Беспредел прекратил некий уважаемый в блатном мире человек по кличке Степа, который стал «смотрящим» по области. То есть взялся по справедливости и по блатным понятиям вести «арбитраж» между братками. Конечно, не будь за его спиной сорока стволов Фрола и некой таинственной, но весьма могучей столичной «крыши», которая даже тогдашним облпрокурором Иванцовым вертела как хотела, ничего бы Степе не удалось. Как Степа столковался с Фролом, в точности никто не знал, но народ считал, будто посредничество между ними осуществляла та самая неведомая «крыша» из первопрестольной.
Тишь и благоденствие продолжались несколько месяцев, но потом произошло несколько загадочных событий. Сперва Степу и его охрану расстреляли на подступах к «Куропатке» неизвестные террористы, а потом Фрол по неизвестным причинам устроил в родной конторе побоище и бежал неведомо куда. Опять пошла резня-грызня, и вот в это смутное время относительно мелкая лавровская группировка, которая не вылезала за пределы родного поселка, подняла свой социальный статус и заставила себя уважать. Имя Фили Рыжего некоторое время звучало очень гордо.
Видимо, это возвышение не в последней степени произошло благодаря тому, что Филя нашел общий язык с начальником УВД области полковником Тепловым. Эта дружба началась еще в те времена, когда Теплов был только замом предыдущего начальника, Найденова. Правда, тогда Теплов чуть не сел, после того как на него внезапно наехали областные чекисты с ордером на обыск от прокурора Иванцова. Люди с холодными головами изъяли у него около 100 тысяч баксов, а кроме того, заактировали наличие в дачном баре импортного спиртного на 23 миллиона старых рублей. Объяснить происхождение всего этого Теплов не мог и в ужасе ждал посадки. На него действительно завели дело по статье 1733 УК РСФСР, но потом аккуратно закрыли, объяснив, какой великий смысл содержится в словах господина Лившица: «Делиться надо!»
Тем временем восстановила порядок в своих рядах и крепко пощипанная «Куропатка». Зиц-председатель Портновский, правда, отдал богу душу в СИЗО, то ли по причине слабого здоровья, то ли по причине излишних знаний. Но АО не закрылось и продолжило свою благородную деятельность под зиц-руководством вдовы покойного. Вот тут-то и утвердился на посту начальника охраны оптовой базы «Куропатки» господин Сенин, он же Сенсей.
Этот самый Сенсей во времена Курбаши занимал относительно скромное положение инструктора по рукопашному бою. Позже, при Фроле, он стал его замом, а после исчезновения Фрола сел в его кресло. Правда, не сам по себе, а при финансовой поддержке некоего Ворона, представлявшего тут, в области, очередную московскую «крышу», но не ту, на которую опирался покойный Степа, а совсем иную. Впрочем, ни Ворону, ни даже его «крыше» не удалось бы в столь короткий срок раскрутиться в области, если б они не нашли общий язык с Сенсеем и его сорока стволами. В данном случае прибрать Сенсея к рукам им удалось только потому, что господин Сенин почти ни хрена не смыслил в бизнесе, финансах и иных тонких делах, кроме мордобоя и стрельбы. Поэтому мозговой центр этой ОПГ переместился в другое АО, имевшее красивое название «Альгамбра». Ворон, конечно, числился там всего лишь консультантом при совете директоров, выставив на поверхность какого-то болванчика.
Как уже упоминалось в разговоре между Лерой и Андреем, и возбухшая «Лавровка», и альянс «Альгамбра» — «Куропатка» сразу почуяли опасность для своих жизненных интересов. Мелкие конторки, попав между двумя мощными полюсами притяжения, дергались туда-сюда, не зная, к кому прислониться. Было несколько мелких стрелок-перестрелок, более-менее мирных переговоров, временных соглашений о разделе сфер влияния, которые тут же нарушались. Все понимали, что должно быть какое-то решающее сражение.
