар речи. — Это же замечательно!
— Ваш муж — на редкость талантливый человек. У него безупречная репутация. Как раз то, что нам надо.
Я чуть не лопаюсь от гордости.
— Да-да! В своем деле он мастер.
— Но, насколько мне известно, ваш муж специализируется на финансовых учреждениях. Справится ли он с открытием отеля?
Мое сердце припускает галопом. Такой шанс я не упущу ни за что! Сейчас я покажу лицом свой товар «Брэндон Коммьюникейшнс».
— Безусловно, — отчеканиваю я. — Компания «Брэндон Коммьюникейшнс» обладает богатым опытом пиара во всевозможных сферах — от финансов и большого бизнеса до отелей. Наш девиз — многогранность.
Й— ес! Выдала, как заправский профессионал!
— Значит, и вы работаете в компании?
— Я занимаю пост… консультанта, — на всякий случай я скрестила пальцы, — по стратегическим вопросам. По чистейшей случайности, мы только что разработали стратегию… э-э… как раз для пятизвездочных отелей.
— В таком случае мы можем быть полезны друг другу, — с нескрываемым удовольствием подхватывает Натан Батист. — Как насчет встречи на этой неделе? Как я уже сказал, мы весьма заинтересованы в таком партнере, как ваш супруг.
— Умоляю, мистер Батист! — В эти слова я вкладываю весь свой запас обаяния и лучезарно улыбаюсь телефону. — Вы оказали мне услугу. Теперь моя очередь. Муж с радостью согласится помочь вам. Забросит все прочие дела! Оставьте мне свой номер, и Люк сегодня же перезвонит вам.
— Буду ждать с нетерпением. Рад был снова побеседовать с вами, миссис Брэндон.
— Прошу, зовите меня просто Бекки!
Я кладу трубку на рычаг и улыбаюсь во весь рот.
Я — звезда!
Самая настоящая, первой величины!
Пока Люк и Гэри в поте, лица корпят над рекламной кампанией, я с полпинка нашла им новехонького выгодного клиента! И не какой-нибудь унылый старый банк, а пятизвездочный отель на Кипре! Роскошное, престижнейшее предложение!
В этот момент дверь кабинета открывается, выходит Люк с папкой в руках. Роется в портфеле, отрывает от него взгляд и рассеянно улыбается мне.
— У тебя все хорошо, Бекки? Мы уходим обедать. Кто звонил?
— Да так, одна подруга, — отмахиваюсь я. — Кстати, Люк… я решила пообедать с вами.
— Решила так решила, — кивает Люк. — Отлично.
Ни в грош меня не ставит! Вот, значит, как? Посмотрим, что скажет Люк, когда узнает, что ради него я раскрутила на сделку не кого-нибудь, а настоящего магната. Тогда-то он поймет, сколько от меня пользы. И начнет хоть немного ценить.
Не могу дождаться, когда сообщу ему потрясающую новость. Скорее бы!
Всю дорогу до ресторана тайна вертится у меня на кончике языка. Люк просто обязан взять меня в штат! И я стану каким-нибудь… полномочным представителем компании!
У меня же дар завязывать ценные знакомства. Это у меня в крови. Одна случайная встреча в Милане — и вот вам результат: новый клиент для компании. И даже стараться не пришлось!
Главное — интуиция. А она либо есть, либо ее нет.
— Все хорошо, Бекки? — спрашивает Люк, когда мы входим в ресторан.
— Лучше некуда! — с загадочной улыбкой отвечаю я.
От такой новости Люк точно будет в отпаде. Спорим, сразу закажет бутылку шампанского? Или устроит вечеринку в мою честь. Или что там у них принято устраивать после удачной сделки?