– Ты меня слышишь?
– Да, конечно, – очнулся Артем. – Что будешь есть?
Настя улыбнулась:
– Ты меня обманул, Тема.
Артем через силу улыбнулся. Он знал, что виноват перед своей любимой женщиной, но у него было такое чувство, что она говорит не об опоздании.
– Ты говорил, что борешься с рейдерами, – прищурилась Настя, – но это неправда.
– Как так? – удивился Артем.
– Ты сам – рейдер, – тихо сказала она, – вечный пират, вечно бороздящий воды Мирового океана.
Артем на секунду опешил и тут же рассмеялся. Сравнение было красивым, но лично он – полчаса назад – чувствовал себя пограничной собакой, потому что ТАК не бегал с самой службы на заставе.
– Я, вообще-то, пограничник, – поправил он возлюбленную, – если угодно, пограничный сторожевой корабль. Слежу, знаешь ли, за соблюдением правил мореплавания.
– Какие могут быть правила в вечной войне – приподняла бровь Настя. – Не много ли ты на себя нагрузил, пограничник?
Артем пожал плечами и вдруг вспомнил Петра Петровича с его теорией вечного рейда всех против всех: купцов против короля, короля против рыцарей и рыцарей против купцов.
– Кто-то же должен принуждать ИХ ВСЕХ к соблюдению ИМИ ВСЕМИ принятых правил?
Настя сокрушенно покачала головой:
– Это задача судей, а вовсе не твоя. Куда ты суешь голову?
Артем рассмеялся. Романтический ужин в Париже стремительно превращался в диспут где-нибудь на Ильинке.
– А что делать, если судьи примыкают то к одному «флоту», то к другому? – принял он вызов. – Кто тогда остается на страже закона?
– И ты хочешь сказать, что это – адвокат, – с сомнением покачала головой Настя, – один против всех…
Артем попытался возразить, стремительно перебрал всех, кто ему помогает, и вдруг с ужасом понял: почти все они служат закону ВОПРЕКИ Системе. Да, их много, но каждый из них, по сути, – один на один с этой огромной рейдерской машиной.
– Это только кажется, что юрист один против всех, – покачал он головой, – на деле он один ЗА всех. Даже если эти ВСЕ своих общих интересов и не понимают.
Он жестом подозвал почтительно замершего неподалеку официанта, и тогда Настя – очень по-женски и очень по-русски – оперлась щекой о ладонь:
– Где твой порт, рейдер?
Артем заглянул ей в глаза и улыбнулся:
– А может быть, лучше спросить, есть ли у рейдера вакансия первого помощника?