Началось с того, что Ворона, собравшегося было слетать в столицу, не то убили, не то похитили. Джип его был найден сожженным из огнемета «шмель», но среди обгорелых останков опознали только охранников. Позже выяснилось, что с ним разобралась Москва, то есть те конкуренты московской «крыши» Ворона, которые прежде курировали Степу и Фрола. С Сенсеем эта прежняя «крыша» договорилась и стала работать с ним напрямую, без «Альгамбры», которая сразу же затухла.
Вот после этого и произошло «бодание теленка с дубом», где в роли «телка» выступила «Лавровка», а в роли «дуба» — «Куропатка». Московская «крыша» «Куропатки» организовала лавинообразный налет правоохранителей на «лавровцев» и похватала всех, кого смогла, включая Филю Рыжего. Правда, у последнего был шанс отмазаться, но сумму, приготовленную на этот случай, у Фили сперли его же собственные братки, оставшиеся на свободе. Конечно, генерал-майор Теплов опасался, что угодивший за решетку Филя даст слишком обширные показания, и закрытое дело по статье 1733 УК РСФСР достанут на свет божий и перешьют на 2903 УК РФ. Но волновался он зря, потому что в СИЗО, как уже упоминалось, с Филей Рыжим случился инсульт и он скончался от кровоизлияния в мозг. Правда, народ подозревал, что такой же «инсульт» можно организовать, если хорошо дать клиенту по голове резиновой дубинкой, но никто не стал требовать независимой медицинской экспертизы.
Именно поэтому, кстати, Лавровку не извели под корень. Никакого громкого процесса над ОПГ, как единой конторой, проводить не стали, а раздробили дело на несколько мелких производств. Там убили, там избили, там машину угнали — вроде бы ребята сами по себе духарились и никаких сверхзадач не ставили. Несколько подобных дел вообще под бытовуху подогнали, и сам потерпевший на суде начинал говорить, что менты чуть ли не под дулом пистолета заставляли его писать заявление о том, что его избили «лавровцы» с целью вымогательства денег. А на самом деле, дескать, просто подошли какие-то пьяные, спросили закурить…
Как ни удивительно, немаловажную роль в спасении «Лавровки» сыграла «Куропатка» и лично Сенсей. Он повел себя как благородный пират, который, победив в жарком бою и пустив ко дну неприятельское судно, дает команду спустить шлюпки и спасать побежденных врагов. Хотя, конечно, он преследовал цели куда более прагматические.
Сенсей, конечно, понимал, что поселок Лавровка, в котором треть населения безработные или нежелающие работать, где половина несовершеннолетних состоит на учете в милиции, а половина взрослых мужчин и четверть женщин имеет судимости, рано или поздно опять выдвинет из своей среды какого-нибудь Филю или Васю. Снова начнутся разборки, опять подсуетятся правоохранители и начнут изображать борьбу с преступностью — то есть сажать тех, кто приносит меньший доход, и покрывать тех, кто платит больше. Ну и, конечно, немалую роль сыграет в этом сила московских «крыш». В прошлый раз Сенсею повезло, но кто знает, повезет ли в следующий?
Поэтому господин Сенин, благо был человеком хорошо информированным, знал, кто есть who в Лавровке, в том смысле, кто уперт и зациклен на самостийности, а кому она по фигу — лишь бы бабки капали. Шибко упертых он отмазывать не собирался — пусть на лесоповал едут, а вот покладистым готов был помочь. Одним из таких покладистых оказался Тема Драч, он же Артем Драчев по паспорту.
Драч, после того как «куропаточники» успешно отмазали его от роли организатора по трем убийствам, направив следствие в нужном направлении, которое позволило все свалить на покойного Филю, ощутил себя в неоплатном долгу. Поскольку в связи с особой гуманностью российского правосудия должен был сесть на пожизненное и не мог рассчитывать на то, что президент его помилует как заслуженного американского шпиона. Хотя бы потому, что шпионажем Тема никогда не занимался.