* * *
«Неужели все начинается по новой? Не может быть! Промыслов производит впечатление порядочного человека. Ему нужна эффективная компания, мне – тоже. В чем риск?»
Максимова радовало многообещающее предложение, но он не мог избавиться от тревожного чувства.
Дома его с нетерпением ждала Катя.
«Такое впечатление, что она все это время не покидала прихожую».
– Ты отказался? – спросила Катя, уже прочитав ответ в глазах Максимова.
– Я согласился.
– Но ты же обещал!
– Ничего не могу с собой поделать, – сказал Максимов и вытер выступившие на глазах Кати слезинки.
За летние месяцы, проведенные в окрестностях крошечного финского городка Лахти, Кристина оглохла от невероятной тишины.
Приятель Виктора поселил ее в своем коттедже, находящемся в десяти километрах от городского центра, который состоял из одной длинной улицы с крупным универмагом посередине, маленькой, но пятизвездочной гостиницы, здания мэрии и банкоматов на каждом шагу.
Прогуливаясь как-то вечером по этой улице, Кристина с сожалением констатировала, что встретить трезвого прохожего – большая удача.
На ее глазах два финна держали под руки третьего, который, раскачиваясь и с трудом сохраняя вертикальное положение, пытался попасть пластиковой карточкой в отверстие банкомата, оказавшееся слишком маленьким.
Приятели подбадривали его возгласами и даже пытались направить непослушную карточку в зев противного ящика с деньгами, но безуспешно.
«Наверное, не хватило...» – сообразила Кристина и поспешила перейти на другую сторону улицы.
Она все реже выбиралась за пределы затерянного в лесах коттеджного городка. Все дома были одинаковой архитектуры и одного цвета, так предписывали правила.
На пятнадцати сотках стоял одноэтажный коттедж из красного кирпича с мансардой и встроенным гаражом.
На первом этаже располагалась небольшая гостиная, совмещенная с кухней-столовой. Посреди гостиной умещались диван и два кресла, стоящие напротив телевизора.
В узкий коридор выходили двери четырех комнат – хозяйская спальня, детская, кабинет и комната для гостей, которую заняла Кристина.
В другом коридоре, отходящем от прихожей, располагались ванная комната, постирочная, техническое помещение и обязательная сауна.
Хозяева с гордостью рассказывали, что на четыре с половиной миллиона жителей Финляндии приходится более полутора миллиона саун, которые размещаются везде – даже в автомобилях и рыбацких лодках.
Приятель Виктора парился два раза в день. Вечером он включал таймер сауны и рано утром уже бежал в горячую парную, чтобы освежиться перед работой. Эта же процедура повторялась перед сном.
В августе хозяева уехали отдыхать, и Кристина осталась совсем одна.
Она бродила по Интернету, читала книжки на английском языке, много гуляла, ездила с соседями на рыбалку и ждала, когда закончится этот карантин.
Известия от адвоката Виктора поступали редко, и Кристина, потеряв всякое терпение, уже собиралась на свой страх и риск купить билет в Москву.
Телефонный звонок раздался рано утром.
Она как раз вышла из сауны. Раскрасневшаяся и посвежевшая Кристина все больше походила на древние изображения юной жены скандинавского бога Одина по имени Фрейя.
– Кристи, здравствуй, – услышала она голос Максимова.
– Доброе утро!
– Как ты относишься к тому, чтобы вернуться в «Интер-Полюс»? Я назначен генеральным директором.
– Ты знаешь ответ.
– В понедельник жду тебя на работе, – сказал Максимов.
Кристина вышла во двор. К ее ногам упал первый желтый листок.