— Открывайте немедленно! — продолжал кричать хриплый голос за дверью, и как дополнительный аргумент прогремел револьверный выстрел, впрочем, нисколько не повредивший толстые дубовые двери.

Но подруги уже счастливо улыбались, глядя на спускающийся с неба спасительный вертолет.

Сад наполнился полицейскими в форме и в штатском. Испуганные дети сбились в кучки, но глядели на все происходящее молча — их приучили не плакать.

Рита металась по огромной территории, поворачивая к себе белокурые головки.

— Лялька! — кричала она. — Лялька, где ты?.

Вот на полянке стайка из пяти ребятишек.

Нахмуренное серьезное личико повернулось на Ритин окрик.

— Лялька! — Голос у Риты сел от волнения, и она опустилась перед девочкой на колени. — Солнышко, ты узнаешь меня?

Насупленные брови разгладились, Лялька склонила набок голову и неуверенно произнесла:

— Рита…

— Девочка моя! — Рита уже плакала. — Ты узнала, ты научилась говорить "р"…

— Рита! — закричала Лялька звонко. — Моя Рита приехала!

Рита подхватила ребенка на руки и помчалась к дому.

— Надежда Николаевна, я нашла, я нашла ее! — Они с Лялькой ворвались в кабинет господина графа.

Тело мадам Зет убрали, собаку с трудом угомонили, и комиссар, похожий на киноартиста Лино Вентуру, задавал подругам кучу вопросов.

— Ой, какая хорошенькая… — хором запричитали дамы.

Рита счастливо улыбалась.

— Господин комиссар, когда мы сможем уехать?

— Прошу простить, — начал комиссар ворчливо, — но вы не можете забрать ребенка.

Дети находятся на территории Франции, и пока не будет доказано, что ребенок похищен из России и не объявятся его близкие родственники, способные взять на себя заботу о его содержании, ребенок должен находиться в приюте.

— В приюте? — переспросила Рита, не веря своим ушам. — В приюте?!! — закричала она, прижала к себе Ляльку, потом быстро отступила в угол комнаты и спрятала ребенка за собой. — Только попробуйте ее отнять! — тихо и раздельно проговорила она по-русски, но комиссар понял, потому что она посмотрела на него таким взглядом, каким смотрит любая мать, когда защищает своего ребенка, будь то человеческий детеныш либо волчонок или котенок. Всем показалось даже, что Рита обнажила клыки и зарычала тихонько и грозно.

— В приют? — спросила Надежда громко. — Да он совсем рехнулся! Ирка, переводи! — приказала она и набрала побольше воздуха.

— Господин комиссар, если вы не отдадите девочку ее родственнице, все газеты мира узнают, что происходило на вашем Лазурном берегу! Я — самый непосредственный свидетель, и, уж будьте уверены, я так распишу все журналистам, что они вдоволь порезвятся над этим материалом. Только подумать, почти год у него под носом убивают русских женщин или продают их в публичные дома, а он еще смеет говорить о приюте! — Надежда оглянулась на подругу, которая вполголоса бубнила что-то на ухо комиссару. — Ты спроси, понравятся ли господину комиссару газетные заголовки типа «Прямо под носом у полиции Антиба больше года процветала торговля живым товаром!»

Или — «Возрождение нацизма в Провансе!»

Либо же — «Белокурые бестии возвращаются!», а также: «Дело Гитлера живет и побеждает!» и «Фюрер и теперь живее всех живых…».

— Надя! — вскричала мадам Ларош. — Что-то тебя занесло!

— Переводи! — рявкнула Надежда и добавила мстительно:

— А еще скажи, что он совершенно не похож на Лино Вентуру, что это только на первый взгляд так кажется, а на самом деле — вот ни чуточки!

— Что ты, — испугалась Ирка, — он обидится…

* * *

Последующие четыре дня они провели, отвечая на бесчисленные вопросы полиции и журналистов. Комиссар убоялся нарисованной Надеждой перспективы быть опозоренным в газетах и дал слово отпустить Ляльку вместе с Ритой. Мигом оформили все бумаги, и даже билет ребенку оплатило французское правительство.

И вот уже они стоят среди вавилонского столпотворения аэропорта Шарль де Голль, и Ирка торопливо прощается:

— Приезжай, Надя, на следующий год.

В Лувре побываем, в Фонтенбло съездим, в Версаль…

— Приеду, — обещает Надежда, — вместе с мужем приеду, он за мной присмотрит, ты не беспокойся.

Рита молчала, крепко сжимая Лялькину ручку, и думала о том, что история повторяется. Двадцать лет назад одна женщина взяла маленькую испуганную девочку за руку и стала ей матерью. Так и теперь, Рита привезет Ляльку в Петербург, там встретит их Сережка, и они станут жить вместе — трое близких родных людей. Все страшное со временем забудется, и как знать, возможно, одному сотруднику Интерпола удастся приехать в Россию хотя бы в командировку? Во всяком случае, он обещал…