Свет фонарей выхватил из темноты запыленную обвисшую проводку, цепочки железнодорожных составов, всевозможные полуразрушенные конструкции и прочие уродливые элементы заброшенных подземелий. Большая часть железнодорожных путей транспортного цеха уводила глубоко под землю, что было весьма необычно. Видимо, на заводе в свое время выплавляли детали к каким-то засекреченным механизмам. Иначе зачем было коммуняшному режиму прятать фабричный продукт?
За очередным поворотом туннеля показалась развилка. Пути вели дальше в подземье. От небольшого перекрестка круто вверх вел бетонный пандус в обрамлении лестниц. Над лестницами, в зыбкой дымке, виднелось светлое пятно выхода. Широкие ворота были распахнуты, через их край под землю глядела краешком глаза бледная девочка Луна.
– Нам туда? – спросил ковбой, указывая на очевидный выход.
– Можно… – Сталкер задумался. – А можно и нет. Некуда нам бежать, понимаешь? Куда бы мы ни сунулись, этот сука, хозяин Стикса везде нас отыщет, ежли захочет. И замочит. Видали, что умеет? Плюс с кинетиками дружбу водит. Короче, пипец нам, ребятушки, если наружу сунемся. Давай-ка туда! – Проводник указал рукой в темноту железнодорожных туннелей. – Прибор показывает, там точка входа в Стикс. Значит, логово этого урода. Если будем там раньше, устроим засаду!
Сталкер в КЗСе достал палочку ХИСа, перегнул ее, смешивая химические компоненты, швырнул перед собой в темноту туннеля и бодро потопал на зеленоватый свет.
– Видишь ли, говорит, «Стикс мой»… – Проводник тихо бубнил, комментируя слова мутанта. – Хрена с два! Хозяин хабара нашелся, понимаешь. Ленин, млять, завещал делиться! Ничё, скоро мы тебя, кулак, раскулачим. Ой, как раскулачим, тварина…
Под этот тихий ненавязчивый словесный понос, который щедро лился из проводника то ли от нервного напряжения, то ли от приверженности к ленинским идеям, группа прошла по темному туннелю еще с километр. По злобному ворчанию сталкера можно было понять: «прибор» четко указывал, что цель группы прямо перед ней. Возможно, всего в сотнях метров. Однако по непонятным причинам остается недостижимой. Словно убегает от людей, заманивая глубже в мрачное подземелье. Так или иначе, еще полчаса обещанную «точку входа» так и не нашли. Она продолжала маячить впереди, словно призрачный свет в конце темного туннеля. Зато на пути группы вдруг возник новый железнодорожный перекресток. Размером он был больше предыдущих. Раскидав в разные стороны несколько ХИСов, проводник внимательно осмотрелся. Один из ХИСов попал в маленькую антигравитациаонную воронку и взмыл вверх, к куполу. Светящаяся зеленая трубочка стала парить вверх-вниз, словно гигантский светляк. При каждом кульбите она выхватывала из темноты новые мрачные элементы подземелья.
Вокруг находилась целая станция. Под железобетонным куполом, плиты которого подпирали высокие опоры, скрывалось огромное свободное пространство. Несколько составов навечно застыли в окружении балок погрузочных кранов. Контейнеры, бочки, непонятные трубчатые блоки аккуратно разложены на платформах. От рамной конструкции электроподстанции во все стороны расходились и терялись в темноте кишки кабелей. Над всем этим пыльным и ржавым кладбищем чернела диспетчерская с мутными, почти непроницаемыми от грязи окнами. В дальних закоулках подземного зала слегка светились аномальные зоны – электростатической, а некоторые плазменной природы. Несколько гравитационных аномалий мирно раскачивали пыль в центре гигантского склепа. То там, то тут виднелись человеческие тела в истлевшем рванье северокорейской военной формы. Мертвые тела. И тишина.
Видимой угрозы не было. Станция казалась мертвой. Наметив себе тропу между аномалий и вновь глянув на пресловутый «прибор», сталкер повел группу к одному из туннелей железнодорожного перекрестка. Тот отличался от остальных только открытой переборкой ворот. Заклинившие листы стали зависли над рельсами всего в полуметре, оставив узкую щель. Однако, как только группа оказалась в центре помещения, прямо под куполом, тишину склепа нарушило знакомое хихиканье.
