В воздухе повисла тишина. Неожиданно замолк грохот снаружи – возможно, менялись смены рабов или же у сервов настало время приема пищи и топлива. И в этой тишине отчетливо раздался негромкий звук, какой случается, если слегка провести отточенным лезвием по стеклу. Хотя не исключено, что он донесся и снаружи – возможно, кто-то из собакоголовых в коридоре решил поточить свой нож…
– Я с вами, Феб, – устало произнес Кречетов. – В конце концов, две наших цели полностью совпадают, и какая разница, какой из них мы достигнем раньше. Так что я с вами до конца.
* * *
– А это что? – спросил Снайпер, указав пальцем на целую стену мониторов. Добрая половина из них не работала, зато остальные исправно показывали картинки – правда, весьма нечеткие.
– Система наружного видеонаблюдения, – ответил Японец. – Правда, хрен на них что рассмотришь. Хотя камеры и находились все время в спецбоксах, пыль все равно туда проникла – снаружи условия не то, что здесь, и отовсюду воздух не откачаешь. Хотя есть и еще один вариант, если хочется посмотреть на своих преследователей – банальный перископ, которыми снабжали все подземные бункеры Москвы на случай отказа резервных аккумуляторов. Честно говоря, я через него вас и увидел.
– Любопытно, – кивнул Снайпер.
Японец набрал на клавиатуре комбинацию, и сверху, прямо с потолка вниз опустилось вышеназванное устройство со смотровым окошком и двумя ручками.
– Любуйся, – сказал Виктор. – Вот здесь колесико «зума». Я уже посмотрел. Носятся как потерянные, копать пытаются. Да только бесполезно это. Лабораторию при Советском Союзе строили с расчетом на атомную войну.
– Удивительно все-таки, – сказал Снайпер, берясь за ручки перископа и приникая к окошку, – Все никак не привыкну к обилию подземных бункеров в Москве. Приезжал сюда в свое время, когда город был цел, ходил по улицам, не подозревая, что под землей делается.
– И в метро, поди, ездил, – усмехнулся Японец. – Не удивлялся? Так это сотни километров, прорытых под городом. По сравнению с этим укрепленный бункер или секретная подземная лаборатория – тьфу! Песчинка на фоне работ по строительству метрополитена…
Виктор был прав. Собакоголовые куда-то подевались, наверно, подались назад на базу за жратвой и отдыхом. Но два «Рекса» до сих пор бесцельно шатались вокруг лаборатории. Землю уже не долбили, видать, поняли, что под слоем почвы – бронесталь и железобетон, которые манипуляторами не расковыряешь. Получается, сторожили. Ждали, пока беглецам надоест сидеть под землей и они вылезут на поверхность. Ну-ну, ждите, родимые, немного осталось. Скоро «Т-2222» окончательно расконсервируется, и тогда кранты вам…
Внезапно Снайпер замер.
Развалины конструкторского бюро вертолетного завода находились практически рядом со входом в подземную лабораторию. И сейчас Снайпер увидел, как оттуда, из развалин, мигнула короткая вспышка. И почти сразу – еще одна.
«Выстрелы. Одиночные. Кто-то стреляет по роботам, – пронеслась мысль в голове Снайпера. – Но зачем? Судя по вспышкам, калибр не более чем 7,62. Какой смысл неприцельно палить из автомата или винтовки по боевым машинам?»
Один из «Рексов» остановился, повернул морду в сторону конструкторского бюро. Мощный хвост механической твари нервно забил по бронированным бокам. Наконец, робот засек стрелка и рванул с места, подняв облако пыли. В развалинах мелькнула еще одна вспышка.
