Машинально остановившись подле книжного лотка, втиснутого между крохотной бананово-апельсиновой республикой и табачным киоском, он непонимающе уставился на продавца, который, кажется, ему что-то сказал.
– Интересуетесь чем-то конкретным? – повторил свой вопрос долговязый парень с шекспировской бородкой и в очках, которые никак не вязались с шекспировской эпохой.
– Нет, – покачал головой Хват.
– А как насчет фэнтези? – не унимался продавец. – Есть новый Перумов, новый Пехов тоже есть. – Или еще вот. – Он щелкнул пальцем по наугад выбранному книжному корешку. – Мощная вещь. Тут инопланетная цивилизация наезжает на землян, они по сути своей демоны. Но один чувак, космический скиталец, похищает у них волшебный меч. Тут-то все и начинается.
– Тут-то все и заканчивается, – возразил Хват. – Как только появляется космический звездоскиталец, для меня все заканчивается. Мне даже не хочется выяснить, что это за демоны такие, у которых один меч на всю их гоп-компанию.
– Но это же фэнтези! – воскликнул продавец таким тоном, словно это хоть что-нибудь объясняло. Было ясно, что добрая половина его жизни проходит в странствиях по фантастическим лабиринтам, построенным для него мастерами жанра.
– Как насчет реальности? – спросил Хват.
– Вам что-нибудь жизненное?
– По возможности.
– Тогда вот. – Вытащив за корешок книгу в темно-зеленой обложке, продавец собрал губы таким образом, будто намеревался восхищенно причмокнуть, но вместо этого просто воскликнул: – Бесподобная вещь. Крутой герой. Экшн. Саспенс.
– Переведи на русский, – потребовал Хват.
– Ну, крутой боевик. Тут одного спецназовца посылают в Чечню, и он там делает такие вещи! Но это оказалась подстава, и тогда он возвращается, чтобы…
– Чтобы отомстить тем, кто его подставил, – понимающе кивнул Хват.
– Так вы читали эту книгу? – обиженно спросил продавец.
– Зачем читать книгу, содержание которой известно наперед?
– Как это?
– Неважно. Ты, братишка, мне лучше такую книгу подбери, чтобы без подстав и войн, чтобы никто никого не убивал, не предавал и не подличал. И чтобы – мир да любовь всю дорогу. Чтобы все счастливы были, не умирали чтобы. И любимых чтобы не хоронили, это самое важное… Есть у тебя такой сюжет? – настойчиво спрашивал Хват, глядя в глаза растерянному продавцу.
Он прекрасно знал, что таких историй не бывает, поскольку существовать людям приходится не в райской обители, а на грешной земле. И все же на что-то надеялся. Ждал. А вдруг кому-то повезло? Вдруг господь отменил самые суровые свои законы хотя бы на время.
Нет? Что ж, тогда будем жить, как умеем.
Мы ведь умеем.
Несмотря ни на что.