Так что сейчас Надежда поскорее убрала портфель обратно в пакет, хотя прекрасно знала, что уж пакет-то ее кота не остановит. Однако ее одолевало беспокойство. Что такое может быть в этом кейсе? Деньги или важные бумаги? Скорей всего, и это не самое страшное. А вдруг там какое-нибудь вредное химическое или радиоактивное вещество? И Надежда притащила его в квартиру. Надежда представила, что сказал бы по этому поводу ее муж. Выходило, что ничего хорошего Сан Саныч по этому поводу не сказал бы. Все-таки она ужасно легкомысленная особа, тут муж прав! Но что ей было делать? Человек так просил, а сам находился в беспомощном состоянии, как такому отказать?
«А если в портфеле бомба? — тут же спросил Надежду ее внутренний голос. — Что тогда делать?»
У Надежды Николаевны были с ее внутренним голосом не слишком хорошие отношения, она считала, что ее голос — перестраховщик и зануда, что он всегда просыпается в самых неподходящих случаях, а когда она действительно попадает в сложную ситуацию, то голос обычно молчит, как рыба. Внутренний голос же, надо полагать, уже смирился с мыслью, что ему Надежду не перевоспитать, и вступал в разговор иногда просто так, по инерции.
Против обыкновения сейчас Надежда согласилась со своим внутренним голосом в том смысле, что вчера сваляла дурака, когда согласилась взять на себя заботу о неизвестном чемодане. Но человек-то просил отнести его по адресу? А в той квартире не оказалось никакой Кати.
Надежда подумала немного и сказала себе, что она не носильщик и не курьер, и не нанималась носиться с чужими чемоданами по всему городу. А посему нужно заехать в больницу и отдать портфель тому типу. Надо думать, в голове у него сейчас просветлело, и он вспомнит и про портфель, и про Надежду. И сделать это нужно как можно скорее, пока рыжий пушистый террорист не добрался до вишневой кожи и не разодрал портфель в клочья. Ишь, как смотрит умильно, знаем мы вас, как вы когти в ход пускать умеете!
Надежда сунула сверху в пакет коробку с теткиными ботинками и подошла к входной двери.
Тут же раздался звонок.
— Служба дезинсекции! — послышался жизнерадостный голос из-за двери. — Уничтожение нелетающих насекомых!
— Каких? — от неожиданности Надежда сразу не поняла суть проблемы.
— Всяких! — любезно пояснил голос. — Прямокрылых, жесткокрылых, перепончатокрылых, в общем, любых!
— У нас нет никаких насекомых! — возмутилась Надежда, приоткрыв дверь на цепочке.
На площадке стояла женщина в брезентовом комбинезоне, на руках у нее были резиновые перчатки, за спиной — ранец, от которого отходил длинный шланг с наконечником, как у клизмы. Единственной незакрытой частью тела была голова. Женщина была вполне симпатичной блондинкой лет тридцати пяти, с пухлыми щеками и большим ртом.
— Так-таки и нет? — весело удивилась женщина. — Ни тараканов, ни клопов, ни жучков древесных?
— Сохрани боже! — испугалась Надежда. — Не сглазьте!
Внезапно рядом с женщиной появилось странное создание, напоминающее собой инопланетянина. Голова была лысая и зеленая, глаза как у огромной стрекозы, вместо рта — хобот.
Первой мыслью Надежды было закрыть дверь.
Потом она устыдилась своего страха и вспомнила, что все равно собралась на выход, так что не миновать ей встречи со страшилищем.
Фигура что-то сделала со своей головой, и она неожиданно откинулась в сторону. То есть не голова, а шлем, как тут же убедилась Надежда, потому что голова-то как раз была на месте — не слишком приглядная голова очень коротко стриженной брюнетки.
— Что ты, Машка, с каждой квартирой церемонишься! — сердито сказала брюнетка напарнице. — Не хотят нас слушать — и не надо! Насекомых у них, видите ли, нету! Нет, так будут!
— С чего это они будут? — ехидно спросила Надежда. — Я женщина аккуратная, уборку часто делаю, еды никакой на столе не оставляю, с чего в доме тараканам взяться? Магазина продуктового у нас внизу нету, ни кафе, ни ресторана…
— Дама! — внушительно сказала брюнетка. Вроде с виду вы — приличная женщина, немолодая даже, а такую ерунду несете — уши вянут!
Мусоропровод в доме имеется? Имеется! Стало быть, там и тараканы, и крысы! О мышах и муравьях я не говорю!
При слове «крысы» Надежда схватилась за сердце, крыс она боялась, как любая женщина, за редким исключением. Однако наглая брюнетка перешла уже всякие границы. Ладно бы просто разговаривала хамским голосом, к такому Надежда привыкла. Но она еще осмелилась назвать Надежду немолодой женщиной!
"На себя бы поглядела, — злобно подумала Надежда, — сама, небось, тоже не девочка, сорок-то уж точно есть! А меня в старухи записывает!
Тоже мне, цветочек невинный!"
Что-что, а цветочек брюнетка никак не напоминала, больше всего она была похожа на сержанта-сверхсрочника — и прическа, и голос…
Брюнетка натянула свой шлем и ушла, что-то недовольно бурча там внутри. Надежда гневно поглядела на оставшуюся женщину и собиралась уже захлопнуть дверь, но та не дала.
— Вы знаете, она права. Вот мы сейчас мусоропровод и все в подъезде обработаем, и насекомые пойдут по квартирам. Нужно обязательно обработать все вентиляционные отверстия и под плинтусами.
— А у меня там везде сеточки от тараканов поставлены, так что они не пройдут! — гордо сказала Надежда и представила себя в солнечной Испании, сражающейся против генерала Франко.
— Но пасаран! — выкрикнула она любимые слова испанских революционеров. — Они не пройдут!
Блондинка поглядела на нее удивленно, но в общем осталась спокойной, очевидно, при своей работе она и не такого нагляделась.
— Тараканы, может, и не пройдут, — миролюбиво сказала она, — а муравьи?
И Надежда тотчас смешалась. Муравьи, эти микроскопические вредные создания, были кошмаром ее жизни в собственной квартире, так что если, не дай бог, они заведутся в этой, то невестка, вернувшись, никогда этого Надежде не простит. Да в таком случае Надежда просто сгорит от стыда!
— Что же делать? — спросила она слабым голосом и распахнула дверь.
— Вот возьмите у нас порошок и посыпьте везде, в каждую щель, — блондинка протягивала пакет.
— Порошок? — в ужасе завопила Надежда. Я не могу, у меня кот! Порошок пристанет к лапам, он будет их облизывать.., ни в коем случае!
— Да что вы! — отбивалась блондинка. — Вот тут написано, что для животных он безвреден!
"Ага, — подумала Надежда, — муравьев убивает, а для котов — безвреден! Так я и поверила!
Сами-то вон как разоделись, чтобы ничего не попало!"
— Ни за что, — твердо ответила она. — Здоровье кота для меня важнее всего!