У входа стоял постовой милиционер, он удивленно посмотрел на Славина: «Чего это он так рано, еще нет и семи утра, а он уже на работу?»
Майор догадался, о чем тот подумал, и пошутил:
— Небось, думаешь, что с женой поругался и поэтому так рано пришел?
— Нет, я же помню, что вы домой ушли около двух часов ночи, могли бы и поспать, — смутился молоденький сержант.
— Некогда спать, дорогой, некогда...
Владимир Михайлович легко взбежал по лестнице на четвертый этаж и по глухому неосвещенному коридору прошел к своему кабинету. Достал из простенького двухстворчатого книжного шкафа большой лист бумаги, свернутый в рулон. Это была стенная газета «На страже», точнее, будущая газета, так как на разграфленном листе бумаги было только название газеты.
Владимир Михайлович был редактором этой газеты. В этот номер он взялся написать передовую статью, и когда положил перед собой собранные накануне материалы о новостройках Минска, задумался. Его мысли прервал резкий телефонный звонок. Владимир Михайлович поднял трубку и услышал голос сына:
— Папа, доброе утро, а ты не забыл меня поцеловать, когда уходил на работу?
Отец рассмеялся:
— Нет, что ты! Обязательно поцеловал твою сонную мордашку.
— А Олю?
— И Олю тоже.
— А маму? — продолжал допрос Володя.
— Тоже не забыл, а вы позавтракали?
Сын не успел ответить. Трубку взяла Маргарита Ивановна, она, смеясь, сказала:
— Ну что, научил на свою голову сына номер телефона набирать? Теперь будешь отчитываться.
— Ничего. С такими отчетами жить можно.
Они поговорили несколько минут, и Маргарита, напомнив мужу, что он обещал сегодня вечером пойти с ней в кино, повесила трубку.
Славин, что-то мурлыча себе под нос, взялся за работу. Когда статья была закончена, взглянул на часы: восемь тридцать. До начала утренней оперативки еще пятнадцать минут. Славин удовлетворенно взглянул на сегодняшний план работы. Он не был слишком напряженным. Утром предстояло разобраться в одном из районных отделов милиции с ходом работы по раскрытию краж из квартир. Славин еще вчера предупредил начальника уголовного розыска районного отдела милиции, что будет у него ровно в десять. После обеда совещание у начальства, затем он должен проверить заявление гражданина, который жаловался на то, что плохо ведется работа по розыску его автомашины, которую угнали из-под окна его квартиры. Уже месяц как усилия сотрудников районного отдела милиции оказываются тщетными. Славин откинулся на спинку стула: «Вполне возможно, что я окажусь хозяином своего слова и мы с Ритой попадем в кино. Уж очень ей хочется эту комедию посмотреть».
Не знал майор, что через минуту все его планы будут нарушены. По коридору в это время шел полковник Лисицын — начальник уголовного розыска города. Среднего роста, крепкого телосложения, подвижный, с умными выразительными глазами, он, на ходу отвечая на приветствия сотрудников, был во власти каких-то мыслей. Открыл рывком дверь в кабинет Славина. Владимир Михайлович поднялся и первым поздоровался.
— Привет, товарищ майор! Собирайся, поедем на место происшествия. Мистика какая-то. Якобы в одном учреждении нашли привязанным к отопительной батарее бригадира сторожевой вневедомственной охраны, а из сейфа похищена большая сумма денег. Видишь, до чего дошло, уже наших, милицейских, сторожей связывать, как кур, начали! — И, заметив, что Славин продолжает стоять, спросил: — Чего ждешь? Собирайся!
Лисицын не заметил, что во время его рассказа Славин успел убрать все бумаги со стола в сейф и сунуть в карман коричневого пиджака пистолет.
— Я давно готов, Леонид Федорович!..
Они вышли из подъезда и начали садиться в машину. Лисицын заметил в окне дежурного и махнул ему рукой. Тот сразу выбежал из подъезда:
— Слушаю вас, товарищ полковник!
— Собаку доставил на место происшествия?
— Так точно. Собаковод с собакой уехали на одной машине с оперативной группой три минуты назад.
— Направь туда и судмедэксперта.
— Зачем, товарищ полковник, сторож же живой?
— Слушай, Круглов, не раздражай меня!
— Есть не раздражать! — Дежурный, улыбаясь, вскинул к козырьку фуражки руку. — Судмедэксперт сейчас будет направлен!
— Сам бы мог догадаться! — бросил Лисицын, сел в машину и приказал водителю: — Казимир, с сиреной, на Обувную, побыстрее!
«Волга» на большой скорости понеслась вперед. Водитель вел машину мастерски. Он умело маневрировал по узкой улице Немиге, изредка включая сирену, и довольно быстро прибыл к месту происшествия. Они вошли в небольшое двухэтажное здание. В коридоре было много людей. Все хотели заглянуть в открытую дверь, расположенную справа. Молоденький лейтенант робко уговаривал всех отойти и не мешать, но к нему, видно, уже привыкли и никакого внимания на него не обращали. Славин хотел вмешаться, но не успел. За дело взялся Лисицын.
Толпа начала быстро редеть, и через минуту коридор опустел. Лисицын сказал лейтенанту:
— Вот так-то! — И вошел в кабинет. Сотрудники, прибывшие раньше, увидев Лисицына и Славина, посторонились, и перед ними оказался человек, крепко-накрепко привязанный к батарее. Ему было на вид не больше тридцати лет. У него только что вытащили изо рта кляп, и он жадно дышал, молча тараща на людей голубые глаза. Следователь взял из оперативной сумки ножницы и хотел перерезать узлы, но Лисицын остановил его:
— Веревку режь, а узлы сохрани.
Сам шагнул к раскрытой двери, ведущей в следующую комнату. На середине комнаты лежал небольшой сейф, дверка была открыта, замок взломан. Лисицын спросил у сотрудника научно-технического отдела, который возился с лупой и кисточкой у сейфа:
— Нашел что-нибудь?
— Нет, в перчатках работали, наверное.
А полковник уже возвращался в первую комнату. Позвал начальника уголовного розыска районного отделения и спросил:
— Что расположено на втором этаже?
— Квартиры, там люди живут. Вход с обратной стороны.
— Послал наших побеседовать с жильцами?
— Так точно. Многих уже дома нет, а те, кто есть, говорят, что ничего не слышали.
— Хорошо. Поручи, чтобы эту работу сегодня вечером довели до конца и опросили всех жильцов. Рядом нет объектов, которые охраняются сторожами, или где имеются дежурные ночью?
— Напротив через дорогу общежитие. Там на первом этаже круглые сутки находится дежурный, а других объектов нет.
— Направь в общежитие толкового сотрудника. Пусть выяснит, кто прошедшей ночью дежурил, и побеседует с ним, а также пусть поговорит с жильцами общежития, возможно, кто-либо из них что-то интересное для нас и скажет.