— Хорошая история.
Перед его столиком остановилась пара отличных ног, и Лукас поднял голову. Ему улыбнулась знаменитость. Лукас узнал ее, но никак не мог вспомнить имя.
— Джен Рид, — представилась она, — «ТВ-3». Разрешите присоединиться к вам?
— Конечно, — Лукас указал на место напротив. — Но едва ли я смогу сообщить вам что-нибудь существенное.
— Операторы говорят, что вы классно с нами общаетесь, — сказала Рид.
Она была старше, чем большинство телеведущих. «Вероятно, ей лет тридцать пять», — подумал Лукас. Она обладала яркой внешностью — общее качество женщин-репортеров, работающих в прямом эфире в новостных программах. У нее были большие темные глаза, золотисто-каштановые волосы, ниспадающие на плечи, и ставший в последнее время модным слегка неправильный прикус. Однажды в разговоре с Уэзер Лукас предположил, что какой-то хирург сделал себе состояние, штампуя телевизионных ведущих с пухлыми губами и неправильным прикусом. Уэзер ответила, что это нарушение врачебной этики. Впрочем, на следующий день она призналась, что стала обращать внимание на подобные вещи и что такое количество местных телеведущих с неправильным прикусом уже нельзя списать на простые проблемы с зубами.
— И зачем это? — спросила она с явным интересом.
— А ты не знаешь? — удивился Лукас.
— Понятия не имею, — ответила Уэзер и скептически посмотрела на него. — Ты собираешься раскрыть мне какой-то грязный секрет?
— Дело в том, что это заставляет мужчин думать об оральном сексе, — сказал Лукас.
Уэзер подбоченилась.
— Ты все врешь!
— Честное слово, — поклялся Лукас. — Все так и есть.
— Наше общество гибнет. Боюсь, скоро нам придет конец. Оральный секс, ну надо же, — возмутилась Уэзер.
Джен Рид сделала пару глотков кофе и сказала:
— Один из наших источников заявляет, что речь идет о серийном убийце. Мы видим здесь офицера Коннел, поэтому данная версия кажется нам вполне правдоподобной. Вы подтверждаете это?
Лукас немного подумал.
— Послушайте, я не готов отвечать на ваши вопросы как официальное лицо. Не хочу неприятностей. Но я дам вам кое-какую информацию, если вы сошлетесь на безымянный источник.
— Договорились, — сказала она и протянула руку.
Лукас пожал ее — ладонь оказалась мягкой и теплой.
Джен улыбнулась. Она действительно была очень привлекательной.
Лукас сообщил ей две вещи: во-первых, жертва была белой женщиной, а во-вторых, следователи считают, что ее убил тот же человек, который расправился с Уонамейкер.
— Мы в курсе, — мягко сказала Джен.
Она старалась заставить Лукаса раскрыться. Но он не поддался на эту уловку.
— Что еще я могу добавить? — спросил он. — В вашей жизни телевизионного репортера выдался еще один день, бесцельно проведенный в поисках новой информации.
Она рассмеялась. У нее был приятный мелодичный смех.
— Я слышала, вы встречались с журналисткой.
— Да. У нас есть дочь.
— Это серьезно.
— Все в прошлом, — сказал Лукас и сделал глоток кофе. — С тех пор много воды утекло.
— Я и сама разведена, — призналась Джен. — Не представляла, что со мной такое случится.
Она посмотрела на свои руки.
Лукас подумал, что пора упомянуть Уэзер, но в последний момент промолчал.
— Знаете, я сразу узнал вас: вы ведете какую-то передачу.
— Да, но в самое ближайшее время я получу новую должность. Я уже мелькала на экране, но сюда попала всего три месяца назад. Меня переводят из смены в смену, чтобы я поняла, как тут все устроено, перед тем как я начну работать на постоянной основе. Через месяц я стану регулярно появляться в эфире.
— Разумно. Необходимо исследовать территорию, прежде чем ступать на нее.
Они поболтали еще несколько минут, а потом Лукас посмотрел на часы.
— Проклятье, мне пора, — сказал он и встал.
— У вас свидание? — Джен посмотрела на него, и Лукас едва не утонул в ее глазах.
— Вроде того, — ответил он, отводя взгляд. — Послушайте… мы ведь еще увидимся?
— Обязательно, — ответила она и улыбнулась ему пухлыми губами.
Уэзер видела Лукаса за работой, когда он раскрыл убийство в ее родном городке в Висконсине. А он наблюдал за ней, когда она исполняла обязанности коронера, — на севере не хватало врачей, и всем специалистам приходилось по очереди становиться коронерами, — но в тот единственный раз, когда Уэзер оперировала в его присутствии живого человека, он не мог оценить ее мастерства, поскольку пациентом был он сам.
Он пообещал ей, не особенно подумав, что придет посмотреть, как она работает. Уэзер настаивала, и они назначили время неделю назад, еще до убийства Уонамейкер. Сейчас он надеялся, что успеет к началу операции.
Думая об Уэзер, он коснулся шрама на шее. Большую часть его оставило лезвие перочинного ножа, которым доктор вскрыла его гортань, остальное — след от пули двадцать второго калибра, выпущенной из пистолета той девочкой…
Лукас оставил машину на парковке в трех кварталах от университетской больницы и отправился туда пешком. Утро выдалось прохладным, рядом шагали студенты в коротких белых халатах и врачи в более длинных. Медбрат по имени Джим отвел Лукаса в мужскую раздевалку, дал ему замок и ключ от шкафчика и объяснил, как нужно одеться.
— В корзине лежат комбинезоны трех размеров. Внизу вы найдете бахилы для обуви. Шапочки и маски вот в этом ящике. Возьмите ту, что похожа на шапочку для купания, и маску, но пока не надевайте ее. Когда вы будете готовы, я покажу, как ее завязать… Бумажник и прочие ценности заберите с собой. Доктор Каркиннен придет через минуту.
При виде вышедшего из раздевалки Лукаса в глазах Уэзер появилась улыбка. В хирургическом комбинезоне он чувствовал себя последним идиотом и самозванцем.
— Ну, какие ощущения? — спросила Уэзер.
— Странные. А вообще круто.
— Девушка, которую убили… Это тот же преступник?
— Да. Но нам удалось узнать совсем немного. Его видел один паренек. Убийца белый, вероятно, нюхает кокаин и водит пикап.
— Хоть что-то.
— Слишком мало, — сказал Лукас и посмотрел в сторону двойных дверей, ведущих в операционную. — Твоя пациентка уже получила наркоз?
— Она здесь, — ответила Уэзер, кивком показывая налево.
Лукас повернулся и увидел стройную, ухоженную блондинку и маленькую рыжеволосую девочку, сидящих в приемной. Девочка неотрывно смотрела на маму, а та что-то рассказывала ей с серьезным видом. Руки ребенка были забинтованы до плеч. Мать кивала, словно что-то объясняла. Ноги маленькой пациентки болтались, не доставая до пола.