Артем шел вторым с конца, помогал Коляну протиснуться в узкий проход. Наконец серв, изрядно скособочившись, влез в спасительный коридор. А Артем обернулся и увидел, как дружинник вновь вскидывает пулемет навстречу несущейся на него громаде.
– Данила, быстрее! – заорал Артем, уже понимая, что, даже если закованный в железо воин бросит пулемет и метнется к спасительному проему, не уйти ему по-любому. Тупой машиной, провалившей задание, теперь явно напрямую управлял нейромант – хитрый, расчетливый, хладнокровный.
Очередь, посланная туда же, куда и ранее, – в верхнюю честь морды, – вспорола потолок. В последний момент «Рекс» присел, пропуская веер пуль над собой и при этом продолжая чесать вперед на полусогнутых. С его конструкцией нижних лап это раз плюнуть, даже скорость осталась прежней. А вот Данила потерял мгновение, после которого пулемет стал уже бесполезен. Толстенная броня на лапах и груди био пулемету явно не под силу – от морды-то рикошеты отлетали, как горох от стены. А зубастая харя – вот она. Один раз клацнет зубищами, и человека пополам перекусит, никакая кольчуга не поможет…
И тут случилось такое, что Артем аж рот открыл, а закрыть-то и забыл…
Страшная разинутая пасть робота была уже в паре метров от дружинника, когда тот вдруг присел – и высоко подпрыгнул. Это в тяжеленной стальной кольчуге-то, да еще с пулеметом в руках! Мало того – подпрыгнул, в воздухе сложился клубком, кульбит сделал, извернулся – и вот он уже сидит на мощной шее робота, с силой сдавливая ее коленями.
Слышал Артем легенды про воинов Кремля, которые могут ездить на мутантах, управляя ими одними ногами, чтоб руки во время боя свободными были, но считал это все детскими сказками. Как это, чтоб человек, да на муте катался? А вот так же, наверно, как дружинник сейчас на роботе сидит, и хрен его оттуда сбросишь.
«Рекс» от такой перестановки приоритетов тоже обалдел слегка. Остановился, нижней челюстью клацнул в недоумении, мол, куда обед-то делся? Только что здесь стоял, и вот уже нету его…
Данила же, пока «Рекс» тормозил да пастью щелкал, занес над головой пулемет на манер копья, да и всадил его роботу стволом прямо в пустую глазницу. И, на спуск нажав, подержал так пару мгновений.
Конечно, робот дернулся страшно. Конечно, заверещал, вторя глухому эху пулеметной очереди. И башкой мотнул даже, сообразив, что враг-то вот он, рядом был, лапу протяни – и он твой… Но хорошая мысль хороша лишь в том случае, если приходит вовремя. А когда она запаздывает, то нет от нее никакого проку.
Робот дернул еще раз дырявой башкой, из которой во все стороны полетела мелкая железная каша, – да и завалился на бок, совсем как живая умирающая тварь суча когтистыми задними лапами. А Данила – вот он, бежит к Артему, лишь слегка запыхавшись.
И «Печенег» у него в руках – успел выдернуть оружие из глазницы «Рекса» и сам спрыгнуть до того, как робот начал биться в агонии.
– Эх, как ты его сделал… – восхитился было Артем.
– Ага, – на бегу выдохнул Данила. – Теперь давай быстрее внутрь, пока «Спайдер» не сделал нас.
И ведь сглазил…
Доли мгновения не хватило дружиннику для того, чтобы вслед за Артемом нырнуть в проход. Тот даже не понял, что такое вжикнуло в воздухе, и почему вдруг Данила охнул и, тяжело ввалившись в темный коридор, выронил из рук пулемет.
– Ты чего? – бросился было Артем к товарищу. Даже помог ему пройти несколько шагов, пока тот медленно переставлял ноги, покачиваясь и держась рукой за стену…
А потом Артем невольно застонал. Тело Данилы внезапно расслабилось, и огромный дружинник навалился на парня всем весом.
