Денис быстро подошел и присел на корточки.
– Вам плохо? – спросил он и мысленно выругался: «Конечно, плохо! Ты что, не видишь?»
Девушка закашлялась. Лицо налилось краской, но кончик острого носа и губы посинели.
Она пожала плечами и через силу выдавила:
– Да уж… нехорошо…
– Вам помочь? – сказал Денис.
– Если… вы… не слишком… заняты… – прохрипела девушка и кивнула в сторону сумочки.
Денис схватил сумочку и, поймав утвердительный взгляд, перевернул ее, вывалив содержимое прямо на пол. Девушка одобрительно кивнула.
Он отбросил в сторону паспорт, флакончик с лаком для ногтей, тюбик с витаминами, нераспечатанную пачку сигарет и наконец нашел то, что, по его мнению, должно было помочь, – небольшой цилиндрик с пластмассовой насадкой. Ингалятор.
Денис протянул его девушке.
– Да?
Девушка взяла ингалятор.
– И сигарету… – сказала она. Так серьезно, что Денис на мгновение ей поверил.
Девушка запрокинула голову и пару раз нажала на колпачок ингалятора. Ее дыхание стало не таким шумным, губы порозовели.
– И вы еще курите? – укоризненно спросил Истомин.
Девушка смотрела в потолок. Она словно к чему-то прислушивалась. Затем она еще раз брызнула себе в рот и только после этого взглянула на Дениса.
– Моя обычная проблема. Я почему-то кажусь всем идиоткой… – Она сокрушенно покачала головой. – Конечно, нет. Куда мне курить, с моей-то астмой?
Ее ответ сбил Дениса с толку.
– Зачем вам тогда сигареты?
– Чтобы проявлять силу воли и удерживаться от соблазна, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала девушка.
– А-а-а…
Откровенно говоря, Истомин не смог найти в ее словах даже видимости логики, но почему-то поверил, что она есть. Девушка выглядела убедительно.
Он стал собирать вещи, разбросанные на полу, и складывать их обратно в сумку. Только сейчас он заметил, что сумка испачкана разноцветными мазками краски.
– Вам лучше? – спросил он, протягивая ей сумку.
– Я бы еще выпила кофе, – был ответ. Увидев, что Денис замешкался, девушка уточнила: – Желательно капучино.
– Э-э-э…
– Дорогой мой, коли уж взялись спасать девушку, так спасайте по полной программе. Ингалятор был мой, стало быть, кофе – за вами.
И опять никакой логики, но железная, непробиваемая убедительность.
Денису стало весело. Он вдруг подумал, что и сам не прочь пригласить эту смешную девчонку со странными чертами лица на чашку кофе.
– Это справедливо, – согласился он. – Ингалятор – ваш, кофе – мой. Меня зовут Денис.
– Неплохо. – Девушка встряхнула головой. Густые кудри взметнулись вверх, и Денис почувствовал их запах, к которому примешивался горьковатый аромат лекарства. – Дронт. Додо…
– Что?
– Я – Алиса. Ну помните «Алису в стране чудес»? Там с ней был Дронт. Впрочем… – Она притворно нахмурилась. – Если вам больше нравится быть Котом Базилио…
– Нет уж, лучше я буду Дронтом, – поспешил ответить он.
– Мудрое решение! – кивнула Алиса.
– А как же врач? – спросил Денис. – Может, дождетесь своей очереди?
– А-а-а… Боюсь, она скажет мне то же самое. Аллергия на краски и угольную пыль.
– Работаете маляром в шахте?
– Хуже. Шахтером в малярке.
Они рассмеялись. Девушка встала и повесила сумку на плечо. Алиса едва доставала Денису до подмышки.
Она была хрупкой и в то же время угловатой; во всех ее движениях сквозила грация подстреленной птички, но Денису это очень понравилось. Он сам не знал почему, да и не задавался этим глупым вопросом.
– Ну-с… Куда пойдем? – спросила Алиса.
Денис помедлил. Потом решился: «А почему бы и нет?»
– Можно пойти ко мне.
– Угу… – Алиса отступила на два шага и смерила его внимательным взглядом с головы до ног. Потом с ног до головы. – Предлагаешь мне сразу нырнуть в кроличью нору?
Его предложение послужило сигналом перейти на «ты».
– Насколько я знаю, это единственный способ попасть в Страну чудес. Я же Дронт, не забывай.
– Дронт… И довольно активный.
Вот те раз! Минуту назад она первой предложила ему выпить кофе, а теперь упрекает в излишней активности?
– Хм… – Алиса выглядела задумчивой. Она будто разговаривала сама с собой. – У меня есть выбор?
Девушка еще раз внимательно и очень пристрастно оглядела Дениса. Истомин, подыгрывая, совершил полный оборот, предоставляя возможность осмотреть себя со всех сторон.
– Только если кофе будет очень хорошим. А еще лучше – с коньяком… – пробормотала Алиса.
– Можно и коньяк с кофе, – веско сказал Денис.
– Рыцарь, не сбивайтесь на банальности. «Напоить и овладеть» – это не ваш стиль.
– Ладно, не буду, – заверил он.
– Но я оценила вашу готовность пойти на некоторые затраты. Да. Оценила, и даже готова это всячески поощрять.
Алиса повернулась и стремительно, что никак не вязалось с ее обликом, пошла по коридору в сторону лестницы. Денис последовал за ней.
– Мне нужны краски, пастель и несколько новых рамок, – не оборачиваясь, сказала она. – Желаешь маленько помеценатствовать, Дронт?
Денис понял, что обрел родственную душу. С ней он мог болтать о чем угодно, не рискуя быть неправильно понятым.
– Алиса! С тобой я готов на любые извращения!
Алиса, так же не оборачиваясь, удовлетворенно кивнула.
– Да-да-да. А ты надеешься на что-то еще, кроме жутких извращений?
Последнее слово все равно оставалось за ней.
Они отправились к нему и уделили должное внимание кофе, но после. Примерно через полтора часа.
Все произошло так просто и естественно, что Денис не знал, что и подумать. Его несколько сбила с толку эта деловитая доступность. При этом в девушке была какая-то настоящая, не наигранная, чистота.
Из юношеского тщеславия он хотел спросить у Алисы о причинах столь быстрого согласия, но никак не мог решиться.
Она сама все почувствовала.
Денис лежал в постели, а Алиса подошла к окну, отдернула занавески и стала крутиться в солнечных лучах, чтобы он хорошенько рассмотрел ее. Откровенно говоря, смотреть было особенно не на что: худенькие ножки, тонкие ручки, выпирающие ключицы и маленькие груди, размером напоминавшие кнопки в лифте.
– Размышляешь, как это случилось? – спросила она.