– Засада! – Сталкер озвучил очевидный факт и пригнулся, вскидывая автомат.
Тут же загудела и брызнула снопами искр подстанция. По провисшим электрокишкам пронесся неизвестно откуда взявшийся электрический ток. Мгновенно вспыхнули сотни ламп. На станции стало светло, как в полдень.
Ослепленные ярким светом люди попытались укрыться за нагромождениями стальных бочек и оттуда высмотреть тех, кто заливался смехом. Но весельчаки прятаться не собирались. Три кинетика, облаченные в рваные накидки с капюшонами (накидки, вероятно, были сделаны из остатков человеческого камуфляжа, но перекрашены в темный цвет – интересно чем?) и оттого похожие на магистра Йоду из голливудского кинофильма, стояли в разных углах станции и совершенно по-человечески, откровенно нагло угарали.
– Агаш! – вскрикнул один из них, поклонился и развел руки, словно представляясь. Затем, создав телекинетическую подушку, карлик плавно проплыл по воздуху и спустился на бетонную платформу с крыши диспетчерской. – Вкус-сные люди…
Двое других кинетиков гаркнули поочередно свои столь же идиотские имена и спрыгнули вниз, один с рам подстанции, другой с ближайших контейнеров.
Вкус-сные люди, понимаешь. Лицо сталкера перекосила гримаса гнева. Он злобно ударил по пряжкам-фастексам, отстегивая от рюкзака накладной баул. Из чехла на свет появился маленький самодельный, но от этого не менее смертоносный огнемет.
– Это телекинетики! – рыкнул проводник ведомым. – Они отклоняют пули, если выстрел не сделан в упор. Их надо мочить врукопашку или палить огнем. Погнали, порвем засранцев на ремни!
Издав поразительный по своей смысловой наполненности боевой клич, состоящий, правда, из отборных матов, сталкер кинулся на дальнего уродца, того, кто назвал себя Агашем. Ковбой снял с пояса и взял в правую руку кнут со стальным наконечником, а в левой сжал свой монструозный «Смит и Вессон». Американцу достался ближний кинетик, спрыгнувший с контейнеров. Ниндзя же без промедления кинулся к электроподстанции, где ждал третий мутант. На удивление, бой закончился в считанные секунды. Ковбой, проверяя слова сталкера, несколько раз пальнул в мутанта, заставив того отвлечься от метания железяк. Пули, как следовало ожидать, ушли в молоко. Но ковбой не ждал попаданий. Он лишь отвлекал кинетика, пока расстояние не сократилось. Сблизившись, Билли резко взмахнул кнутом, и внутриглазная жидкость мутанта брызнула на стенки контейнеров. Кинетик взвыл, поднял вокруг себя телекинетический вихрь и швырнул его столб в сторону врага. Не видя предметов для метания, урод пытался наугад выхватить мусор, валявшийся на земле, и задеть им американца. Билл тем временем потрясающе резво забежал кинетику за спину, упер револьверный ствол в карлицкий затылок и вынес твари мозг оглушительным выстрелом.
Ниндзя расправился со своим противником даже быстрее. Ловко лавируя между парящих рельсов, бочек, крюков и цепей, он в считанные мгновения оказался возле мутанта. Кинетик, не ожидавший такой нечеловеческой прыти от вполне «человеческого» на первый взгляд противника, видать, сильно удивился. Во всяком случае, замешкался и оттолкнуть японца телекинетической волной не успел. Доли секунды хватило ниндзе, чтобы легко и практически незаметно шевельнуть катаной. Затем, демонстративно развернувшись спиной к кинетику, старик японец теми же мелкими, но удивительно быстрыми шажками засеменил обратно, на помощь сталкеру. Карлик, возможно, еще пребывал в сознании, когда его мерзкая мутантская головенка отвалилась от шеи и, грохнувшись на бетон, покатилась по нему, тыкаясь в пол пухлым носом.