— Ну уж нет, я с вами!
Лешка вмиг умылась, оделась, вывела во двор Дика, а вот позавтракать не успела — Ромка не стал ее ждать. Артем — с хмурым лицом — уже стоял во дворе. По его взгляду было видно, с каким настроением он расстался с теплой постелью.
— Ты бы еще раньше нас поднял! — воскликнул он и всю дорогу на пару с Лешкой злился на Ромку, и не напрасно: рабочий день в учреждении на Большой Серпуховской улице начинался в девять часов.
— Говорили тебе! — прочитав вывеску, воскликнула Лешка.
— Можете уезжать, если не хотите узнать, кто устроил взрыв, — огрызнулся Ромка. Он и сам любил поспать и собирался на каникулах каждый день валяться до двенадцати, а то и позже, а не вставать в самую темноту, чтобы торчать на улице, на ветру и морозе.
— Да хотим мы, хотим! Но зачем зря мерзнуть?
— А давайте зайдем туда! — Ромка указал на круглосуточный магазин на противоположной стороне улицы.
В магазине обнаружилось маленькое кафе, торгующее чаем с горячими бубликами. И это было очень уютно — стоять в тепле у высокой стойки и наблюдать, как от стакана отделяется пар, и греть о него озябшие руки. Покупателей было мало, за темным окном мерцали разноцветные огни, и Лешке вдруг показалось, что они находятся в неведомом аэропорту и готовятся к вылету в какую-то далекую страну. Куда бы она хотела поехать? В Англию, в Стоунхендж, вот куда, и вместе с Артемом. Но и здесь хорошо. С ним ей везде хорошо!
Ромка отчасти разделял ее мысли. Откусив сразу полбублика, он огляделся с довольным видом:
— Темка, а здесь клево, правда? Тепло и уютно. Чем тебе не зал ожидания? Хоть мы и встали рано, зато будет что вспомнить.
— Это точно, нет худа без добра, — ответил Артем и улыбнулся Лешке.
— Совсем без худа скучно жить, — глубокомысленно изрек Ромка и прилип к окну: к учреждению подъехал первый, черного цвета, автомобиль. Следующая машина оказалась изумрудно-зеленой, но из нее вышла женщина.
Вскоре автомобили стали прибывать один за другим. Друзья покинули магазин, Ромка всучил Артему фотографию Антипова и, сказав: «Он может и пешком прийти, поэтому дежурьте у входа», — побежал к очередному зеленому автомобилю. Потом к следующему — таких машин было много. Он проверял их все, и без дуг тоже — преступник мог их снять. Но бегал Ромка зря. Мужчина со снимка вышел из серебристого «Опеля», и Ромка не обратил на него никакого внимания. Зато его узнала Лешка и шагнула навстречу:
— Простите, пожалуйста, вы Антипов?
Мужчина с удивлением оглядел незнакомую девочку:
— Да, я…
— Вам Максим, с которым вы в Париже были, привет передает.
— И фотографию. — Артем вручил мужчине снимок.
— И еще он просил поздравить вас с Новым годом, — подбежав к ним, прибавил Ромка.
Мужчина с недоумением посмотрел на свою фотографию.
— Спасибо, конечно. Но он мог ее и по электронке выслать, а не вас по морозу гонять.
— А… А вы в Медовке были? — Несмотря на несовпадение автомобилей, Ромка на всякий случай задал свой коронный вопрос, но Антипов, по-прежнему недоумевая, не выразил никаких «преступных» чувств.
— Где?
— Это такой дачный поселок.
— Нет, я никогда там не был.
— А бабочек вы разводите?
— Что? Каких еще бабочек?!
— Максим нам говорил, что вы ему рассказывали про бабочек и посоветовали купить живую открытку.
— Возможно… Я сам как-то одной своей знакомой подарил живую бабочку.
— И только? А не знаете, кто их разводит? Кто покупал в Париже куколок?
К глубокому Ромкиному разочарованию, Антипов покачал головой:
— Извини, друг, но сие мне неизвестно.
Заметно сникнув, Ромка сказал «до свидания» и повернулся, чтобы уйти. И вдруг мужчина его остановил.
— Погоди! Может, девушка… Одна девушка из нашей группы как-то за обедом завела разговор о бабочке. Я, правда, ее почти не слушал…
— Как ее звали, эту девушку? — тут же ожил Ромка.
Антипов, вспоминая, наморщил лоб.
— Кажется, Тамарой…
— А где она живет?
— Вот уж не знаю! Я с ней отношений не поддерживаю.
— А как она выглядит?
— Девушка как девушка. Обыкновенная.
— А она… курила? Не помните?
— Вроде да. Но я не уверен. Всего вам доброго, и привет Максиму.
Антипов скрылся за стеклянной дверью, и Ромка радостно подпрыгнул:
— Видите, не зря мы приезжали! И как это я сразу не сообразил, что напарником Барбарисыча могла быть женщина?! Ну конечно, на пожаре теток было полно, и она могла затесаться среди них, чтобы узнать, что да как, а потом незаметно смыться оттуда на зеленой тачке. И Петюне она угрожала хриплым шепотом потому, чтобы он не разобрал, кто перед ним — мужик или тетка! Надо у Максима спросить, что ему о ней известно. Жаль, я не знаю, как ему позвонить, думал, что больше это уже не понадобится. У Марины неудобно спрашивать… Люди, придется нам к нему съездить! Может, он еще дома.
— Поедем? — Лешка взглянула на Артема в полной уверенности, что он не откажется. Ведь Ромку одного не оставишь. Но Артем вдруг покачал головой:
— Роман, давай лучше завтра. Я уже пообещал девчонкам… Или ты забыл, что у нас встреча?
Каким еще девчонкам?! Какая встреча? Почему она о ней ничего не знает? Лешка перевела встревоженный взгляд на брата, а Ромка поморщился и стукнул себя по лбу:
— Ну да, как я мог забыть! Мы же у Наташки Тихоновой собираемся. Там весь наш класс будет. В прошлый раз мы из-за дачи пойти не смогли, а теперь надо.
Лешка вдруг почувствовала себя жутко несчастной. Выстроенный ее мечтаниями прекрасный мир внезапно рухнул, и осталась черная пустота. А она-то, глупая, надеялась, что весь день Артем будет с ней! И что он всегда хочет быть только с ней, а о Наташке она и думать забыла. Она-то забыла, а он помнит! Вчера поздно вечером к нему было не дозвониться, видно, он с ней болтал. И тот вечер на даче для него, наверное, ничего не значит… Ну да, он же не хотел там оставаться, это Ромка его заставил. И когда Артем говорил, что они с Ромкой — его лучшие друзья, то именно это он и имеет в виду, а ничего больше. И, должно быть, вовсе не с ней, а с Наташкой он мечтает встречать Новый год и поехать в Стоунхендж…
Эта мысль повергла Лешку в еще большее уныние, а затем в ней взыграла гордость. Ну и ладно, пусть Артем идет и целуется со своей Тихоновой, она плакать не будет, а тоже куда-нибудь пойдет! Вот только куда? Решение пришло мгновенно.
— Ой, я тоже память потеряла! — всплеснула она руками. — Меня же Светка в свою компанию пригласила!
— В какую еще компанию? — удивился Ромка. Светка общительностью не отличалась, и он это отлично знал.