– Вот, значит, как, – медленно произнес Вадим с исказившимся от ненависти лицом. – Уже похоронили меня… Не рано? – Он криво усмехнулся, заметив панику на лице Раевского. – Что ж ты так сглупил, майор? Теперь и убить меня не можешь, и где вакцина – тоже не знаешь. – Он сделал шаг к Раевскому и со значением сказал: – И не узнаешь. Никто не узнает!

Он быстро нырнул в сторону и скрылся за кустами. Раевский выхватил пистолет и кинулся за ним, крича на ходу:

– Стой! Стой, гад!

В это мгновение сбоку выбежал Виктор с пистолетом в руке. Майор замер на месте, лихорадочно соображая, успел ли Виктор заметить Вадима.

– Майор? – спросил запыхавшийся Виктор, окинув взглядом взволнованное лицо Раевского и пистолет в его руке. – Вы кого-то видели?

– Наверное, мне показалось… – скованно ответил тот, кинув отчаянный взгляд в ту сторону, куда убежал Вадим, и, еле сдерживая нервозность, сказал, направляя Виктора по ложному следу: – Может, он уже вернулся в школу?

– Я проверю, – с беспокойством за женщин и детей, оставшихся в школе, сказал Виктор и попросил Раевского: – А вы еще раз пройдите по периметру.

Виктор с пистолетом быстро ушел в сторону школы. Раевский мгновение подождал, пока он скроется за деревьями, а затем бросился за Вадимом. Выбежав на тропинку, Раевский в отчаянии посмотрел по сторонам – Вадима нигде не было видно. Майор с ненавистью ударил пистолетом по стволу дерева.

Глава 16
Недочеловек

Денис с Лилей, встретившись в учебном коридоре, колдовали над шкатулкой с потайным замком, унесенной ими из комнаты с артефактами. Денис уже собрался было бежать на кухню за ножом, чтобы, просунув лезвие в узкую щель между крышкой и основанием, открыть ее, но к ним подошел завхоз.

– Денис, ты бабушку не видел? – озабоченно спросил он.

– Нет, – ответил Денис.

– Не можем ее найти нигде, – хмуро сообщил завхоз. – Давай-ка помоги.

– Да она в кладовке, наверное, где еще? – недовольно скривился Денис. – Или на заднем дворе.

– Нет ее там, – серьезно ответил завхоз. – Ее вообще со вчерашнего дня никто не видел.

– Ну, давайте поищем, – согласилась Лиля.

Денис обреченно вздохнул и нехотя отправился вместе с подругой и завхозом по коридору на поиски Галины. Уж он-то как никто знал, что его бабушка не могла вот так просто взять и исчезнуть, с ее-то чувством ответственности. Просто она не привыкла ни перед кем отчитываться, закончит свои дела – в жилом коридоре или где-то еще – и сама вернется.

* * *

В этот момент на кухне Рома, замерев, стоял у входа в кладовую, со страхом глядя на вошедшего вместе с Женей Андрея. На лице Жени было недоумение. Глаза Андрея загорелись ненавистью. Рома отшвырнул нагруженный продуктами пакет и, кинувшись в сторону задней двери, выбежал на улицу. Андрей потерял несколько мгновений на то, чтобы перепрыгнуть раскатившиеся консервные банки, коробки и пакеты с едой, после чего побежал вслед за Ромой.

Тот выбежал за ворота школы, Андрей мчался следом. Он бежал быстрее, стремительно сокращая разрыв между собой и Ромой. Рома на бегу оглянулся и увидел, что Андрей уже совсем близко. Он понял, что ему не скрыться, достал из-за пояса пистолет, остановился и направил его на Андрея.

– Стой! – срывающимся голосом крикнул Рома.

Андрей остановился в нескольких шагах от него, глядя с ненавистью. Рома трясущимися руками прицелился в бывшего друга. В его глазах стояли слезы, он был очень напуган, почти на грани истерики.

– Не подходи, или я выстрелю, – дрожащим голосом предупредил он.

– Стреляй, если духу хватит, – с вызовом бросил Андрей. – Ну, чего ты ждешь? Боишься?

Руки у Ромы крупно затряслись, он готов был заплакать от страха и бессилия. Андрей, поняв, что Рома не выстрелит, выбил пистолет из его рук и ударил его с размаху по лицу. Рома еле удержался на ногах. Андрей схватил его за грудки.

– Что, слабо – глядя глаза в глаза? Можешь только в спину, в темноте? – тряся Рому, желчно сказал Андрей и снова наотмашь ударил его. Рома упал.

– Я же сказал, что не хотел! – умоляюще крикнул он, прикрываясь руками. – Это было случайно!

Андрей набросился на него и начал лупить кулаками, сорвавшись на яростный крик:

– Случайно?! А лекарство ты ей тоже случайно подменил?

– Это не я! – искренне крикнул Рома в ответ, тщетно пытаясь прикрыться от ударов Андрея. – Клянусь, я этого не делал!

– Лживая тварь! Убийца, сволочь! – не слушая и не веря ему, кричал Андрей.

Он продолжал наносить сильные удары по голове уже замолчавшего Ромы. В этот момент к ребятам со стороны школы подбежала испуганная Женя. Она в ужасе увидела, как Андрей избивает Рому.

– Андрей? – залепетала Женя, пытаясь его оттащить. – Что ты делаешь, отпусти его! Ты его убьешь!

Слова Жени вернули Андрея в реальность. Ярость отступила – он в оцепенении посмотрел на окровавленного Рому и понял, что чуть не убил его. Переведя дух, он с презрением сказал:

– Мы тебя считали другом. А ты предал всех. Не подходи к нам близко, понял? Тебя больше нет. Ты для нас не существуешь.

Андрей быстро ушел к школе. Женя растерянно посмотрела на всхлипывающего Рому, вытирающего кровь с лица, и торопливо побежала за Андреем. Рома сел на землю, обреченно глядя вслед бывшему другу.

Разъяренный Андрей направился в свою комнату. Он вошел, хлопнув дверью, начал нервно ходить взад-вперед. В дверь постучали, в комнату заглянула Женя.

– Андрей? – нерешительно сказала она.

Он бросил на нее хмурый взгляд, промолчал, продолжая ходить по комнате. Женя осторожно зашла, с испугом и сочувствием глядя на него.

– Что случилось? – робко спросила она. – За что ты так Рому?

– Он хотел убить Дашу, – с досадой рассказал Андрей. – Он вытолкнул ее из окна второго этажа, поэтому она не может теперь ходить.

Женя в крайнем удивлении опустилась на стул, а Андрей продолжал доверительно рассказывать:

– А когда она вернулась, он попытался убить ее второй раз. Подменил лекарство, которое колет ей Лариса. – Сквозь зубы, со злостью он клеймил Рому: – Предал нас всех, продался этими тварям с потрохами… Ненавижу его!

Застонав от ярости, Андрей бросился к Роминой тумбочке и вышвырнул все его вещи на кровать, схватив их вместе с покрывалом, выкинул в коридор и с треском захлопнул дверь. Женя молча наблюдала за ним с непроницаемым лицом, вспоминая ту ночь, когда она подменила Даше лекарство.

Тогда она тихо вошла в Дашину комнату. Когда Женя закрыла за собой дверь, в комнате воцарился полумрак. Даша спала в своей кровати и даже не шелохнулась от легкого скрипа двери.

Подойдя к подоконнику, Женя вытащила один пузырек из правого верхнего угла коробочки и вместо него поставила другой, принесенный с собой. Она была предельно спокойна и сосредоточена. Бросив на Дашу холодный взгляд, Женя вышла из комнаты.