— Бросай оружие, или я всех здесь взорву, — приказал Кортес.
— Зачем же такие крайности, — пожал плечами Мортимер, медленно опуская автомат на пол.
Бальдомеро ногой толкнул оружие под кровать.
— Вот мы и встретились, напарник. Не ожидал? — обратился он к Дюпуру.
* * *
— Уах-ха! — восхищённо вздохнули индейцы, когда лес расступился, и их взорам предстала безбрежная океанская гладь.
— Вот она, яхта Дюпура! — воскликнул Вин-Чун, лапой указывая на покачивающуюся в трёхстах метрах от берега белоснежную "Марию-Луизу".
— За мной, воины пипиль! — воззвал Сын Водосвинки, и, потрясая копьём, первым бросился в воду.
С воинственными криками племя последовало за ним.
* * *
— Ты выйдешь из каюты первым, — сказал Кортес Чёрному Дракону. — Выходите медленно и сразу у двери каюты постройтесь в шеренгу. Если головорезы Мортимера решат открыть огонь, вы послужите мне живым щитом. Не вздумайте бежать. Я пристрелю каждого, кто посмеет ослушаться меня. Тебе, Дюпур, я оставил самую приятную роль. Ты возьмёшь статую и аккуратно уложишь её в шлюпку. Будь паинькой, и, возможно, я оставлю тебя в живых. Надеюсь, ты не возражаешь против такого плана?
Француз пожал плечами.
— Автомат-то ведь у тебя, — рассудительно сказал он.
Гел-Мэлси толкнула в бок Володю.
— Если Кортес отпустит гранату, она взорвётся через четыре секунды, — прошептала она. — Мы с Мавром нападём на него. Ты успеешь перехватить гранату и выбросить её как можно дальше за борт, прежде чем она взорвётся?
— Думаю, что да, — шёпотом ответил Володя, стараясь выглядеть уверенным в себе. — Я всё-таки циркач.
— Что это ты говоришь собаке? — подозрительно поинтересовался Бальдомеро.
— Я просто успокаиваю её, — сказал Володя. — Животные нервничают, не понимая, что происходит, а я не хочу, чтобы они лаяли или как-то беспокоили вас.
— Молодец, — похвалил его Кортес.
* * *
— Что ж они так медленно плывут! — нетерпеливо взвизгнула Дэзи.
Секретарша детективов нервно металась вдоль кромки прибоя. Даже волнуясь, она не забывала следить за тем, чтобы солёная морская вода не испортила ей прическу.
— Плывут, как могут, — отозвалась Легкокрылая Выпь, в позе Ильи Муромца вглядывающаяся в горизонт.
— Я кого-то вижу, там, на яхте! — воскликнула Дэзи. Оставив заботы о шерсти, собачка забежала в воду. — Они вышли на палубу — Чёрный Дракон, Володя, Голубая Ящерица…
— Слава Божественной Паре Косаана и Уичаана, они живы! — прижала руки к груди Легкокрылая Выпь.
* * *
— Давай! По счёту "три"! — шепнула Гел-Мэлси Мавру. — Pаз, два, три!
Терьеры взвились в воздух и одновременно вцепились зубами в запястья Бальдомеро Кортеса. Автомат, выпустив очередь в воздух, отлетел к борту. С глухим стуком граната упала на палубу и покатилась к борту.
Вспомнив занятия по акробатике, Володя, чтобы не тратить время на разбег, кувыркнулся по палубе вслед за ней. Схватив гранату, он вскочил на ноги. Циркач размахнулся, собираясь забросить ее как можно дальше в море, но в этот момент разъярённый Кортес пнул в бок отпустившую его запястье Мэлси. Собака отлетела в сторону и ударила циркача под коленки, испортив ему бросок. Описав короткую дугу, граната упала в воду прямо перед носом лодки. Через мгновение громыхнул взрыв.
Яхту тряхнуло и подбросило вверх. В пробоины развороченного осколками носа хлынула вода.
— Папа! Смотрите! Там папа! — воскликнула Голубая Ящерица.
Одной рукой девушка вцепилась в борт накренившейся яхты, а другой указывала в сторону берега.
Повернувшись в указанном направлении, Володя увидел вздымающийся над водой лес украшенных перьями голов и остро отточенных копий, словно тридцать три сказочных богатыря после хорошей попойки сбились с курса и вместо того, чтобы выйти на берег, направились точно в противоположном направлении.
— Господи! Только не это! Второй раз я этого не выдержу! — простонал циркач. — Дались же им эти жертвоприношения!
— Спасайтесь! Скорее садитесь в шлюпку! — закричал Чёрный Дракон. — Через несколько минут яхта уйдет под воду.
— Отдай статую! Она моя! — завопил Кортес, бросаясь на Дюпура, который в этот момент вместе со статуей пытался перебраться в шлюпку.
Потерявший равновесие француз рефлекторно ухватился за борт. Бог-ягуар выскользнул у него из рук и, взметнув в небо фонтан брызг, исчез в сомкнувшихся над ним волнах.
Володя сорвал с вбитого в борт крюка оранжевый спасательный жилет с баллончиком сжатого воздуха и вскочил на борт. Голубая Ящерица испуганно вскрикнула, когда он, войдя в воду точно под прямым углом, погрузился в пучину вслед за богом-ягуаром.
Затаив дыхание, девушка всматривалась в глубину, надеясь, что циркач вот-вот вынырнет. Стайка пузырьков воздуха вспорхнула на поверхность и разорвалась миниатюрным салютом, словно посылая ей прощальный привет…
Отчаянно цепляясь коготками за скользкую накренившуюся палубу, Вивекасвати подскочил к Чёрному Дракону.
— В чём дело? Что за взрыв? — задыхаясь, спросил он.
— Граната, — спокойно пояснил экс-президент. — Яхта тонет.
— А как же люди, которых мы парализовали? Что будет с ними? Они же погибнут!
— Бандитам — бандитская смерть, — философски заметил Чанг. — Нашёл о чём беспокоиться.
Чёрный Дракон выругался. Подхватив автомат, уроненный Кортесом, он выпустил в воздух короткую очередь.
Бальдомеро и Мортимер, расстроенные потерей статуи, прекратили осыпать друг друга ударами и оскорблениями. Недовольные тем, что их отвлекли, они злобно посмотрели на Черного Дракона.
— Там на корме обездвиженные люди, — сказал экс-президент. — Грузите их в шлюпку, да поживее.
— Да пошёл ты, знаешь куда… — начал Дюпур.
— Только дай мне повод, лягушатник недорезанный, — кровожадно оскалился Чёрный Дракон, нацеливая автомат в грудь француза. — Уж я доставлю себе удовольствие…
* * *
Голубая Ящерица была безутешна.
— Володя! Где ты? Ответь мне! — наклонившись над бортом, уже без всякой надежды взывала она к бездушному океану.
— Доченька! Что с тобой? Прыгай в воду! — отчаянно колотя копьём по корпусу яхты, чтобы привлечь её внимание, кричал снизу Сын Водосвинки. — Большая Пирога Бледнолицых вот-вот утонет, и тебя засосёт в водоворот! Прыгай скорее!
Вопли его остались без ответа.
— Володя! Я готова погибнуть вместе с тобой! — трагически возгласила Голубая Ящерица. — Даже смерть не сможет разлучить нас! Наша любовь будет вечной. Люди пипиль и какчикель, миштеки и сапотеки, тотонаки и тараски во все века будут слагать легенды о ней!