Надежда торопливо схватила протянутый бланк и ретировалась. Она устроилась в сторонке и делала вид, что заполняет платежку, то и дело посматривая на озабоченного «хомячка».

Тот закончил разговор с операционисткой, взглянул на часы и неторопливо пошел прочь из зала. Надежда скомкала бланк и двинулась вслед за объектом. Выйдя из зала, мужчина спустился по лестнице на первый этаж и свернул в дверь с надписью «расходная касса». Надежда Николаевна проследовала за ним.

Длинное помещение без окон занимали узкие диваны, далеко не такие комфортабельные, как в холле и приемной. На этих диванах сидели озабоченные посетители, по большей части женщины слегка за тридцать. По характерным фигурам, выработанным сидячим образом жизни, настороженным глазам и поджатым губам Надежда предположила, что это — бухгалтеры коммерческих фирм. Кроме «хомячка» здесь было еще несколько мужчин, но женщины все же составляли абсолютное большинство.

Надежда пристроилась на диване рядом с приземистой рыжеволосой дамой и в лучшей традиции советских времен спросила:

— Женщина, вы последняя?

Соседка удивленно покосилась на нее и сказала:

— Вы что, первый раз? Здесь же вызывают по номеру чека. Слушайте объявления, как ваш номер назовут, так идите к окошку!

Только теперь Надежда заметила в дальнем конце помещения окошечко, возле которого стояла одна из клиенток, пересчитывая толстые пачки денег.

Рыжая Надеждина соседка, видимо, хотела поговорить. Она повернулась к Надежде и озабоченно произнесла:

— Только бы хватило наличности! Вчера отсидела здесь три часа, и прямо передо мной деньги кончились! Директор потом с меня стружку снимал. А я что — разве виновата?

— Разве так бывает, чтобы в банке кончились деньги? — удивилась Надежда.

— Нет, вы наверное совсем недавно бухгалтером работаете! — соседка оглядела Надежду с ног до головы, — после курсов, что ли?

Надежда Николаевна пробормотала что-то неопределенное.

— Конечно, наличность может кончиться!

Придет какой-то крупный клиент, которому очень много нужно снять, и все! Жди до завтра! То строительный трест передо мной оказался, у них как раз зарплата была, так все подчистую вымели, то казино…

— Разве казино получает наличные? — удивилась в свою очередь Надежда. — Я всегда думала, что они, наоборот, приносят в банк выручку…

— Ну да, приносят, — подтвердила бухгалтерша, — но их выручку пересчитывают и проверяют, и на выдачу она попадает только на следующий день. А на выплату выигрышей они получают в банке наличные…

Надежда поняла, что все равно никогда не пойме г всех этих премудростей, и перестала слушать соседку. Она посматривала на «хомячка» и следила за происходящим в кассе.

Получавшая деньги клиентка отошла от окошечка, и голос в громкоговорителе назвал несколько цифр. «Хомячок» вскочил со своего места и устремился к окошку, на ходу разворачивая большую спортивную сумку.

— А вы говорите — очередь! — со вздохом произнесла рыжеволосая Надеждина соседка. — Вот мужчина — только пришел, и его уже вызвали!

Небось, подмазал кого нужно в кассе…

Мужчина остановился возле окошка, протянул туда какие-то бумаги и замер в ожидании.

Какое-то время ничего не происходило, видимо, служащая внимательно проверяла его документы, потом из окна одну за другой начали выдавать пачки денег. «Хомячок» раскрыл свою сумку и стал складывать туда наличные, тщательно пересчитывая пачки.

Сумка постепенно наполнялась, а поток денег из окошка все не убывал. Рыжая бухгалтерша заволновалась.

— Как чувствовала, — недовольно проворчала она себе под нос, — опять не получу наличных! Надо же, такую огромную сумму, да еще и без очереди! Точно после него денег не останется!

Последние пачки мужчина с трудом запихнул в набитую сумку, застегнул молнию и отошел от окошка. Окошко тут же захлопнулось, и усиленный динамиком голос объявил:

— Наличности больше нет! Всех оставшихся попрошу прийти завтра, сегодняшние чеки будут обналичены в первую очередь — Ну да, в первую очередь! — проворчала рыжеволосая. — Вчера то же самое говорили!

Надежда изобразила на лице разочарование и вслед за мужчиной со спортивной сумкой покинула кассовый зал. Мужчина направился к выходу из банка, и Надежда, немного отстав, двинулась следом.

Возле дверей скучал прежний охранник.

Увидев Надежду, он вежливо поинтересовался:

— Ну как, открыли счет?

— Я еще подумаю, — ответила Надежда, — оказывается, у вас бывают перебои с наличностью!

Она проскочила мимо удивленного охранника и вылетела на крыльцо.

Остановившись там, огляделась по сторонам.

Щекастого мужчины с полной сумкой денег не было, он словно сквозь землю провалился.

* * *

Валерий Хомченко выскользнул из банка.

Перед самым крыльцом стоял похоронный автобус с черной полосой на борту. Водитель, рыжий парень в черной замасленной футболке, копался в заглохшем моторе. На рыжего водилу наезжал толстый бритоголовый мужик, который хотел припарковать перед банком свой «Ягуар», водила лениво отлаивался.

Все происходило в полном соответствии с планом. Вчера вечером Валерий договорился с этим водителем, что тот ровно в час дня остановит свой похоронный драндулет перед банком, изобразит поломку и провозится как минимум тридцать минут. Задачей Валерия было уложиться в эти полчаса. Похоронщик благополучно удержал свою позицию, впрочем, за те деньги, которые заплатил ему Валерий, он в одиночку удержал бы Брестскую крепость или Фермопильский проход. Так что теперь автобус закрывал вход банка от сторонних наблюдателей.

Прячась за похоронным автобусом, Валерий быстро перебежал несколько метров, которые отделяли выход из банка от дверей расположенного рядом канцелярского магазина с жизнерадостным названием «Веселая скрепка». Юркнув в магазин, он с деловым видом проскользнул за прилавок и направился к двери с надписью «Посторонним вход запрещен».

— Мужчина, вы куда! — крикнула ему вслед озадаченная продавщица. — Мужчина, туда нельзя!

— Проверка! — бросил Валерий через плечо, махнув в воздухе потрепанной красной книжечкой (давно просроченным членским билетом добровольного общества рыболовов-любителей).

— Какая проверка? — пискнула продавщица, но Валерий уже скрылся за дверью.

Он прошел по короткому коридору мимо кладовой и кабинета директора, потянул задвижку и через служебный выход магазина попал в маленький дворик. Этот путь он изучил еще месяц назад, когда только начал обдумывать рискованную операцию, которая сегодня подходила к благополучному концу.