Поэтому он должен подобраться вплотную, чтобы стрелять наверняка. Никаких фокусов. Молниеносный удар и отход.
Поездка до больницы получилась отчаянной. Убийца ощущал, что движется сквозь водоворот бури, словно голубой свет, голубая сила. В прозрачный щиток шлема ударял вихрь, снегоход вибрировал, подпрыгивал на неровностях дороги, трепетал, как живой. Временами Убийца почти ничего не видел; в другие моменты, на защищенных участках трассы или когда приходилось сбавлять скорость, обзор улучшался. Он обогнал какой-то джип и успел бросить взгляд на водителя. Незнакомец. Тот даже не посмотрел в его сторону, на снегоход, промчавшийся в десяти футах от него. Слепой, что ли?
Убийца продолжал нестись вперед по лабиринту следов, проложенных параллельно шоссе, вдоль окраины города. Обогнал еще один внедорожник. И вновь человек не повернул голову в его сторону.
Слишком много незнакомцев во время такой сильной метели, и все они не замечают снегоходов.
Не замечают снегоходов?
Почему они не смотрели на него? Он остановился у въезда на больничную парковку, чтобы обдумать это. Отсюда он видел джип Уэзер, рядом стояло несколько других машин. Можно оставить снегоход за углом здания и незаметно проскользнуть на парковку.
Почему его не заметили? Ведь он не был невидимым. Если ты ведешь машину, а мимо проносится снегоход, ты обязательно оглянешься на него.
Убийца свернул в сторону и миновал больницу. Нужно это обдумать. Он проехал двести ярдов, триста. Лесной участок Джейнса. Всю осень он видел, как Дик Джейнс рубил здесь дубы. И не для этой зимы — он запасался впрок.
Убийца съехал с тропы, поднялся по короткому склону, и снегоход начал проваливаться в глубокий снег. Он остановил его, слез, прошел пятнадцать футов и спрятался за грудой срубленных ветвей.
Так поступают койоты. Он охотился на них и хорошо знал их повадки. Однажды он видел, как койот не торопясь трусил в трехстах или четырехстах ярдах впереди. Убийца пошел за ним по свежим следам через поросшее ольхой болото, поднялся по склону, спустился обратно и обнаружил, что смотрит на собственные следы, пересекающие низину, и углубление в снегу, где отдыхал зверь, пока он сам бродил среди деревьев и искал отпечатки лап.
За грудой ветвей было удобно сидеть в снегу на корточках. Здесь Убийцу не тревожил ветер, а с приближением бури температура начала подниматься.
Он ждал две минуты, сам не понимая, почему так поступает. Потом еще минуту. Убийца уже собирался встать, когда услышал шум двух двигателей. Он по-прежнему сидел на корточках и наблюдал. Мимо проехали два снегохода. Они двигались слишком медленно. Если они направлялись в определенное место, то не стали бы снижать скорость. И для удовольствия катаются совсем не так. По этой тропе до города или до пересечения с другой дорогой пятнадцать или двадцать миль.
Происходит нечто подозрительное.
Убийца ждал и наблюдал.
Вскоре он увидел, как они возвращаются. Но еще раньше он услышал шум моторов — и сразу же вытащил из кармана «магнум». Сквозь ветви он разглядел их вполне отчетливо, но сам почти наверняка оставался невидимым благодаря сильной метели. К тому же он находился немного выше тропы. Машины замерли.
«Они остановились. Они знают! Они знают, кто я и что хочу сделать!»
Гнев, который он сдерживал целую жизнь, вырвался наружу. Убийца больше не думал — он действовал, теперь ничто не могло остановить его.
Он слегка приподнялся и поймал грудь незнакомца в прицел «магнума».
Убийца не услышал выстрела, только звуки, которые издал безупречный механизм. Потом почувствовал отдачу.
