Ольга развернулась и рванула наверх, Егор заткнул горлышко пузырька из-под корвалола толстым комком ваты и профильтровал через него керосин. Когда пузырек наполнился почти наполовину, вытащил фильтр, обмотал чистой ватой поданную Ольгой пластмассовую спицу и пошел наверх. Дашка лежала на животе, голова вывернута набок, рот открыт, и не дышит, а хрипит, причем еле слышно. На раскладушке рядом трясется Лизка, Пашки не видно, он сидит у стены в темном углу у раскаленной печки, рядом светятся желтые кошачьи глаза.
– Что это… – начал дед, но Егор оборвал его причитания на взлете:
– Так, либо молчи, либо выйди, – он сел на диван, поставил пузырек на подоконник, – или делом займись, книжку им почитай! – Окунул ватный тампон в керосин и скомандовал Ольге: – Переверни ее и голову ей держи, и фонарь дай, да не так, поверни, – Егор прикусил рукоятку фонаря, покрутил головой и разжал Дашке зубы, прижал ей язык черенком ложки.
– Владимир усыновил Святополка, однако ж не любил его и, кажется, предвидел в нем будущего злодея, – донеслось от печки.
Егор глянул мельком на сгорбленную спину деда, на норовившую оглянуться Лизку и заглянул Дашке в горло.
– Обрадованный смертию дяди и благодетеля, сей недостойный князь поспешил воспользоваться ею; созвал граждан, объявил себя Государем Киевским и роздал им множество сокровищ из казны Владимировой, – продолжал вещать дед.
«Вот же гад был этот князь. Ничего за тысячу лет не изменилось», – Егор просунул спицу с керосиновым тампоном в горло девочки и осторожно смазал обе миндалины. Дашка дернулась всем телом, закашлялась и попыталась сесть, но Ольга удержала ее. Краснота с лица девочки спала, она стала бледной, на висках под тонкой кожей проступили голубые жилки.
– Еще раз, – пробурчал Егор, обмакнул вату в отфильтрованный керосин и повторил процедуру. – Все, – он отшатнулся и выплюнул фонарь на одеяло. Дашка надрывно кашляла и ревела одновременно, Ольга прикусила губу и держала ее за плечи.
– Святополк требовал от них головы Бориса, и сии недостойные взялись услужить князю злодеянием, – голос деда дрожал, толстенная книга в его руках тоже. Пашка и Лизка не дышали, прижались друг другу, кот терся за их спинами, но на него никто не обращал внимания. Егор отложил спицу с провонявшей керосином ватой и взял Дашку за руку. Девочка приоткрыла глаза, но тут же отвернулась, сжалась в комок.
– Больно? – Егор наклонился над ней, Дашка кивнула и произнесла еле слышно:
– Да. Глотать больно. И ухо болит. Вот это, – она показала на правое ухо.
– Потерпи немного, утром все пройдет, – пообещал ей Егор, – я тебе таблетку дам, но попозже. А завтра будешь горло полоскать. Договорились?
Дашка мотнула головой и закрыла глаза. Егор взял ее за руку, положил три пальца на запястье с нижней стороны. Уже легче, пульс успокаивается, надо выждать еще хотя бы полчаса, дать ей обезболивающее и спать. А утром посмотреть все при нормальном свете…
За домом что-то грохнуло, взорвалось, стена пошатнулась от ударной волны. Дед замолк на полуслове, кот зашипел и ринулся под диван, Егор вскочил на ноги.
– Что там? – Ольга подняла голову и вытерла глаза.
– Здесь сидите.
Егор помчался вниз, выхватил из «тайника» между подушками кресла кобуру и вытащил из нее пистолет. Женька сел на своем матрасе и с закрытыми глазами, как зомби, водил перед собой руками. Нашел опору, ухватился за нее и попытался встать.
– Сидеть, – крикнул ему Егор, – здесь будь, я сейчас!
