– Ты сказал: «Это даже хорошо»? – недоверчиво спросила Алиса.
– Именно так.
– Тебе не терпится уничтожить еще десяток-другой чеченцев?
– Этим займутся другие, – сказал Бондарь.
– Кто?
– Скоро узнаешь. А теперь собирайся.
– Голому собраться – только подпоясаться, – пожала плечами Алиса, поднимаясь на ноги.
Дождь давно закончился, тучи уплыли в неведомые края, лунное сияние проникало в кошару сквозь каждую дыру, освещая ее молочным призрачным светом. Выбравшись наружу первым и дождавшись Алису, Бондарь вручил ей трофейный «АКМ», сопроводив жест словами:
– Стрелять я тебя научил, так что будь добра носить оружие сама.
– У тебя автомат лучше, – завистливо сказала Алиса, пристраивая «АКМ» на плечо.
– «Калаш» как «калаш». – Бондарь хмыкнул.
– У него рожок больше, чем у моего.
– Соображаешь.
– Тут ума большого не надо.
– Ум нужен при любых обстоятельствах, – возразил Бондарь. – Смекалка тоже. Вот, гляди, к моему автомату приспособлен магазин от ручного пулемета Калашникова. Он вмещает в себя на пятнадцать патронов больше, чем автоматный.
– То есть сорок пять штук, – без труда подсчитала Алиса.
– Так точно. – Бондарь медленно двигался вокруг кошары, вглядываясь в темноту. – Жаль только, что калибр у патронов 5,45, а не 7,62, как раньше, – продолжал он. – Это наши конструкторы во время войны в Афгане намудрили, на американскую винтовку «М-16» ориентируясь. Но у «пятерки» рассеивание сильнее и отклонение очень уж значительное.
– Отклонение – это плохо, – понимающе кивнула Алиса. – Встречаешь мужчину, влюбляешься в него по уши, а он, оказывается, оружием интересуется больше, чем девушками. Неужели пальба настолько увлекательнее секса?
– Еще одно слово о сексе, – предупредил Бондарь, – и я поведу тебя через самые густые заросли, какие попадутся по дороге. Это будет что-то вроде отрезвляющего душа. А потом мы устроим марш-бросок километров эдак на десять. И завтракать будем в ужин, причем не сегодня, а завтра.
– Закалка – закалкой, но о половом воспитании молодежи тоже забывать не следует, – сказала Алиса тоном прилежной ученицы.
Бондарь, привыкший к ее выходкам, лишь фыркнул. Переход через залитую лунным светом равнину производился короткими перебежками. Припадая к влажным валунам, Бондарь косился на подражающую ему Алису и думал, что они могли бы стать отличной парой. А совершая очередной рывок, он ни на секунду не забывал о том, что она рядом, и невольно подлаживался к ее манере бега. Довольно странное занятие для разведчика, находящегося на вражеской территории.
– Привал, – сказал Бондарь, когда они достигли скалистой гряды и, пройдя около полукилометра на север, наткнулись на удобную во всех отношениях расселину. – Там должно быть сухо. – Он указал на каменистый козырек, напоминающий обломок гигантской пемзы. – Ложись спать.
– Светает, – тихо сказала Алиса, не сдвинувшаяся с места. – Сто лет не видела утреннюю зарю. Жалко пропускать.
Бондарь хотел напомнить ей о необходимости полноценного отдыха, но вместо этого смущенно кашлянул и признался:
– Мне тоже.
– Сейчас тут тишь, да гладь, да божья благодать, – задумчиво промолвила Алиса. – А скоро начнется война. Стрельба, взрывы, черный-черный дым в небе…
– Как ты догадалась? – спросил Бондарь.
– Чего же от тебя еще ждать? Мне только любопытно, как ты все это собираешься устроить.
– Сейчас твое любопытство будет удовлетворено в полной мере. Смотри.
– Куда? – встрепенулась Алиса.
– Вниз. Кошару, в которой мы пережидали дождь, окружают бандиты. – Бондарь повернул голову девушки в нужном направлении. – Несчастная вдова, которую ты пожалела, поступила именно так, как я предсказывал.
– И что теперь? – испугалась Алиса, вглядываясь в темные заросли, окаймляющие долину.
– За нами охотятся российские вояки из штаба и чеченские боевики, так? – Бондарь ухмыльнулся.
– Ну да. Что здесь забавного, не понимаю?
– Я намереваюсь столкнуть их лбами.
– Каким образом? – спросила Алиса с сомнением в голосе.
– Сейчас свяжусь по рации со своими работодателями и назову им координаты кошары, в которой мы якобы находимся. Скажу, что мы окружены чеченцами, пусть нас спасают.
– Ты думаешь, твои работодатели примчатся на выручку?
– Конечно, нет. – Улыбка Бондаря сделалась широкой, как у Чеширского кота. – Они опять попытаются уничтожить нас. Пусть прилетают. Тут работы непочатый край.
* * *
Красное солнышко выкатилось на небо румяным колобком, который некому проглотить. Из укрытия, где засели Бондарь и Алиса, открылись такие дали, что дух захватывало, но их взгляды были прикованы к равнине, по которой передвигались боевики, разбившиеся на три примерно равных отряда. В каждом было от десятка до дюжины человек, вооруженных автоматами, ручными пулеметами и даже гранатометами, прозванными военным народом «мухами».
– Да, вовремя мы оттуда смылись, – пробормотала Алиса.
До чеченцев было далеко, но она невольно понизила голос, словно опасаясь, что ее могут услышать. Немудрено. Наблюдая, как на тебя охотятся мрачные бородатые горцы, вооруженные до зубов, ты становишься предельно собранной и осторожной. И мысленно благодаришь бога за то, что охотники окружают место, где тебя нет. Или человека, стараниями которого ты не превратилась в легкую добычу. Алиса предпочитала благодарить Бондаря, хотя вслух произносила совсем другие слова:
– Что-то они не спешат, – удивлялась она, обнаружив, что вместо того, чтобы немедленно атаковать кошару, боевики залегли за естественными укрытиями и ждут неведомо чего.
– Хотят взять нас живыми, – невозмутимо пояснил Бондарь. – Чтобы позабавиться хорошенько, вытягивая из нас какую-нибудь ценную информацию или деньги.
– Вот и брали бы нас, спящих, тепленькими, – сказала Алиса, как будто речь шла о совершенно посторонних людях.
– А вдруг мы не спим? Завязывается бой. Мужчина и женщина, вместо того чтобы сдаться в плен, погибают от пуль. Или стреляются сами, желая избегнуть нечеловеческих пыток. Как тогда быть бедным чеченским воинам? Убираться восвояси, не солоно хлебавши?
– Можно подумать, ты их жалеешь.
Глаза Бондаря сделались холодными, как льдинки.
– Если я и жалею о чем-то, – сказал он, – то лишь о том, что не могу уничтожить всю эту плесень собственноручно.
– Ты уверен, что вертолеты прилетят? – спросила Алиса, скользнув взглядом по лазурному небосклону.
– Почти, – сказал Бондарь. – Полагаю, рацию, по которой я выходил на связь, исправно пеленговали. Хотя я могу ошибаться.