– Ганика, что ли? – подозрительно прищурилась ведьма.
– Нет. Есть там один… из бывших рабов. Он несколько раз не выдержал боли и выдал остальных… они его прибить собираются. А я смотрел… он просто слабый. Ты же знаешь, что боль все переносят по-разному… и тем, кто не особо чувствительный, остальных понять трудно.
– Ну, если оборотень, то возьму, – решила она, подумав, и я вздохнул с облегчением, спихнув с себя еще одну проблему.
– Ну, так как все-таки случилось, что оборотни начали летать? И правда ли, что тебе идет год за два?
– Ну, это же только практика, – отмахнулся я и заметил, как все они напряглись. – Унгердс, как ты можешь волноваться о том, что будет через девять лет? Меня волнует, что будет через день или два. Ратилосу нужны деньги, а чтоб их получить, требуются бойцы. И он теперь все свои силы направит на то, чтоб они у него были. Не будет экономить магию и начнет отправлять парней порталом сразу, как поймает, пригонит больше вербовщиков да, может, просто больше платить по контрактам начнет. И с каждым разом будет ставить все больше охранников и мощнее защиту. Так что однажды даже я не смогу их спасти.
– Я думал про это, – помрачнел магистр, – и по моим подсчетам, у нас есть только два выхода: собрать всех оборотней на своих землях… или как-то запретить Ратилосу эти бои. И в обоих способах есть недостатки.
– Мало этих твоих способов, – внезапно заявила так никуда и не ушедшая Мильда, – пока ты всех оборотней соберешь, он уже полный подвал натаскает. Да и обойти закон для такого подлеца ничего не стоит. Пока вы будете биться, чтоб одну лазейку прикрыть, он другую придумает. А вам еще дома строить, дело оборотням придумать прибыльное…
– А что еще можно сделать? – вздохнул дроу. – Иридос правильно сказал, он будет придумывать все новые способы. И бесполезно искать способ как-то уничтожить Маргента, в этом деле завязли все его родичи.
– Я подумаю, – буркнула ведьма, и я невольно поежился, так зловеще это прозвучало. – Жаль, что вы взяли меня в стаю… ну да ладно. Есть у меня пара подруг… напишу письмецо. Иридос, а в наших деревнях смогут жить те, кто не в стае?
– Смогут, конечно, – пожал я плечами, хотя в глубине души считал, что однажды все жители наших земель станут одним домом. Но до того времени было так далеко, что не стоило и загадывать. – А пока у меня есть другое предложение. Унгердс, напиши крупно и красиво объявление, что дом Тинерд нанимает на работу оборотней и предлагает хорошую оплату. Я его размножу, и отправим парней вешать в самых людных местах. А пока они вешают, переведем оставшихся людей в деревню и прогуляемся сами. Кстати, где Кахорис?
– Спит еще, – вздохнул магистр, – я уговорил. Он к утру уже падал, помогал мне отправлять пленников и детей. Мы за них больше всего волновались.
– А про птичек так и не рассказал, – вздохнула бастарда.
– Извини, забыл. С птичками все просто, я их поймал на ближайшем дереве, усыпил и наложил иллюзию. Чтоб маги не сразу подняли тревогу. Они должны были проснуться на рассвете. Но впопыхах не заложил условие, чтоб сначала исчезла иллюзия.
– Понятно, – она наконец-то улыбнулась и снова помрачнела, – а в деревню мне нельзя?
– Кто такое сказал?
– Но ведь жених…
– Но ведь он пока не муж? Поэтому ты делаешь что хочешь. Хочешь в деревню – идешь в деревню. – Сейчас у меня было несколько более важных дел, чем решение ее проблемы, но одно я помнил точно: нельзя, чтоб ведьмочка пришла в отчаяние.
Теперь я знал, на что она способна от безнадежности, и не желал ни в коем случае допустить, чтоб она снова придумала какую-то глупость.
До самого обеда мы работали, не покладая рук. Я создал несколько десятков объявлений, и зачаровал их от грязи, воды, воровства и мелких магических пакостей вроде стирания текста. Оборотни помоложе из отряда, которым командовал Март, расклеивали их по городу, а магистр стоял на своей башне и отправлял в деревню оставшихся женщин и подростков. Я помогал ему, одновременно следя за резервом, и отдавал указания посыльным Кахориса. Сам старый оборотень раскладывал закупленное за последние два дня имущество в большие мешки так, чтоб на первое время необходимое было у каждой семьи. Жить в деревнях все намеревались в собственных домах. Правда, пока Агану удалось купить только несколько, но мы не волновались. За лето успеем построить столько, сколько нужно. Главное, найти занятие и способ прокормиться.
– Маглор Иридос! Не уходи, там пришли…
Святая пентаграмма! Похоже, скоро я буду враз покрываться шкурой, едва расслышав эти слова.
– Кто?
– Оборотни. И еще один маглор.
Вот этого сообщения я ждал. Но не сейчас, а позже. И то, что маглор явился раньше, меня и радовало, и настораживало, значит, магистр Дэгерс считает, что одному мне не справиться.
По лестнице башни Унгердса я слетел, используя малую левитацию, пробежал по галерее, соединяющей башню с домом, проскочил мимо кухни в приемный зал и разочарованно застыл.
Никакого маглора не было, была маглора.
– Лавена?! – Наверное, я слишком удивился, обрадованное лицо шагнувшей навстречу девушки мигом стало холодным и отстраненным.
– Добрый день, маглор Иридос, – так небрежно приветствовала она меня, словно это я пришел к ней в гости, – вот забежала проведать… перед обратной дорогой. Вас так внезапно увезли… ну, раз все в порядке, я побежала.
Великая пентаграмма, ну что за болван, выругал я себя, рассмотрев за эти секунды еще сильнее обтрепавшиеся края мантии, пыльные сапоги и тощий мешок за плечами коллеги. Никак не похожа она на получившую щедрое вознаграждение магессу, возвращающуюся домой с полным кошелем. Да и неизвестно, ела сегодня вообще или нет.
– Стой, – поймал я воздушной волной круто развернувшуюся девушку и подтащил ближе, – прости, Лавена. Я правда рад тебя видеть, просто ко мне едет другой маглор, и я удивился, когда увидел тебя. Идем.
И я потащил ее на второй этаж, к одной из освободившихся спален. Раздумывая по пути, слишком ли шокирует маглору, если я начну расспрашивать, как у нее с деньгами и каким путем она намерена возвращаться.
Лично я еще месяца три назад оскорбился бы в ответ на такие неприличные расспросы не на шутку. Да что там оскорбился, я бы немедленно покарал наглеца, наслав и понос, и почесуху одновременно. М-да… самому смешно.
– Куда ты меня тащишь? – примерно на полдороге опомнилась девушка.
– В очень хорошую умывальню, – проникновенно сообщил я, – по себе знаю, после дороги хорошая мыльня – это главное. А пока ты купаешься, распоряжусь насчет обеда. Нам нужно поговорить о важном деле, а у меня с утра крошки во рту не было.
Треснутая пентаграмма, как наловчился-то я за последнее время лукавить! Но иначе ведь ее не уговоришь!
Подтолкнув девушку к двери в мыльню, я помчался на кухню к Варисе. Она осталась тут единственной женщиной, кроме ведьм, решительно заявив, что ни в какую деревню они с мужем не пойдут. Защита в доме мощная, ходить никуда не нужно, а мужчин без горячего супа оставлять негоже.