И вылетел за дверь, перемахнул перила и одним прыжком оказался на середине участка. Полыхало за малиной, Егор бросился к кустам, пролез через них, подпрыгнул и подтянулся на руках. Домик соседей горел, как игрушечный, из окон рвалось яркое сильное пламя, рядом Егор заметил двух или трех человек, метавшихся по границе тьмы и света. Они переругивались между собой, один выскочил, согнувшись, подбежал к двери, рванул ее на себя и тут же отпрыгнул назад от рванувшегося навстречу языка огня. Егор наблюдал за ними с забора, он смотрел то на огонь, то на черные тени. Что там было, интересно? Фугас, тротил, газовый баллон? Последнее, скорее всего, ребятки оказались запасливые. Знал бы, что рядом такое сокровище лежит, давно бы приватизировал. Да какая теперь разница, что там рвануло, странно, что дом простоял нетронутый так долго – вот что удивляет. А эти – они решили погреться, нашли труп хозяйки и расстроились? Или, наоборот, обрадовались – место свободно, можно жить. Хотя нет – уже нельзя. Крыша соседского «скворечника» рухнула, подняв в небо столб искр, тени исчезли, загремели чем-то в воротах. Все, концерт окончен, расходимся. Егор спрыгнул с забора и вернулся в дом.
– Что там? – встретил его взволнованный хоровой шепот. – Что случилось?
– Ничего страшного, – Егор поманил к себе Ольгу, – всем спать. Как она?
– Заснула только что, – доложила девушка.
– Ну и хорошо, – Егор уселся в кресло, вытянул ноги в проход, – пусть спит, утром посмотрю.
Женька плюхнулся на свой матрас, дед пополз наверх, улегся на раскладушку и заскрипел, завозился, укладываясь. Кот убежал следом за Ольгой, Егор дождался, пока все успокоится, и тоже лег, закинул руки за голову. И до утра, до первых проблесков зари не сомкнул глаз, гипнотизировал темноту до рассвета. Потом поднялся, оделся, взял пустые канистры и по подмерзшей за ночь грязи отправился на родник. Идти по морозцу было легко, трава хрустела под ногами, ветки старых берез покрывал легкий иней. Егор шагал через лужи и слушал, как хрустит под подошвами крепкий ледок. Он сбежал по дороге вниз под горку и уже приготовился войти в поворот, когда пришлось резко тормозить и уходить вправо.
Человек сидел, привалившись к толстому, с зеленоватой корой стволу березы. Очень худой, обросший, бледное, мокрое от пота лицо покрыто розовой сыпью. Как и руки, и кожа на шее и груди под расстегнутой синей, с белыми полосками на рукавах курткой. Человек услышал звуки шагов, повернул голову и даже проговорил что-то сухими синюшными губами. Но слишком торопливо и бессвязно, чтобы из его речи можно было понять хоть что-то. Егор остановился в двух шагах от человека, посмотрел на его одутловатое лицо с блестящими глазами, стянутую, розовую, словно обгоревшую на солнце кожу. На волосы, усеянные неторопливыми белыми насекомыми, на расцарапанную, в капельках засохшей крови кожу головы и рук Егор глянул мельком и отошел назад, к дороге. «Как на картинке из учебника», – он повернулся и, не слушая сдавленных хрипов за спиной, зашагал к роднику. «И симптомы – бред, лихорадка, розеола», – он уже стоял перед мостом, впереди тоже никого не было. Как и позади – он был один, вокруг только лес, старые деревья шевелят голыми, искрящимися под первыми лучами солнца ветками, и с них тихо падают в воду белые хлопья.
Егор закрутил пробками горлышки канистр и вышел на мост, поставил ношу на перила, а сам уставился на тихую воду. Классический, европейский или вшивый, он же корабельная лихорадка, он же… У этой дряни слишком много названий, чтобы держать в голове их все, хватит и одного. Сыпной тиф обычно возникает в холодное время года там, где отмечается скученное проживание больших групп людей в неприспособленных для жилья условиях. Все как по нотам, вернее, по параграфу из учебника по эпидемиологии – здесь холодно, грязно и сыро. «Вспыхнувший сыпной тиф обычно быстро развивается», – черт бы побрал этот учебник. Егор подхватил полные канистры и пошел к дому. Березу обошел стороной, остановился ненадолго, посмотрел на ее ствол, вернее, на его основание. Человек никуда не делся, он уже лежал на земле и то стонал, то принимался выкрикивать что-то бессвязное, но полным ужаса голосом. «При выраженных случаях сыпного тифа бред наблюдается почти постоянно. В большинстве случаев он содержит в себе элементы беспокойства и даже страха, граничащего с паникой», – авторы учебника отлично знали свой предмет, один из них даже собрал коллекцию «мемуаров» – бредовых идей, сохранившихся в памяти излеченных им больных.