– Кому он понадобился? Зачем было убивать-то? – с тихим стоном спросила Екатерина.
– Убирают свидетелей. Я советовался с Виктором. Сопоставили наши данные. В общем, получается, что Дронов заложил своего бывшего патрона Крюкова. Правда, мы до сих пор не можем понять, сделал он это по собственной инициативе или под давлением. Скорее всего его заставили. А может, и оба фактора повлияли. Так часто в жизни бывает. И Крюкову хотел отомстить – типа, чего ты на меня все свалил, и со стороны давили.
– Но за это не убивают!
– Тот, кто заставил Дронова, ну очень не хотел, чтобы это вскрылось. Думаю, что главный кукловод аферы и заказчик убийства Дронова – одно лицо. Дронов представлял угрозу разоблачения. Его бы по-любому устранили, но позже.
– Для Саши это плохо?
– Да уж ничего хорошего! Чем меньше свидетелей, тем труднее будет доказать, что он непричастен к хищениям.
Гудков мог бы добавить, что, судя по убийству Дронова, в этой истории замешаны беспощадные «упыри» с большими возможностями, а следовательно, жизнь Максимова в опасности.
Но вовремя спохватился: «Зачем ее пугать? Она и так стала похожа на тень».
– Куда мы едем? – спросила Екатерина.
– На встречу с важным свидетелем. Он поможет нам изменить всю ситуацию.
– Интересно. Я его знаю?
– Не думаю. Увидишь и познакомишься.
– Знаешь, я только и думаю, как помочь Сашке. – Екатерина устало провела ладонью по лбу, словно пытаясь избавиться от мучительной боли. – Поражаюсь, как все быстро меняется. У меня одна подружка тяжело болела. Рассказывала, что считала за счастье, когда не болит. А потом выздоровела, и появились совершенно другие, мелкие заботы. Не болит – вроде так и должно быть. А у меня все поменялось. Вчера переживала, изменил мне Сашка или нет. Какая ерунда! Сейчас мне все равно, лишь был бы жив и свободен.
– Ты хорошая жена, – заметил Гудков. – Вот если бы у меня была такая...
– От тебя зависит! Ищи – и найдешь.
– Ладно, вот ослобоним из узилища твоего непутевого, а потом займусь поисками счастья. Правда, это бесполезно. Любовь по заказу не приходит.
– Искать свою вторую половинку все равно надо, – не согласилась Екатерина. – Ты все время откладываешь, а потом бросаешься на первых встречных, случайных женщин и от этих знакомств только страдаешь.
За разговорами она не заметила, как подъехали к Царицынскому парку.
– У нас еще тридцать минут до встречи, – сказал Гудков, припарковав машину у главного входа. – Прогуляемся.
Говорить больше не хотелось.
Они прошли по мостику мимо разбрызгивающих прохладную воду фонтанов и обогнули по кругу краснокирпичный дворец, рассматривая масонские знаки и остроконечные башенки.
На зеленой лужайке перед дворцом табличка строго предупреждала: «По газонам и археологическим памятникам не ходить».
– Странно, – сказала Катя. – Совсем мало народа.
– Ничего удивительного, просто рано, будний день, – пояснил Гудков. – Раньше, если верить русскому исследователю московской жизни Пыляеву, жизнь тут бурлила. Он, например, описывает, как здесь встречали императрицу Екатерину Великую. Помню, меня поразила одна фраза: «Стройные хороводы баб в цветных сарафанах плясали там и сям по полянам». Смешно, правда?
– Теперь не пляшут. – Екатерина стояла у парапета Фигурного моста и задумчиво всматривалась в перспективу парка.
Поверхность прудов заблестела под лучами солнца. Яркая зелень, казалось, отражалась в прозрачном небе.
– Катя! – Гудков тронул ее за плечо. – Оглянись. Это наш ценный свидетель.
* * *
Устранение Дронова не испугало многоопытного Крюкова. Он ожидал чего-то в этом духе.
«Если решились на убийство, значит, их положение не такое прочное, боятся, спешат, концы в воду прячут. И оставляют новые следы», – без тени сожаления о безвременно ушедшем Дронове подумал Крюков.
Однако вызов к Верову удивил.
«Неужели сбросит маску и предъявит свои требования? Эх, опять спешат».
Роль Верова в операции по захвату «Интер-Полюса» уже не была для Крюкова открытием.
Но он рассчитывал, что эта банда рейдеров по крайней мере не будет столь откровенна в своих притязаниях, а значит, у него еще есть время для выстраивания обороны.
Оказалось, что времени нет. Абсолютно!
– Вы готовите собрание акционеров? – поинтересовался Веров.
– Да, собрание примет концепцию наведения порядка в компании и реорганизации бизнеса, – предвосхищая дальнейшие вопросы, уверенно сообщил Крюков. – Надеемся, что правительство рассмотрит эту стратегию и пойдет нам навстречу, а судебные инстанции снимут арест с акций «Интер-Полюса».
– Что, неудобно работать? – ядовито поинтересовался Веров.
– Работаем, но возникают нежелательные последствия для имиджа компании и трудности в организации рабочего процесса. Сами понимаете. Валовый продукт нужно увеличивать, а у нас такие проблемы. Неправильно это!
– А кто будет утвержден председателем Наблюдательного совета?
– Надеюсь, что продлят мои полномочия, – откровенно заметил Крюков.
– И вы согласитесь?
– Разумеется.
– А зря! – сказал Веров и поковырял зубочисткой во рту.
«Только что пообедал. Стоматолог тебе нужен, а не зубочистки!» – сообразил Крюков. Он не воспринял всерьез слова Верова, полагая, что тот шутит. Не совсем удачно.
– А в чем дело?
– Дело не у меня, а у прокурора. Ознакомьтесь! – Веров пододвинул Крюкову копии документов, добытых «дачником» в депозитарии Сбербанка и полученных от Дронова перед самым его бегством в далекие страны.
«Сволочь Дронов! Когда он успел?!» Крюков с ужасом изучал проводки и копии платежных поручений, из которых опытный аудитор сделал бы однозначный вывод о роли председателя Наблюдательного совета в хищениях средств из бюджета «Интер-Полюса».
– Ну как?
– Откуда они у вас?
– Тайна следствия.
«Врет. Следствие ими не располагает».
– Зрелище неприглядное. Напоминает картину Верещагина «Апофеоз войны». Помните – гора черепов? Это как бы пострадавшая компания «Интер-Полюс». А вы, получается, главный расхититель. Ваш сообщник Дронов прислал по почте эти документы и сбежал. А вы, узнав об этом и опасаясь новых разоблачений, организовали его убийство. Доказать, как два пальца об...ть. Особенно учитывая наши связи в зарубежных спецслужбах. В общем, картина Верещагина!
В кабинете повисло тяжелое молчание, было слышно только глухое дыхание Крюкова.
– Более чем достаточно оснований для ареста и привлечения к ответственности за финансовые хищения в особо крупных размерах и убийство с отягчающими обстоятельствами. Статей – целый букет. Да, вы же знаете, по ним как раз обвиняют сейчас Максимова, а переведут на вас.