— Разве? — Выражение его лица было мягким и нежным. — И что, по-твоему, можно увидеть в глубине души человека?
— Нечто большее, чем увидишь при первой встрече, это уж точно. Свет. Красота. Чувства.
— Ты уверена? А по-моему, в душе человека может царить лишь тьма.
— Нет, — сказала она и покачала головой. — Тьма — обычный камуфляж. Он нужен для того, чтобы защитить то, что под ним находится.
Алекс медленно протянул руку и нежно прижал ладонь к ее щеке. Келси инстинктивно покачнулась в его сторону. Их тела находились так близко, что она могла чувствовать его гипсовую повязку сквозь тонкую шелковую ткань платья. Келси вздрогнула.
— Замерзла? — спросил Алекс у ее уха.
Келси покачала головой:
— Нет.
На самом деле никогда еще ее тело не было окутано таким чувственным жаром.
— Хорошо. — Рука Алекса скользнула вниз, большим пальцем он обвел контур ее нижней губы. — Знаешь, — пробормотал он, — то же самое можно сказать и о цветах.
— Цветах? — От его прикосновения у нее путались мысли.
— Угу. Сначала ты видишь только яркий цвет и красивые лепестки, которые быстро увядают. Но им не удается ввести тебя в заблуждение, и ты понимаешь, что цветок намного выносливее, чем кажется, и тебя уже начинает привлекать в нем не только внешняя красота. — Осторожно он повернул ее к себе лицом: — Ты, Келси, очень выносливый цветок.
Медленное и приятное ощущение распространилось по ее спине. Келси почувствовала, как словно оттаивает. Ей казалось, что она стоит на краю пропасти. Будто находится на границе, отделяющей фантазию от реальности.
— Я, вне сомнения, больше похожа на сорняк? — спросила она, стараясь совладать с чувствами.
— Некоторые наиболее выносливые, красивые и сладко пахнущие цветы когда-то считались сорняками. Их очарование невозможно опровергнуть, как ни старайся.
— Значит, я все-таки сорняк!
Интересно, почему ей совсем не обидно оттого, что он сравнил ее с сорняком?
— Нет, ты совершенно необычный цветок. Такой цветок, который невозможно игнорировать. Бог свидетель, я пытался тебя игнорировать все лето. — Он отвел прядь волос от ее щеки.
У Келси пересохло во рту. Слова Алекса пробуждали в ее душе чувства, которые она так долго держала взаперти.
Он погладил пальцами ее подбородок, потом заставил ее поднять голову. Она посмотрела на Алекса и увидела, что он пристально разглядывает ее из-под опущенных век.
— Что бы ты сделала, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас? — спросил он.
— Я…
Ей не удалось договорить.
Алекс наклонил голову и припал к ее губам. Его поцелуй был решительным, уверенным, собственническим и даже немного высокомерным. Как будто он заранее знал, что Келси легко ему уступит. Впрочем, она тут же подтвердила его предположение. Обхватив его руками за шею, она тихо вздохнула и разомкнула губы, позволяя языку Алекса скользнуть в ее рот.
Губы Алекса пахли мятой. Келси чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
К сожалению, поцелуй закончился слишком быстро. Алекс оторвался от ее губ и уперся лбом в ее лоб. Оба с трудом переводили дыхание.
— Ну, — сказал он, когда они отдышались, — я…
У него путались мысли, он не знал, что сказать. Келси обрадовалась тому, что может лишать его дара речи и способности мыслить здраво.
— Я знаю, — шепотом выдавила она. Она сказала бы больше, если бы и у нее не путались мысли и не замирало сердце. Хотя Келси целовалась с мужчинами и прежде, ей казалось, что поцелуй с Алексом был первым в ее жизни. От удовольствия она даже подогнула пальцы ног.
Этот поцелуй был неизбежен. Алекс и Келси ждали его с тех пор, как впервые встретились в июне.
Пальцы Алекса лениво поглаживали распущенные волосы на затылке Келси. Наслаждаясь приятными ощущениями, она закрыла глаза.
«Я хочу, чтобы это продолжалось вечно», — подумала она, касаясь щекой его плеча.
— Я слышу музыку. Как, по-твоему, концерт начался?
— Не знаю, — ответил он. — Возможно…
— Мы должны возвращаться в зал?
Он отстранился и посмотрел в ее глаза:
— Ты этого хочешь?
В его вопросе слышался подтекст — очень важный подтекст, — но Келси слишком упивалась счастливым мгновением, чтобы что-то заметить.
— Может быть, через несколько минут?..
— Всего несколько? — поддразнил ее Алекс.
— Может быть, чуть больше времени…
Алекс зарылся пальцами в ее волосы.
— Отличный ответ, — прошептал он, снова припадая к ее губам.
Они так и не добрались до своих мест в амфитеатре концертного зала. Они слушали музыку, расположившись под раскидистым дубом на краю газона. Алекс лежал на боку рядом с Келси. Он снял пиджак и галантно расстелил его на земле, чтобы она не испачкала платье. Всякий раз, глядя на Алекса, Келси замечала на себе его пристальный и изучающий взгляд. Чаще всего он смотрел на ее губы, которые хранили память о его поцелуях. Знает ли он, что ее губы по-прежнему покалывает?
— Что? — спросила она наконец, когда его пытливый взгляд стал слишком долгим.
— Ничего, — ответил он. — Любуюсь, вот и все.
Алекс лгал. В его взгляде было не просто восхищение. Келси могла это заметить.
Но она не стала возражать. Кстати, ей это и не удалось, так как он наклонился и поцеловал ее в губы. Все мысли сразу же улетучились из ее головы.
Солирующий пианист играл неплохо и в данный момент, закончив увертюру, перешел к исполнению баллады. Подобно романтической музыке, дрейфующей в ночи, душа Келси также медленно парила и наслаждалась. Происходящее казалось ей сном.
Здравый смысл приказывал ей остановить свои фантазии. Рассудок твердил, что ее чувства — мимолетное влечение к привлекательному мужчине. Но она не слушала свой рассудок. Впервые в жизни Келси позволила себе не думать о последствиях и уступить эмоциям.
— Что? — спросил Алекс.
На этот раз она смотрела на его губы. Как же она жила все лето без его поцелуев?
— Ничего, — сказала она у его губ. — Любуюсь, вот и все.
Вечером того же дня, когда Алекс повел Келси наверх, у нее было такое ощущение, но ее ноги не касаются земли. Подумать только, она чувствовала себя словно парящей — с тех пор, как Алекс ее поцеловал…
Они остановились у двери ее комнаты. У Келси чаще забилось сердце. Она прислонилась спиной к деревянной двери и стала ждать. Напряжение повисло в воздухе. Только на этот раз она не ждала поцелуя перед сном, а задавалась вопросом: захочет ли Алекс большего?