— Ты где? — вопила Алка, как будто не говорила по телефону, а пыталась напрямую докричаться до своей подруги. — Ты чего телефон так долго не берешь? Я хотела тебе сказать…

Что она хотела сказать, так и осталось неизвестно, потому что мобильник пискнул и замолчал: у него разрядилась батарейка.

Вообще Надежда Николаевна давно заметила, что ее мобильник обладает скверным характером и всегда старается по мелочи навредить своей хозяйке. Во-первых, в сумке он всегда норовит завалиться в самую глубину, так что для того чтобы найти его, приходится перерыть все ее содержимое, а лучше — просто выложить все куда-нибудь. Во-вторых, он разряжается обязательно в ту самую секунду, когда Надежде кто-нибудь звонит по важному делу.

Именно так и поступил сейчас вредный аппарат. Что ей хотела сообщить Алка? Может быть, что-то важное?

Надежда Николаевна огляделась по сторонам. Насколько она помнила, раньше в холле музея имелся телефон-автомат, но теперь от него не осталось и следа. Перед усатым продавцом зоологических книг и сувениров лежала телефонная трубка, но разрешит ли он ею воспользоваться?

Надежда подошла к киоску и откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание продавца.

— Вас что-то интересует? — очень вежливо осведомился тот.

— Да вот видите, — проговорила Надежда, помахав перед ним своим мобильником, — батарейка села, а мне очень нужно позвонить! Вы не позволите воспользоваться вашим телефоном?

— У меня телефон предназначен только для срочных служебных разговоров! — ответил усатый тип без прежней вежливости и отвернулся от Надежды, утратив к ней всякий интерес.

— Мне кажется, мы с вами коллеги! — жалобно проговорила Надежда. — Вы ведь, я думаю, в прошлом инженер?

— Ведущий инженер, — ревниво поправил ее продавец, — но если вы думаете, что это вам поможет, то зря!

В это время к киоску подошла семья в составе мамы, папы и веснушчатого шестилетнего разбойника.

— Мама, купи собачку! — заныл ребенок, ткнув пальцем в красочно оформленную книжку с надписью «Все, что вы хотели знать о собаках».

— Приобретите вашему ребенку эту познавательную книгу, и вам в качестве подарка достанется замечательный календарь с изображением бабочек Южной Америки! — оживился продавец, надвинувшись на утомленных родителей.

— Хочу календарь с бабочками! — заныл ребенок.

— Прекрати канючить! — рассердился отец и слегка пришлепнул своего капризного наследника.

Тот еще больше раскричался, и счастливая семья отошла в сторонку, чтобы без свидетелей продолжить педагогический процесс.

— А у вас есть такая же книга, только о кошках? — поинтересовалась Надежда Николаевна.

Продавец снова развернулся к ней всем корпусом и вспомнил о своем хорошем воспитании:

— Конечно! Обратите внимание на великолепные иллюстрации! — и он выложил перед ней на прилавок книгу «Все, что вы хотели бы знать о кошках». — Удивительно интересно и познавательно! И если вы ее приобретете, то получите в подарок замечательный календарь…

— Знаю-знаю! — перебила его Надежда. Меня совершенно не интересуют бабочки Южной Америки. А можно мне вместо календаря в подарок воспользоваться вашим телефоном?

— Покупателям можно все! — решительно заявил усатый. — Так берете книгу?

— Беру! — согласилась Надежда. Она подумала, что ее муж Сан Саныч придет в восторг от такого подарка, несмотря на то, что у него уже собралась целая коллекция книг о кошках.

Надежда набрала Алкин номер и долго слушала длинные гудки.

«Куда она подевалась? — раздраженно думала она. — То звонит срочно, то трубку не берет…»

Наконец Алка запыхавшимся голосом заорала, что она слушает.

— Я в Зоологическом музее, — тихим голосом сообщила Надежда, — узнала много интересного.

— Про Люську? — оживилась Алка.

— Пока нет, но она уехала с ним! — Надежда Николаевна решила соблюдать конспирацию, поскольку здесь, в музее, и стены имеют уши.

Что-то подсказывало ей, что развязка наступит быстро, и что Розочка Вигдорчик причастна к похищению. То есть это и так ясно, поскольку она связана с похитителем — тем самым альбиносом с родинкой на шее, но Надежда отчего-то была убеждена, что Розочка играет в этом преступном дуэте не последнюю роль. Однако Алке про это не расскажешь, тем более по телефону. Разумеется Алка ничего не поняла и тут же спросила, кого это их Надежда имеет в виду, и какого черта она делает в Зоологическом музее. Нашла время на экскурсии ходить!

— Шевели извилинами! — рассердилась Надежда. — Вспомни, что я тебе вчера говорила про племянницу?

— Какая еще племянница, ничего не помню, рассердилась Алка.

Другой бы в этом случае растерялся и почувствовал себя виноватым, но только не Алка Тимофеева. Надежда скосила глаза на продавца, он явно прислушивался к разговору. Кто его знает, этого дядьку, может он знает Розочку Вигдорчик? И настучит потом ей, что Надежда интересовалась… Надежда решила объяснить все Алке иносказательно, эзоповым языком.

— А роза упала на лапу Азора, — сказала она, подчеркнув голосом слово «роза».

— Какого Азора? — тут же спросила Алка, ты выражайся яснее…

— Белые розы, белые розы… — тихонько запела Надежда в трубку, а он — альбинос!

— Надя, ты переутомилась, — встревожилась Алка, — ты бы ехала сейчас домой, а я подъеду.

— Да некогда мне! — отмахнулась Надежда, ну как ты не понимаешь? Красную розочку, красную розочку я тебе принес!

— Слушай, тебе лечиться надо! — всерьез забеспокоилась Алка, и красноречивый взгляд продавца зоологической символики говорил, что он, хоть и не слышал Алкиных слов, с ней абсолютно согласен.

— Это тебе лечиться надо! Мозги промывать!

Срочно приезжай в кафе, что в здании аэропорта Пулково-1, — заорала потерявшая терпение Надежда, — там разберемся!

— Так бы сразу и говорила! — обиженно буркнула Алка, — в кафе, так в кафе, я же не против…

* * *

Надежда успела в Пулково-1 раньше Алки.

Народу в зале прибытия было множество лето, все летят в отпуска. Кафе она нашла сразу — тут же, в зале, только чуть в стороне. Она подходила к столикам крадущейся походкой индейца кечуа, ступая неслышно и незаметно оглядываясь по сторонам. Однако предосторожности были излишни, никто не обращал внимания на женщину средних лет невыделяющейся наружности. Парня, который похитил Илью Цыпкина, она узнала сразу. Да мудрено было бы не узнать, с такими-то приметами. Действительно, на вид лет тридцать, может и меньше, но лицо сильно пожившего человека. Белые длинные волосы были собраны в хвост на затылке. Кожа на лице красноватая, ресницы и брови белесые, на шее родинка со старую двухкопеечную монету. Его спутница, надо полагать, и была Люськина двоюродная племянница Розочка Вигдорчик.