Барат Сыркар резким поворотом руля бросил машину еще дальше на обочину, и мне показалось, что наши левые колеса крутились уже в пустоте. Со страшным ревом грузовик пронесся мимо. Вцепившись в руль, наш водитель пытался удержать машину от падения с обрыва. Дорога здесь поворачивала вправо, и впереди у нас было небо над полями. И тут Барат Сыркар сделал следующее: он резко ударил по тормозам, одновременно максимально выкручивая руль вправо. Машину развернуло — теперь мы ехали по кромке обрыва задом. Еще секунда, и мы багажником въехали в большой куст, предусмотрительно разросшийся на самом краю.

Мотор Tata заглох, и в наступившей тишине мы услышали, как возмущенно трещит стайка зеленых попугаев, перелетающих на соседнее дерево.

4

Желания осматривать летнюю резиденцию Великих Моголов не было ни у кого. Машина была на ходу — ветки спасшего нам жизнь куста лишь немного поцарапали багажник. Убедившись, что все целы и даже не ранены, мы двинулись в обратный путь.

— Это были сикхи! — заявил Барат Сыркар. — У них над лобовым стеклом был гуру Гобинд Сингх, десятый гуру сикхов.

— Как вы успели еще что-то разглядеть? — удивилась Маша.

— Он всегда на коне и с двумя птицами, — уточнил наш водитель. — Смотреть надо на рисунки. Это важнее, чем номер машины.

— У них отказали тормоза? — предположил Саша.

— А что еще могло быть? — удивился Барат Сыркар.

— Обкурились!

— Вряд ли! Если полиция остановит машину, а водитель накурился гашиша, он попадет в тюрьму.

Правильный вопрос задала Маша. Хотя, возможно, его не следовало задавать вслух.

— Почему, если у них отказали тормоза, эти люди не остановились, когда смогли, и не побежали посмотреть, что стало с нами?

Пока мы приходили в себя, прошло минимум минут десять. Но остановившегося грузовика — или обломков такового — мы по дороге не видели. Так что он просто продолжал путь. А потом была трасса, и куда грузовик повернул, на Агру или на Джайпур, мы могли только догадываться. Мы-то повернули на Агру.

— Эти люди не знали, упали мы в обрыв или нет, — рассуждал Барат Сыркар. — Если мы все были мертвы — хорошо, им ничего не грозит. Но если мы остались живы, они понимали, что мы бросимся в погоню, и тогда им придется плохо. И они сейчас несутся во весь опор!

— Это с неисправными-то тормозами? — усомнилась Деби.

Было еще одно подозрительное обстоятельство. Под обрывом, в который мы чудом не слетели, были люди. В Индии почти вся плодородная земля обрабатывается — пробуйте прокормить миллиард ртов! Вот и там внизу всюду были аккуратные прямоугольники посадок. В них кое-где работали крестьяне. Но те четверо, о которых я говорю, к земледелию отношения не имели. Крестьяне были голые по пояс и с мотыгой в руке, согнувшись, ковырялись в земле. А эти стояли поодаль от склона, праздно беседуя, и на голове у них были тюрбаны.

Я решил не подбрасывать это наблюдение и в без того бурный и бесполезный спор.

— Мы должны обратиться в полицию, — заявил Саша. — Номера мы не видели, но их можно найти по этому вашему — ну, на коне!

— Гуру Гобинд Сингх на каждом пятом грузовике сикхов. А их среди дальнобойщиков очень много, — возразил наш водитель. Хотя пять минут назад он утверждал, что важнее смотреть на рисунки, чем на номер машины. — Но я предполагаю, что это произошло из-за неисправных тормозов.

Круг замкнулся. Следующий вопрос был: почему они не остановились посмотреть, что с нами.

— Давайте остановимся и чего-нибудь выпьем, — предложила Деби.

Мы съехали во двор первой же придорожной гостиницы. Водитель высадил нас у крыльца в колониальном стиле и поехал ставить машину в тень. В ресторане свободных столиков было столько, что проще было бы посчитать, сколько было занято. Мы попросили посадить нас подальше от кондиционера, от которого одни простуды. Для начала я заказал всем по двойному виски.

Выпивку принесли на удивление быстро, но Барат Сыркар так и не появился. На мою просьбу посмотреть, куда он провалился, официант произнес с полупоклоном:

— У нас есть комната для шоферов.

— Но мы не против, чтобы наш водитель присоединился к нам! — сказал я.

— У нас есть отдельная комната для водителей, — слегка разнообразил свой первый ответ официант.

Колониальные порядки по-прежнему были в силе. Или это тоже своего рода комиссионные — водителя, который привез в ресторан иностранцев, бесплатно поят чаем, а то и кормят?

Деби встала:

— Я сейчас приду.

А дальше она сделала так: задержалась на секунду у моего стула и провела рукой мне по затылку. Я стригусь коротко, ежиком — такие прикосновения освежают. Но удовольствия я сейчас не почувствовал. Я коротко взглянул в сторону Маши и Саши. Моя напарница ничего не заметила — она изучала меню. А вот у моего юного израильского друга глаза округлились.

— Что? — услышал я над своей головой голос Деби. Это слово явно было адресовано Саше — оно прозвучало с вызовом.

— Мне кажется, мы все же должны поехать в полицию, — скрывая замешательство, произнес Саша. — Мы опишем как можно подробнее тот грузовик, и пусть его ищут!

— Не пори чушь! — резко возразила Деби. — Если такие всадники в тюрбанах есть на каждом пятом грузовике… Мало ли с кем мы едва разъехались на дороге!

Деби заметила, что все теперь смотрят на нее, и слегка подкорректировала тон:

— У меня однажды встречная машина так зеркало снесла, на полном ходу. Сейчас закажем еще по виски, пообедаем — и забыли!

Она пошла через весь зал к туалету. На ней были светлые зеленоватые шорты, едва прикрывающие длинные, ладные, загорелые ноги. Почему я раньше не обращал на них внимания?

Я перевел взгляд на Сашу — тот поспешно отвел глаза.

Пока мы заказывали еще выпить, потом обед, потом ждали, пока этот обед принесут, я пытался прокрутить в голове недавнее событие. Если бы на нашу жизнь не покушались вчера в Амбере, можно было бы предположить, что это чистая случайность. Но поскольку с момента первого покушения прошло меньше суток, это выглядело как второе. И на этот раз нас точно хотели не просто попугать.

Любопытно было еще и то, что покушавшиеся на нашу жизнь были сикхами. При всей миролюбивости их религии, это совсем не дети из церковного хора. Сикхи — это в первую очередь воины. Они составляют основу офицерского корпуса индийской армии. Но это не все! У сикхов есть свои партии и свои боевые организации, борющиеся за независимость Пенджаба — штата, в котором они составляют большинство. Индиру Ганди убил в саду ее собственного дома сикх из числа ее охранников. Раз они не боятся убирать премьер-министров, что им какие-то темные личности с израильскими паспортами!

Почему именно сикхи? В Амбере это были, скорее всего, обычные индусы — вишнуиты, шиваиты, кришнаиты… Однако если они были из контрразведки, для второй попытки вполне могли нанять кого-то на стороне. Даже, скорее всего, убирать людей всегда проще чужими руками. Тогда почему бы и не отдать этот заказ сикхам? Но меня тревожило другое.