Первый водитель свалился со снегохода, другой, в лексановом шлеме с маской, начал поворачивать. Все происходило как в замедленном кино: второй человек повернулся, дуло пистолета ушло в сторону после второго выстрела, враг дернулся, но удержался в седле и поднял руку, словно рассчитывал остановить экспансивную пулю. Третий выстрел прошел сквозь его ладонь и сбил со снегохода. Между тем выстрелы продолжались. Убийца по-прежнему не слышал шума; он спустил курок в четвертый, пятый, шестой раз…
Стоя под мягким падающим снегом, Убийца понял, что его рука больше не ощущает толчков. Боек ударял по пустым патронам — три, четыре раза; барабан поворачивался: клик, клик, клик, клик.
— Он движется, движется очень быстро, что случилось?
Вызов по рации отразился от выложенного плиткой пола, и Карр эхом повторил вопрос:
— Что случилось? Что случилось?
Впрочем, он все понял. Уэзер бежала к приемному покою, Лукас следовал за ней, отставая на два шага.
— Оставайтесь с ним, оставайтесь с ним, возможно, кто-то из наших людей ранен! — надсаживалась рация.
Водитель «скорой помощи» разговаривал с медсестрой. Уэзер закричала, врываясь в приемный покой:
— Быстро к машине! Заводите, я сейчас!
— Что?
Шофер вскочил на ноги и раскрыл рот.
Лукас, не зная, где стоят машины «скорой помощи», крикнул:
— Давай же!
Водитель выскочил через двойные кленовые двери в гараж. «Скорая» стояла передним бампером к выезду. Шофер ударил ладонью по большой кнопке, и внешняя дверь гаража начала подниматься. Они обогнули машину с двух сторон, и Лукас сразу занял место пассажира. Задние двери распахнулись, и в салон прыгнул санитар в белом халате с паркой в руках, за ним последовали Уэзер с чемоданчиком и Климпт с дробовиком.
— Куда? — закричал водитель через плечо, надавив на газ.
— Выезжай на дорогу и сворачивай направо, к лесному участку Джейнса, — велела Уэзер.
— Что случилось?
— Возможно, ранены наши ребята, помощники шерифа. — Глядя на Лукаса, она прошептала: — О господи…
Машина вылетела из гаража и помчалась через парковку к дороге. Впереди бежал Генри Лейси, держа блестящий револьвер на уровне лица. Он был без шапки и перчаток, его волосы развевались. Помощник шерифа мчался вперед изо всех сил. Они обогнали его, глядя направо, в сторону канавы и склона небольшого холма. Снег ударял в ветровое стекло, дворники с трудом справлялись с ним.
— Туда, — сказал Лукас.
Они увидели два снегохода и рядом с ними что-то похожее на бревна.
— Оставайся тут! — приказал Лукас Уэзер.
— Почему?
— Он может быть где-то здесь.
Машина «скорой помощи» остановилась. Лукас выскочил, держа пистолет перед собой, и попытался разглядеть, не прячется ли кто-нибудь за ближайшими деревьями. Он ощущал тяжесть бронежилета и ждал удара пули, отыскивая взглядом убийцу. Справа Климпт водил дулом дробовика вдоль опушки леса.
Ничего. Проваливаясь в снег, Лукас перебрался через канаву. Климпт следовал за ним, прикрывая его сзади. Помощники шерифа напоминали жертв казни в одной из стран третьего мира: черно-белая картинка — снег и комбинезоны для снегоходов, — словно зернистая фотография из выпусков новостей. Изуродованные и неподвижные тела лежали в неудобных позах. Маска Расти была пробита. Лукас осторожно приподнял ее: пуля вошла в левый глаз. Парень был мертв. Дасти скорчился рядом. Он лежал лицом вниз, шлем валялся в стороне, задняя часть головы выглядела так, словно кто-то ударил его топором по затылку. Лукас заметил прореху на комбинезоне — еще одна пуля, а затем и третья, в спину. Он посмотрел на Расти: несколько попаданий в грудь. На черном нейлоне они были плохо видны. Дробовик Дасти упал дулом в снег. Помощник шерифа успел лишь вытащить его из чехла.