– О да, да! – выдохнула она.

Алексей стал ласкать ямочку на ее пояснице, а затем, обхватил ее грудь, начал дразнить пальцами ее отвердевший сосок, отодвинув ожерелье в сторону. Чувствительная кожа Маделин ощутила контраст между прикосновениями холодного металла и его горячих рук. Это так возбудило ее, что она закричала от взрыва напряжения, наконец отпустившего ее.

Алексей перевернул Маделин на спину и навис над ней. А когда с силой вошел в нее, она обхватила ногами его бедра. Он начал двигаться в бешеном ритме и вскоре достиг вершины наслаждения.

Теперь все, что она слышала, было их смешанное дыхание и стук ее сердца. Алексей перевернулся на бок, обняв Маделин, но тела их больше не соприкасались.

Они оставались в таком положении несколько минут, а затем он сел. Она тоже села, собираясь взять свое платье с пола и снова одеться, чтобы отправиться в свою комнату.

– Нет, – твердо сказал он, вставая с кровати. – Я позабочусь обо всем. Ты остаешься.

– Ты хочешь, чтобы я осталась спать с тобой, в твоей кровати? – Такой интимности их отношения никак не подразумевали.

И все же в глубине души Маделин хотела остаться с ним. Остаться рядом с его теплом. Может быть, проснуться утром рядом с ним – такое же наслаждение, какое они только что испытали?

Маделин никогда не спала ночью с мужчиной. Вот что значит иметь женатого любовника. У него всегда появлялись какие-то причины, чтобы уйти.

Маделин покачала головой. Она не должна об этом вспоминать.

– Хорошо, я остаюсь.

Глава 9

Было все еще темно, когда Маделин проснулась. Рука Алексея обнимала ее, и она уютно прижалась к его телу. Секунду она наслаждалась близостью. Кожа к коже. Дыхание к дыханию…

Это было великолепно.

И затем внезапно Маделин почувствовала – она не сможет справиться с такой близостью.

Вывернувшись из его объятий, она выбралась из кровати, не совсем понимая, что собирается делать. Пойти в ванную – вполне логичный первый шаг. На цыпочках Маделин прошла в ванную комнату и закрыла за собой дверь.

Она стояла и смотрела на свое отражение в зеркале. Она выглядела так, как должна выглядеть женщина после секса. Волосы спутаны, на лице остатки вчерашнего макияжа. И главное – на ней все еще было ожерелье, стоившее столько денег, сколько Маделин не видела за всю свою жизнь.

Закинув руки за голову, она сняла с себя ожерелье, а затем, прежде чем уйти, решила выяснить, где Алексей хранит драгоценности.

Маделин снова тихо проскользнула в спальню. Серый утренний свет проникал сквозь большие окна. Она выругалась про себя, когда увидела свое платье, черной лужей расплывшееся на полу.

Но ей больше нечего было надеть. Она пришла сюда в своем бальном платье, без нижнего белья, и теперь ей не в чем было возвратиться в свою комнату. Наверное, в коридоре все еще толкутся какие-то гости и репортеры.

Маделин взглянула на кровать, на спавшего там мужчину. Одеяло едва прикрывало его бедра, оставляя обнаженным великолепные торс и плечи. На самом деле ей хотелось только одного: забраться снова в постель, разбудить Алексея и заняться с ним сексом.

Она положила ожерелье на столик возле кровати. Алексей уберет его в сейф, когда проснется.

Вздохнув, Маделин наклонилась, подняла свое платье и повесила на спинку стула. Затолкала туфли под письменный стол, подняла брюки Алексея, повесила их на спинку стула, поверх своего платья.

Поднимая с пола пиджак Алексея, она заметила короткий конец цепочки, лежавшей возле него. Подняв ее, Маделин увидела – это была не простая цепочка. Включив лампу, стоявшую на письменном столе, Маделин рассмотрела ее. Это была совсем не цепочка. Это было произведение искусства. Изгибающиеся виноградные гроздья в сочетании с колючками и крошечными цветами, прячущимися между листьев, сердцевина которых была сделана из переливающихся разными оттенками розовых драгоценных камней, а лепестки – из жемчуга и бриллиантов. В них были сотни оттенков, тонких и не сразу заметных. Изысканная, неброская красота.

Эту вещь сделал Алексей. Это очевидно. Ювелирные украшения его работы были самыми прекрасными украшениями, которые когда-либо видела Маделин, но это превосходило все, увиденное ею.

– Зачем ты это взяла? – Голос Алексея, резкий и грубый, заставил ее вздрогнуть.

Она повернулась лицом к кровати.

Алексей уже не лежал, а сидел, и взгляд его был устремлен на изящное ювелирное изделие, которое Маделин держала в руках.

– Она лежала на полу, – пробормотала Маделин.

Алексей долго смотрел на нее, затем протянул руку. Маделин подошла к кровати и положила цепочку в его ладонь. Он ничего не сказал, и она тоже ничего не сказала. Он провел большим пальцем по ожерелью, лицо его окаменело, взгляд устремился куда-то вдаль, губы сжались в твердую линию.

– За основу дизайна взята солянка, – сказал он, и голос его был жестким. – Обычный сорняк в России и во многих странах мира.

– Оно слишком красивое, чтобы быть сорняком, – возразила Маделин.

Некий звук, похожий на смех, сорвался с его губ.

– Да, некоторые тоже так думают. – Он тяжело вздохнул. – И жена моя тоже так считала. Солянка росла вокруг нашего дома в России. И она никогда не разрешала мне ее вырывать.

Сердце Маделин сжалось. Жена? Ведь у Алексея не было жены. У него не могло ее быть! Неужели она, Маделин, второй раз наступила на те же грабли?..

– Я думала, ты… не женат, – с трудом прошептала она.

– Нет, не женат, – тяжело выговорил он.

Между ними возникло молчание. Вопрос о том, что же случилось, вертелся у нее на языке, и все же она не могла его задать. Потому что Маделин догадалась – по тону, каким он произнес эти слова, – расстались они не по решению суда.

– И давно это случилось? – Это были единственные слова, которые она могла выговорить.

– Шесть лет назад. – Он положил цепочку на ночной столик. – Я делал это для нее. Вещь должна была стать сюрпризом.

Но жена так и не получила его? Ведь он его так и не доделал… Алексей носил его в нагрудном кармане пиджака. Близко к сердцу…

Маделин прижала руку к груди, где билось ее собственное сердце. Оно терзалось и кровоточило от боли. Ей было жаль не себя, а Алексея. Точно так же, как она почувствовала его веселье вчера вечером, сейчас она почувствовала его боль. Настоящую. Глубокую. Неизбывную.

– Прости. Я… я не знала…

– Это не секрет. Я не люблю говорить об этом, но, когда это случилось, сообщили в новостях. Хотя в то время я только начинал свой бизнес, и имя мое было известно лишь в России. Да, тогда произошедшее не стало международной новостью.

Шесть лет назад… Именно в то время Алексей стал создавать свою коллекцию, над которой работал до сих пор. Он успешно развивал свою компанию и вышел на мировой уровень. Но он потерял свою жену.