– Положить его на меня. И беги за пулемет.
В чернильной темноте коридора неожиданно врубился фонарь, который, как оказалось, был встроен в переднюю часть робота-инвалида. Артем аж зажмурился непроизвольно на мгновение. За что и поплатился. Серв бесцеремонно отпихнул его стальным боком, взвалил на себя безвольное тело дружинника и шикнул на парня.
– «Печенег» так и оставлять валяться?!
«Оставлять валяться» пулемет и в самом деле было не в тему. Артем метнулся назад, туда, к светлому прямоугольнику выхода, где под слабым светом, падающим из основного коридора, матово блестел на полу трофейный «Печенег».
Пол уже вновь сотрясался под тяжелой поступью «Спайдера». Но Артем успел чуть раньше. Подхватил пулемет – и метнулся обратно, то и дело на бегу бросаясь от одной стенки к другой.
Не зря он это сделал. Грохот позади затих, стало совсем темно, как бывает, когда источник света за твоей спиной загораживает что-то массивное, гораздо большее размерами, чем дверной проем.
Потом над ухом раздался знакомый «вжик!», а после – сразу же впереди скрежещущий звук металлом о бетон. Артем наддал, хотя, казалось бы, быстрее бежать некуда. Черт, еще немного, и горящие огнем легкие вылетят через рот вместе с желудком, болтающимся в брюхе, словно пустой мешок…
Впереди коротко мигнул свет, сместился влево – и скрылся. Ага, серв сигнал подал. Похоже, впереди прямой как стрела коридор поворачивает. Артем принял вправо, сильно оттолкнулся плечом от невидимой в темноте стены, чуть не выронив пулемет из рук, и длинно прыгнул вперед.
Ему снова повезло. Два «вжик! вжик!» просвистели в темноте. Сталь ударила в бетон – похоже, в то самое место, от которого Артем оттолкнулся мгновением назад. Отлетевшая рикошетом железяка больно ударила по ноге. Хорошо, что плашмя, а то со стрелой или метательным диском в нижней конечности особо не побегаешь. Хрен его знает, чем стреляет «Спайдер», но, если выстрелов не слышно, значит, нету у робота порохового боезапаса, и, кроме как металками, ему больше кидаться нечем. Хотя, судя по тому, как свистят эти металки, вслепую прочесывая узкий коридор, и как заныла нога после касательного удара, от пуль по эффективности они мало чем отличаются.
Впереди и вправду был поворот, за которым Артема ждал Колян. Серв вовремя мигнул фонарем, чтоб парень через него не перелетел с разбегу, Артем и затормозил – да так, что чуть носом в бетонный пол не воткнулся.
– Молодец, – сказал Колян, просканировав своими видеокамерами пулемет в руках парня. – «Спайдер» сюда не пройти, очень большой. Так что есть надежда на спасений.
– А вот Даниле нашему, похоже, хана, – грустно сказала темнота голосом Шерстяного.
– Сплюнь, мертвечина, сглазишь, – прошипел невидимый во мраке Ион.
– А чё тут, – даже не оскорбился на «мертвечину» Шерстяной. – Глазь не глазь, а если у парня полметра железа в бочине, не жилец он, как пить дать. Из меня доктор, как из Коляна «Коллектор». Ты тоже по врачебному делу ни хрена не умеешь, кроме как бинт наложить да спирт хлестать фляжками без закуси. Ну и вот…
Оказавшись в относительной безопасности, серв включил свой фонарь на ближний свет, в котором Артем разглядел печальные физиономии товарищей и дружинника, лежащего на залитом кровью полу. Данила еще дышал, но был без сознания. В левом боку у него торчал стальной штырь толщиной в два пальца. И сейчас к этому штырю примеривался Колян, явно намереваясь извлечь железяку из пока еще живого тела.