Громов сидел за столом и пил, но не водку, а кофе. Напиток был черным, как смоль, и таким же вязким на вид. Стоило Светлане заметить это безобразие, и у нее во рту скопилась горькая слюна.

– Зачем вы… так? – сказала она и осторожно забрала у Громова чашку.

Его пальцы не оказали никакого сопротивления, послушно разжались, словно их обладатель умер.

– И курить так много совсем не обязательно…

Он заметил ее только после того, как она затушила его сигарету в пепельнице. Вернее, повернулся к ней лицом. Его глаза казались совершенно незрячими. Взгляд Громова был обращен куда-то внутрь его самого, а не на окружающий мир.

– Миленький… – Светлана погладила его по щеке.

Было такое ощущение, точно прикасаешься к каменному изваянию. Когда Громов неожиданно схватил девушку за запястье, она невольно вскрикнула, решив, что сейчас ей сломают руку. Но он лишь коротко прижал ее ладонь к своему лбу, а потом отстранил и снова сделался прежним. Почти. Потому что прежде у Громова не наблюдалось привычки машинально проводить рукой по лицу, будто бы убирая оттуда невидимую паутину.

– Чего тебе? – глухо спросил он. – Пожалеть меня пришла? В этом нет никакой необходимости.

– Разве плохо, когда жалеют?

– А разве от этого кому-нибудь становится лучше?

– Да, – убежденно ответила Светлана. – Ты как бы раздаешь свое отчаяние другим людям.

Громов заглянул в пачку «Кэмела» и, не обнаружив там сигарет, смял ее в кулаке.

– Я не собираюсь раздавать себя по частицам, – сказал он. – Как говорится, все свое ношу с собой.

– А разве мне не полагается хотя бы маленькой частички? – мягко спросила Светлана и вдруг задохнулась.

Взгляд, брошенный на нее, был тверд и холоден. Как крепко слепленный снежок, брошенный в лицо. Не полагается – ответили ей глаза Громова.

Вслух были произнесены совсем другие слова, но Светлана их не запомнила. Она прислушивалась к себе. Оказывается, для того, чтобы тебя тянуло к другому человеку, вовсе не обязательно взаимное влечение. Одновременное отталкивание и притяжение – вот что такое отношения между мужчиной и женщиной. Тот, чье поле слабее, и попадает под чужое влияние.

Чтобы сохранить независимость, Светлане полагалось немедленно встать и выйти вон, демонстрируя полное равнодушие к происходящему. Ха! Очень ей нужно изображать собачку, виляющую хвостом перед человеком, который даже на ласковую улыбку никак не может расщедриться! Нет уж, дудки!

Так гневно подумала Светлана Кораблева. И… осталась.

4

Вечером смотрели телевизор.

Костечкин между делом протирал детали разобранного пистолета, разложенные на газете. Этим он давал понять Громову, что на попятный идти не собирается, готов сражаться до конца, было бы с кем.

Светлана сидела на диване в такой позе, что полы халата скорее открывали ее ноги, чем прикрывали. Она тоже не собиралась идти на попятный и тоже давала это понять, только в своей манере.

Громов, казалось, забыл о существовании обоих. Не верилось также, что он видит происходящее на экране. Скорее всего, ему просто требовалось какое-то мельтешение перед глазами, чтобы не так остро ощущать свою вынужденную бездеятельность.

Заканчивался фильм из жизни двух героических американских летчиков. Сначала они влюбились в одну и ту же девушку, а потом япошки разбомбили Перл-Харбор, и они здорово расстроились. Но все закончилось хорошо – возмущенный вероломством япошек, американский президент отправил летчиков выполнять акцию возмездия. Последовавшие за этим ядерные взрывы в Хиросиме и Нагасаки не показали, а зря. Там ведь погибло около четверти миллиона человек – примерно по пятьдесят косоглазых за каждого погибшего американца. Разгромный счет.

Костечкин смотрел-смотрел, а потом сделал неожиданный вывод:

– Паскудный народец. Без подлянок никак не могут.

– Японцы? – спросила Светлана.

– При чем здесь японцы? Они ведь не с мирными жителями воевали.

Режиссер фильма, наверное, здорово бы расстроился, услышав этот приговор. Он ведь совсем другое имел в виду: торжество американского духа, величие нации и прочую лабуду, в которую почему-то упорно верят янки, никогда и не воевавшие толком.

– Тебе надо политическим комментатором работать, – язвительно заметила Светлана, косясь на Громова: слушает ли? – Лично я уважаю тех, кто способен за себя постоять.

Тот на это никак не прореагировал. Молча смотрел на экран, где рекламировали то ли чипсы, то ли чудо-йогурты, без которых пищеварение нынче никак не наладишь.

– Это американцы способны за себя постоять? – возмутился лейтенант и тоже покосился на Громова. – Да они без своих ракет и самолетов никто! Правильно я говорю, Олег Николаевич?

– Жвачка, – сказал Громов.

– Это не жвачка, а дезодорант, – возразила Светлана, сверившись с изображением на телеэкране.

– Я кино имею в виду, – буркнул Громов. – Насколько я понял, тут кто-то поинтересовался моим мнением.

Кто-то обиженно шмыгнул носом. У него, между прочим, имелись имя и фамилия. Он звучно загнал обойму в пистолет, сунул его за пояс и заявил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Пойду-ка я лучше пива куплю.

– А еще лучше – сигарет, – сказал Громов, продолжая смотреть в телевизор, где началась программа местных новостей.

– Одно другому не помеха, – упорствовал Костечкин.

Возражений не последовало, но было и так ясно, что никакого пива он покупать не станет. Хотя входная дверь за ним захлопнулась достаточно громко.

Выждав минуту-другую, Светлана незаметно стиснула кулаки так, что ногти впились в ее ладони, и решительно заговорила:

– Можете мне ничего не отвечать. Можете по-прежнему делать вид, что я не существую. Но выслушать меня вам все-таки придется.

– М-м? – Громов приподнял брови, но заинтересованности на его лице от этого не прибавилось.

– Да-да, придется, – заторопилась Светлана, боясь не столько того, что ее прервут, сколько того, что ее решимость может иссякнуть в любой момент. – Почему вы обращаетесь со мной так, словно я вам набиваюсь в жены? У меня ведь есть законный муж, и я…

– Вдова, – коротко сказал Громов.

– Что? – опешила Светлана.

– С сегодняшнего дня ты вдова, девочка. Смотри на экран.

– О, гос-с-с…

«…поди знай, кто следующим падет жертвой в этой криминальной войне за передел собственности, – бойко тараторила ведущая, которую снимали на фоне красиво золотящихся берез. – Все мы помним зверское убийство видного предпринимателя Руднева, произошедшее не далее как в сентябре, и вот новый аналогичный случай, всколыхнувший общественное мнение в нашем регионе…»