Надежда уселась за столик не слишком близко, чтобы не привлекать к себе внимания, и принялась рассматривать парочку, кидая взгляды исподтишка.

Мужчина, несмотря на белые волосы, был ничего себе. Как говорится, мужчина, чуть попригляднее дьявола, уже красавец. То есть Надежде он конечно не понравился, потому что она знала, что он — преступник, он похитил Люську. Но на первый взгляд не было в нем ничего отталкивающего. Так что с мужчиной все было ясно, а вот дама… Дама была внешне весьма малопривлекательна. И это еще мягко сказано. Лена совершенно точно ее описала: нос, хищно загнутый, как вороний клюв, черные волосы, торчащие в стороны, как куски колючей проволоки. Но, в конце концов, обвинять человека за то, что он некрасив, может только глупец. Уж каким лицом наградил Господь Бог, с тем и коротать жизнь, тут ничего не сделаешь. Можно конечно в принципе накопить денег и изменить форму носа, но в случае с Розочкой Вигдорчик это вряд ли бы помогло. Потому что на лице ее не отражалось ни одной умной мысли. Собственно, Надежда не разглядела там вообще никаких мыслей. Ее спутник что-то говорил, наклоняясь к Розочкиному уху, она слушала вроде бы благосклонно, отпивая маленькими глотками чай, причем держала чашку, отставив мизинец с ярко-красным ногтем. Ногти у нее были короткие, грубые, и, накрашенные так ярко, смотрелись некрасиво.

Люськина племянница была очень худа и костлява, казалось, что конечности ее соединены на шарнирах.

«Наверное, она поскрипывает при ходьбе, как Железный Дровосек, — подумала Надежда, но до чего же худа. Небось, никакими диетами себя не изнуряет. Пирожные может трескать, сколько хочет!…»

Действительно, перед Розочкой стояла тарелка с пирожными. Именно в этот момент она деликатно отодвинула своего соседа и отломила ложкой половину корзиночки со сбитыми сливками и вишенкой сверху.

— Привет! — раздалось над самым ухом Надежды. — С чего это ты приперлась в аэропорт?

— Не шуми, — ответила она Алке, не поднимая глаза, — сядь и внимательно погляди на ту парочку.

— Ну и что? — Алка плюхнулась на стул и махнула официантке, — что на них смотреть-то?

Эта что ли Люськина племянница? Отворотясь не наглядеться!

— Глаза разуй! — прошипела Надежда. — Рядом с ней кто? Альбинос, родинка… Кончай тормозить!

— Он! — ахнула Алка. — Он, паразит, Люську похитил! Счас я его…

— Сидеть! — шепнула Надежда и дернула Алку за рукав, — узнаем, что они тут делают.

Он, понимаешь, хитрый какой, племянницу завербовал. Ишь, как ее обхаживает!

В самом деле, альбинос делал вид, что сильно увлечен Розочкой, он гладил ее по ручке, интимно нашептывал что-то на ушко и даже сделал попытку поцеловать в плечико. Розочка внешне его ухаживания не поощряла, но и не отстранялась.

— Ладно, посидим, понаблюдаем, — сказала Надежда.

— Угу, как раз кофе принесли…

Через некоторое время альбинос сказал что-то Розочке, она согласно кивнула. Мужчина направился в зал и там, задрав голову, стал изучать табло прибытия самолетов. Очевидно, ничего хорошего для себя он там не нашел, потому что пошел к справочному и стал допытываться о чем-то у дежурной. Надежда вскочила с места и почти бегом направилась туда же, но не успела, потому что белобрысый Розочкин кавалер отошел от окошка, махнув рукой, и вид у него при этом был очень мрачный. Надежда перехватила его на полпути и хорошенько разглядела. Вид у него был очень обеспокоенный, можно даже сказать, нервный. И еще Надежда готова была поклясться, что ему плевать на Розочку Вигдорчик, и что он притворяется увлеченным ею для одного ему известного дела.

Впрочем, кажется Розочка тоже про это знала.

Надежда тут же вспомнила Ленину характеристику Розочки, как абсолютной посредственности, и усомнилась в ее правоте. Этот альбинос самонадеян как все мужчины, думает, что если женщина некрасива, то обязательно должна пасть к его ногам.

— Ну что, Вадик? — спросила Роза низким скрипучим голосом.

Именно таким голосом должен был разговаривать человек из железа. Впрочем, насколько помнила Надежда, Железный Дровосек был по книжке милейшим созданием, жалел даже убитых комаров и не позволял кошкам ловить мышей — очень за них переживал. Так что скорее Розочкин голос напоминал звук какого-то скрипучего насекомого.

— Слыхала? — жарко зашептала Надежда. Она назвала его Вадиком! Так я знаю, кто он такой, это сын Люськиной первой жены Александры от первого брака! Того тоже зовут Вадим. И по возрасту он подходит!

— Может быть совпадение… — Алка спорила просто из духа противоречия.

— Какие тут могут быть совпадения! — Надежда даже руками замахала, — сама посуди. все дело крутится вокруг прииска Моховое, так? И было у него трое владельцев, так? Александра умерла, Прохор Медведев погиб, так эти двое теперь хотят что-то получить в наследство.

— Так выходит, они и Люську убили? — ахнула Алка.

— А вот это мы еще посмотрим, — спокойно сказала Надежда, — если бы они Люську убили, они бы тут, в нашем городе не торчали. Они бы в Моховое улетели, на месте все делить.

— Да что делить-то? — спросила Алка. — Говорил же нам тот швейцар, который тогда начальником там каким-то работал, что искали золото в Моховом, но ни черта не нашли!

— Так или иначе, эту парочку я из поля зрения не выпущу! — твердо пообещала Надежда, — очень они мне подозрительны.

* * *

За столиком у Розочки и ее белобрысого компаньона воцарилась напряженная тишина.

Альбинос был так расстроен плохими вестями, что сообщили ему в справочном, что даже перестал ухаживать за Розочкой. Надо сказать, она восприняла этот факт совершенно спокойно. Вадим нервничал, он суетливо двигал по столу чашки, раскрошил, не замечая, сухое пирожное. Алка тоже беспокойно вертела головой: ее деятельная натура протестовала против длительного ожидания. Вдруг Надежда схватила подругу за руку и прошептала страшным шепотом:

— Алка, ты узнаешь эти ботинки?

Алка вздрогнула и оглянулась. Мимо их столика проходили двое мужчин очень подозрительного вида — бритоголовые, широкоплечие, с угрюмыми настороженными лицами. В общем, типичные бандюганы среднего звена.

— Какие ботинки? Надя, что с тобой? — Алка недоуменно покосилась на подругу.

— Тише! — зашипела та и показала глазами на ноги одного из громил. — Это же те самые ноги, которые подходили к собачьей будке, где мы с тобой прятались!

Алка опустила глаза. Громила, на которого показала Надежда, был обут в тяжелые шнурованные ботинки.

— Надя, да такая обувь сейчас у каждого второго братка!

— Не скажи, — настаивала на своем Надежда, — это именно те ботинки! И походка в точности такая!