– Спрятался? - спросил Алешка.
– Не знаю… - Папа снова взял бинокль, поднес его к глазам. - Исчез - и все. По некоторым данным, он отправился в путешествие на теплоходе «Айвазовский». И исчез.
– А я его нашел! - похвалился Алешка. - Теперь он нам все расскажет.
– Боюсь, что нет. Он провел два года в одиночестве, потерял память, говорит с трудом. Ему потребуется помощь врачей. И тогда, может быть… - Папа опустил бинокль и таким же ровным голосом добавил: - Собирайте вещи: карета подана.
Мы вскочили. Далеко в море, низко над водой летело какое-то странное сооружение. Когда оно приблизилось, Лешка сказал:
– Никакой не вертолет. Лодка с крыльями.
Точно, лодка с крыльями. Корпус как у катера, по бокам крылья, на их концах что-то вроде поплавков. А на корпусе - башенка с винтом, который яростно вращался, блестя сплошным кругом под солнцем.
– Гидросамолет, - сказал папа.
Что тут началось! Все население острова высыпало на берег. Вот теперь у них еще один вождь будет. Еще важнее. Бескрылый олень спустился к ним с неба (Оленин прилетел на остров Кокос на вертолете), а новый вождь - сначала с неба, а потом из океана. Интересно, как они его назовут. Крылатая рыба? Или Плавающий орел?
Гидросамолет плавно коснулся поверхности воды своим брюхом и поплыл к берегу. Вздымая носом волны и баламутя воду потоком воздуха от винта.
Не приближаясь к острову, гидросамолет сбавил ход, остановился. Его поплавки коснулись воды, и он замер. Похожий на громадную птицу, которая, распластав крылья, улеглась отдыхать от дальнего перелета.
Из брюха гидросамолета вывалилась оранжевая лодка, будто водяная птица яйцо снесла; в лодку прыгнули люди, завели мотор - помчались к берегу.
Островитяне на лодках и вплавь бросились в море - встречать дорогих гостей.
– Как бы они их не напугали, - проворчал Алешка. - А то как развернутся, как улетят!
Не развернулись и не улетели. Сошли на берег. Один человек - в обычной одежде: белые шорты, кроссовки, пробковый шлем, а двое других - в легком камуфляже и с автоматами. Папа обменялся рукопожатием с пробковым шлемом (тот назвался: мистер Икс), кивнул его бойцам, и они о чем-то заговорили. Мы стояли рядом, но ничего не поняли - разговор шел на английском языке.
Потом папа объяснил нам, что с вертолетом вышла неувязка. Он мог лететь только на двести миль - сто к нам и сто обратно. А до нас было почти пятьсот. Поэтому пришлось срочно искать другой транспорт, и это «срочно» растянулось почти на две недели.
– Ждите меня здесь, - сказал нам папа. И они все уселись в шлюпку и отправились на гидросамолет.
Островитяне взвыли от горя. Они решили, что сейчас эта морская птица взмахнет крыльями и унесет их любимых белых вождей в какую-нибудь туманную даль. Алешка тоже что-то заволновался.
– Дим, он нас не бросит? Пусть только попробует!
Папа тем временем вместе с прибывшими скрылся в брюхе гидросамолета. Подошел Алешин.
– За нами? - спросил он. - Красивая птичка.
А красивая птичка вдруг громко заговорила папиным голосом. Через мегафон.
– Боцман Шмага! Предлагаем вам немедленно явиться на борт воздушно-морского судна для отправки на материк. Даю вам тридцать минут. Время пошло.
Островитяне от этого громового голоса чуть не попадали на песок. А Лешка сказал:
– Он не явится. Не медленно, не немедленно. Он здесь останется.
– Откуда ты знаешь? - удивился Алешин.
– А чего ему на материке делать? В тюрьме сидеть? Уж лучше в океане. Любому дураку ясно.
– Я вот не дурак… - начал объяснять Алешин.
– Наверное, - посмотрел на него Лешка.
Алешин погрозил ему кулаком и продолжил:
– Я вот не дурак, а понимаю, что все-таки лучше среди людей, даже в тюрьме, чем в одиночестве на острове.
– А он тут, когда мы все уедем, великим вождем останется. По кличке Красный шмыгающий нос. Его будут кормить и оказывать почести. А когда им надоест…
– Они его съедят, - закончил фразу Алешин.
– И все заразятся насморком, - рассмеялся Алешка.
– Ладно, - вздохнул Алешин, - надо задержанных доставить. Кто со мной?
Мы забрались в катер и отправились на остров Скелета. Услышав шум мотора, задержанные вышли на берег. Они были хмурые и злые. Им очень не хотелось улетать с острова. Поэтому Алешин был очень внимателен и бдителен. И скомандовал нам:
– Лешка - за штурвал. Чуть что - дуй отсюда. Дима, возьми наручники - и на берег, окольцуй их.
Сам Алешин взял всю троицу на прицел:
– Без шуток, господа. Стреляю без предупреждения.
Мне никогда не приходилось надевать на людей наручники. Не скажу, что это приятное дело, даже если приходится их надевать на заведомых негодяев.
Но я это сделал; задержанные, соединенные наручниками, погрузились в катер, и мы благополучно доставили их на наш берег. Где их принял мистер Икс и отправил на гидросамолет.
Пока его загружали оружием из грота, мы быстренько собрали свои вещи. А было их - по карманам распихать. Алешка, конечно, поскандалил, пытаясь загрузить в шлюпку мешки с раковинами. Не удалось. Тогда он их щедро рассыпал по берегу, а одну раковину - самую большую и красивую - подарил Ване Васильевичу со словами:
– Это в вашу коллекцию. Вы только напишите на ней: «Раковина имени Алексея Оболенского».
Здорово! Валенки его имени уже имеются.
При слове «коллекция» в глазах Чижова что-то засветилось - разумное и вечное. И он сказал:
– Гы! Да. Раковина. Ковш Петра Великого. - И тут его глаза опять затуманились.
При чем тут ковш? Мне совершенно не ясно. Алешке-то ясно:
– Он из этой раковины сделает ковш Петра Великого. Дим, а кто такой Петр Великий? Знаменитый экскаваторщик? С ковшом?
Пришлось объяснить, что Петр Великий - это российский император в давнее время. Что он воевал со шведами и строил корабли.
– И ковши делал? - поспешил Алешка. - Для коллекции?
– Марш в лодку, - сказал папа. - Пора. Мама вас заждалась.
При этих словах Алешкины глаза стали круглыми. Он решил, что мама заждалась нас в гидросамолете. И ворвался в него, как маленький ураган. Но мама ждала нас не в самолете, а в Москве.
Мы расселись по креслам, уставились в иллюминаторы. На берегу рыдали островитяне и махали нам букетами цветов. Над головой заревел двигатель. От самолета побежала по воде рябь, и он, медленно развернувшись, набрал скорость как глиссер, оторвался от воды и, сделав круг над островом, взял курс на Тихоокеанскую базу Интерпола.
В салоне было свободно и уютно. Даже телевизор работал. Офицер в морской форме принес нам всякие напитки и кое-какую одежду для Ва-ни. Он приоделся и с интересом оглядывал себя в зеркале, привыкал, а мы никак не могли оторваться от иллюминаторов.