«Рекс» с размаху врубился в нагромождение бетонных плит и полез наверх, подняв тучу серой пыли, – старые плиты крошились под стальными лапами, словно черствый хлеб, по которому прошлись молотком. Следом за «Рексом» ринулся второй био – видимо, и ему прилетел свинцовый подарок. Через несколько мгновений оба робота скрылись в пыльном облаке… из которого вдруг вынырнула человеческая фигурка в бронекостюме собакоголового. Забрало шлема было открыто. Снайпер крутанул колесико «зума». Изображение резко увеличилось, и наблюдатель смог рассмотреть лицо бегущего.
– Твою мать! Живой! – только и смог выговорить Снайпер.
Отпустив рукоятки перископа, он взглянул на Японца. Виктор удивился – впервые он увидел в глазах друга что-то похожее на отчаяние.
– Кто живой? – не понял Японец.
– Мой ученик. Он хороший разведчик. Шел по нашим следам, отвлек роботов, надеясь найти лазейку, в которую мы ускользнули. А нашел только бронеплиту.
Виктор шагнул к перископу, взглянул…
– Мы ничем не можем ему помочь, – произнес он. – Никогда такого не видел, но, похоже, «Рексы» решили с ним поиграть перед тем, как сожрать. Вот черт! Он упал, а один из них подцепил его хвостом, как кошка мыша лапой, мол, давай, убегай…
– Что с твоим танком? – быстро спросил Снайпер.
Японец глянул на основные мониторы.
– Расконсервация семьдесят восемь процентов. Плюс еще на него не загружен боезапас. Это займет около двух часов…
– Там мой ученик.
Японец закусил губу, помедлил секунду – и быстро набрал какую-то комбинацию на слабо светящемся экране.
– Ходовая подключена… – пробормотал Виктор. – Подвижность манипуляторов восстановлена… Мощность двигателей временно ограничена… Искусственный интеллект… А, черт с ним, с интеллектом, наденем шлемы Теслова, там ментальный интерфейс, разберемся. Топливо… Черт, с ним беда. Почти все запасы ушли на расконсервацию робота…
– У нас с собой полрюкзака шамирита, – быстро сказал Снайпер.
Виктор кинул на товарища быстрый взгляд и сказал:
– Ну что ж, тогда через семь минут собираемся у лифта. Черт с ними, с основными пушками и пулеметами, двух манипуляторов «Т-2222» вполне хватит, чтобы разогнать пару «Рексов»…
…Потолки лаборатории были высоченными – похоже, строили ее по тем же схемам, что и станции метрополитена. И рельсы на полу имелись, что вели прямо к огромной платформе. И сейчас по этим рельсам катилась многоосная мощная дрезина, на которой огромной бронированной горой застыл шагающий танк довоенного производства.
– Как же им управлять-то? – потерянно спросил Шерстяной. Лубка на ноге мутанта уже не было.
– Все просто, – лаконично ответил Виктор. – Надеваешь шлем и мысленно представляешь, куда хочешь пойти, как будто ноги робота – это твои ноги.
– Это хорошо, что педали жать не придется, – кивнул мутант. – Я тут консервов нажрался, так кость на глазах срослась. И нога не болит, охренеть можно. Но все ж перегружать ее пока опасаюсь. Твою мать, иногда быть мертвым это не так уж и плохо…
– Согласен, – невесело усмехнулся Японец. – Но лирика потом. Фигово вот, что искусственный интеллект у «Т-2222» не успел загрузиться полностью, так бы получали анализ деятельности и повреждений танка в виде ментальных сообщений.
– А с недозагруженными мозгами он сильно тормозить будет?
– Не знаю, – пожал плечами Виктор. – Увидим. Значит, так. Логика системы управления также не успела полностью восстановиться, поэтому придется разделить функции операторов между вами. Ион управляет правым манипулятором, Артем – левым. Шерстяной, на тебе передвижение. Снайпер и вы, девушка, – стрелки, разместитесь в плечевых гнездах, куда не успели смонтировать пусковые установки зенитно-ракетных комплексов. Там я приказал просто пару тридцатимиллиметровых автоматических пушек 2А72 разместить с удвоенным боекомплектом. Справитесь?