— Если хотите знать, ваш муж бросил нас с Алкой в кафе самым свинским образом! — в сердцах заявила она.
— Что вы говорите? — заинтересовалась Лена. Подробнее, пожалуйста…
Надежда нехотя рассказала всю вчерашнюю историю.
— Ну, я так и знала! — вздохнула Люськина жена. — Была почти уверена, что этот нахал опять свинтил налево, и вы только подтвердили мои догадки.
— Но с чего вы взяли? — фальшиво запротестовала Надежда, сама не зная, зачем она это делает.
— Ну-у, так уже было один раз.., да вы верно знаете…
— Без подробностей! — отрезала Надежда. — А кстати, вы не пробовали позвонить мужу на мобильник? Это гораздо проще, чем…
— Чем звонить вам и унижаться? — грустно спросила Леня в ответ. — Я пробовала, но услышала только, что абонент временно недоступен.
— Ну, может быть, батарейка разрядилась…
— Возможно, — согласилась Лена и сухо попрощалась.
Надежда повесила трубку. От разговора остался тяжелый осадок. Казалось бы, с этой Леной Надежда никогда не встречалась и в будущем, вероятно, им вместе детей не крестить, а отчего-то Надежда чувствовала себя перед ней виноватой. Может быть, следовало поговорить с женщиной полюбезнее, утешить, сказать, что все будет хорошо, и Люська непременно вернется, или хотя бы позвонит… Но с другой стороны, черт его знает, куда он подевался! Неужели и вправду свинтил налево? А что, Люська же сам сказал, что он именно сейчас на свободной охоте! Надежда подумала вчера, что он пошутил. В самом деле, сколько можно? Было три жены, потом вернулся снова ко второй, теперь нашел следующую? И какая эта будет по счету четвертая или пятая? Надежда снова рассердилась на Люську — вот еще жена теперь звонить будет… Не может в собственной жизни порядок навести, охламон какой!
Кот тоже смотрел неодобрительно, ну с этим-то разбойником все понятно — есть хочет. И еще дуется, что вчера Надежда поздно пришла. Коты — очень злопамятные животные, а Бейсик, разбалованный мужем, — в особенности.
Надежда прошлепала на кухню и выложила коту в миску консервы из банки. Бейсик воззрился изумленно.
«Что это? — говорил его взгляд. — Простые консервы? Где полезная зеленая фасоль, где сладкая кукуруза и протертая морковка? Даже поленилась разогреть, так и плюхнула холодное? Все будет сказано Сан Санычу!»
Фасоль нужна была, чтобы кот не растолстел, морковка — для того чтобы шерсть была блестящая и густая. Кукурузу Надеждин кот просто обожал. Кошачий рацион был тщательно продуман ее мужем Сан Санычем после долгих совещаний с ветеринаром. Надежде велено было кормить кота два раза в день, а днем предлагать что-нибудь вкусненькое — «для души», как выразился Сан Саныч.
Еще обязательно нужно было вычесывать кота хотя бы раз в день и чистить уши. Бейсик в присутствии хозяина пару раз почесал уши, и Сан Саныч разумеется впал в панику. Поскольку времени до отъезда у него не осталось, муж взял с Надежды самое честное слово, что она будет чистить коту уши и смазывать их синтомициновой мазью.
Надежда очень необдуманно слово дала. И разумеется, совершенно забыла про неприятную процедуру, не до того было.
Кот потоптался немного у миски, понял, что Надежду ничем не проймешь, и решил позавтракать, а уж потом, когда вернется Сан Саныч, он за все отомстит. Надежда тяжко вздохнула и потащилась в душ.
После водных процедур голове полегчало.
Надежда заварила крепкого чаю с лимоном и раздумывала, съесть ли что-нибудь или уж не стоит. Кот вылизал миску и теперь умывался на подоконнике, поглядывая во двор.
Надежда вспомнила про диету и решила, что есть ничего не будет. Мало ли что костюм она теперь не скоро наденет — вроде бы никаких торжеств в ближайшее время не предусматривается. Все равно нужно взять себя в руки. Надежда Николаевна решила начать новую жизнь. Она наскоро прибралась на кухне и собралась в магазин. Следовало прикупить сахару и еще кое-каких продуктов, а после ехать на дачу к матери. Можно обернуться в один день, чтобы не тащить с собой кота. Или уж уехать дня на три, но тогда прихватить рыжее чудовище с собой, да там и оставить, пускай погуляет, воздухом подышит… Тут в голове всплыли наставления мужа, как следует ухаживать за котом, и что она, Надежда, клялась все выполнять и даже давала честное слово. Давши слово — держись, и Надежда решила заняться котом. Осторожно, стараясь не делать резких движений, она достала синтомициновую мазь и ватные палочки. Нужно было не показывать Бейсику, что ему собираются чистить уши, кот эту процедуру очень не любил.
— Бейсик! — фальшиво-ласково позвала Надежда, поворачиваясь к окну. — Иди скорее сюда…
Подоконник был пуст. Надежда недоуменно моргнула. Только что, буквально секунду назад кот спокойно сидел на подоконнике и переглядывался с вороной, которая раскачивалась на ветке клена. Ворона прекрасно знала Бейсика, по наблюдению Надежды она специально прилетала посидеть на этом клене и подразнить кота. Иногда она каркала что-то презрительное, и тогда Бейсик начинал скрежетать зубами. На подоконник ворона никогда не садилась, предпочитала общаться с котом издали. Она ни капельки его не боялась, потому что клюв у вороны как долото, может сильно поранить, а то и убить. Просто характер у этой вороны был очень вредный, она любила нагло раскачиваться на ветке и кричать коту гадости. На подоконник садились толстые ленивые голуби. Они медленно прогуливались мимо рыжего страдальца за стеклом и томно ворковали. Бейсик отворачивался и делал вид, что голуби нисколько его не волнуют. Но иногда в нем просыпался хищник, и тогда кот с утробным мявом бросался с размаху на стекло. Надежда очень ругалась, она боялась, что кот разобьет стекло и поранится.
Теперь подоконник был пуст. Надежда внимательно оглядела кухню. Кот обнаружился на холодильнике. Как он гуда попал, осталось для Надежды загадкой. Однако нужно было выманить котяру во что бы то ни стало.
Надежда достала из холодильника кусок сыра и протянула коту. Бейсик повел носом, поглядел с недоверием, но все же передвинулся немного ближе к краю холодильника. Надежда положила сыр и освободила руки, чтобы схватить рыжего разбойника, как только он приблизится. Бейсик вытянул шею по направлению к сыру, но тут разглядел сверху синтомициновую мазь, которую Надежда в спешке бросила на стол. Кот злорадно посмотрел Надежде в глаза и перепрыгнул с холодильника на подвесной шкаф. От злости Надежда схватила кусок сыра и запустила им в этого негодяя. Кот поймал сыр на лету, как собака, и съел его с чавканьем. После этого он облизнулся и улегся на шкафу с видом хорошо потрудившегося животного.
Здравый смысл подсказывал Надежде махнуть рукой на кота и оставить его в покое. Пускай Сан Саныч по приезде сам с ним разбирается. Но Бейсик сверху глядел с таким превосходством, что она не выдержала. Сжав зубы, Надежда влезла на табуретку с твердым намерением добраться до кота. Бейсик понял, что на этот раз она не шутит и принял угрожающую позу. Нападать первым он все же постеснялся, поскольку они с Надеждой были знакомы очень много лет, и за эти годы кот видел от нее много хорошего. А скорей всего, Бейсику было очень хорошо известно, что сердить хозяйку не в его интересах, она может здорово ухудшить ему условия проживания.