Впервые за все время, как Катя попала сюда, Евгений Сергеевич улыбнулся. В эту же минуту внизу затарахтел мотоцикл, но грохот быстро утих.
– Уехали, – сказал Евгений Сергеевич. – Целый день, как челноки, то сюда, то туда. То уедут, то приедут.
Но тут Катя затеребила его за плечо:
– Давайте, теперь рассказывайте, как вы здесь оказались, как выпустили голубя, за что вас пытали?
– А что рассказывать? Три дня назад отправился я к своему другу Кольке, просил он меня якобинку, то есть голубку взять и свести с моим новым волжским ленточным почтовиком, которого мне из Астрахани прислали, я забрал у него голубку, посадил себе за пазуху и иду к своей голубятне. И тут подходит ко мне этот самый с длинным носом, как там его, ага, Василий и предлагает мне купить у него новозеландского розового монаха. Это порода такая. Я даже ушам не поверил. Откуда у нас монах, да еще новозеландский розовый? Ну и естественно, не заходя к себе, поехал на такси с этим прохиндеем. Привез он меня сюда, и оказалось, что никакого голубя у него нет, и что он просит меня продать ему тетрадь моего двоюродного деда. Откуда только узнал он про нее? Обещает большие деньги. Я ему, конечно, отказал, но тут появилась эта сумасшедшая крашенная девка и стала мне угрожать.
– Да она натуральная психопатка! – согласилась Катя, вспомнив, как Алиса потрошила ее сумочку. – Больная!
– А что мне угрозы? – усмехнулся Евгений Сергеевич. – Я угроз не боюсь, а тетрадь не отдам и все. Память об отце и брате его Михаиле. Так я им и сказал. Тогда они затащили меня сюда на чердак и приковали к кровати и сказали, что пойдут ко мне домой и сами достанут тетрадь. Тогда я рассмеялся им в лицо и сказал, что в моей квартире им никогда не найти тетради. Я же не идиот и надежно спрятал ее в укромном месте. Тогда они поклялись мне, что не отпустят меня, пока не скажу им, где спрятана тетрадь. И стали держать меня здесь. Меня и мою голубку, вернее не мою, а моего друга Кольки Сорокина. Они бы убили ее, чтобы заставить меня выдать тайну, и я бы ее выдал, но я вовремя успел спрятать птицу под крышей, и они ее не нашли. Ведь им неизвестны повадки голубей. Тогда они стали морить меня голодом. Но для меня пару деньков поголодать – это ерунда.
– Но все-таки они узнали, да? – спросила Катя.
– Увы, сегодня часов в одиннадцать, Василий принес какую-то дрянь в ампуле и сказал, что это препарат, который заставляет человека говорить правду и отвечать на любые вопросы. Уж не знаю, как и где он его достал, ведь такие лекарства в аптеке не купишь. Но они сделали мне укол и через полчаса я рассказал им, что тетрадь спрятана в книжном шкафу в квартире моей старенькой мамаши, и что ключ от квартиры лежит в…
– В почтовом ящике! – закончила за Евгения Сергеевича Катя.
– Откуда ты знаешь?
– Я же вам сказала, что мы получили ваше голубиное послание, – стала объяснять девочка. И она опять рассказала о том, как Лешка и Юра нашли голубя, а она обратила внимание на неровные стежки, в которых Юра распознал азбуку Морзе.
– Но кому вы отправили голубя? – напоследок спросила Катя.
– Кольке Сорокину, дружку моему, кому же еще? Голубь его, к нему и прилететь должен был с моим посланием.
– А ваш Колька знает азбуку Морзе? – спросила Катя.
– Еще как знает. Мы же с ним в армии вместе служили на флоте и оба радистами. Там и познакомились. Он мою шифровку сразу понять должен был. Да вот, как оказалось, не судьба. Не долетела голубка.
– Зато она попала не к кому-нибудь, а к нам, – уверенно сказала Катя. – А у нас есть Юра Цветков. Он такой умный, такой умный. Ему любую шифровку разгадать, раз плюнуть. Мы и ключ нашли и тетрадь тоже. Юра сразу понял, что она очень ценная. Так нам и сказал.
– Так тетрадь у вас? – обрадовано воскликнул Евгений Сергеевич. От волнения он даже схватил Катю за руки. – Вы успели ее добыть раньше этих злодеев?
– Тетрадь у нас, – вздохнула Катя, – да только теперь я у них, и эти тупые отморозки требуют за меня в качестве выкупа с моих друзей вашу тетрадку. И я очень боюсь, что ребята отдадут им ее.
– И правильно сделают, – вздохнул Евгений Сергеевич. – Эти типы зашли слишком далеко! Они опасны.
– А где вы иголку с ниткой взяли, чтобы вышить ваше послание? – спросила Катя, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
Тут замок в двери загремел, она открылась и в нее ворвалась Алиса. Она схватила Катю и уволокла ее, причем очень спешила. Внизу в грязной, заставленной старой поломанной мебелью комнате был Василий. В руке у него был Катин телефон, и он по нему с кем-то разговаривал. Девочка сразу догадалась, что он разговаривает с Лешкой, а когда ей сунули к уху трубку, она очень удивилась, услышав голос Юры Цветкова, но быстро взяла себя в руки и успела ему даже кое-что сообщить. После разговора Алиса также грубо отволокла Катю обратно и заперла на замок. А потом внизу опять раздался грохот мотоцикла.
– Они снова уехали, – сказала Катя. – И этим надо обязательно воспользоваться. Так, где вы нашли иголку с ниткой и красный лоскуток?
– О, это большая удача, – улыбнулся старик. – И лучшая моя придумка. Еще в первый день плена под матрасом я нашел старый пионерский галстук. Кто его здесь оставил, когда? Иголку я нашел вчера в занавеске на окне, а моток с шелковой ниткой всегда при мне. Первая вещь для голубятника. А потом я и придумал, как все это использовать. Приманить голубку, привязать ей к лапке кусок пионерского галстука с завернутым в него ключом – дело нехитрое. Ключ эти недоумки у меня не нашли, потому что я прячу его за подкладкой пиджака. Голубка легко прошла сквозь решетку, и сегодня часов в десять я послал ее лучшему другу с призывом о помощи. И вот, вместо него явилась ты, маленькая беспомощная девочка.
– Маленькая, беспомощная девочка? – воскликнула Катя. – Вы меня еще не знаете. У вас должна быть иголка? Ну, та, которой вы вышивали стежки. Вы ее не потеряли?
– Нет, она здесь.
Евгений Сергеевич засунул руку под подушку и вынул иголку. Катя взяла ее и радостно побежала к дверце.
– Сейчас я сделаю этот глупый замок! – заявила она и стала ковырять иголкой в уключине замка. В нем что-то щелкнуло. – Готово! Я на свободе!
– Феноменально! – не смог сдержать радости узник.
– Теперь я освобожу вас от наручников, – заявила Катя.
Но когда она попыталась вытащить иголку обратно, та с громким звоном переломилась пополам.
– Ой! – разочарованно ойкнула Катя.
– Что ж, – вздохнул Евгений Сергеевич. – Спасайся сама. Я уж как-нибудь.
– Бросить товарища в беде? – покачала головой Катя. – Никогда. Если я так поступлю, мой брат и его друг Юра Цветков со мной разговаривать не будут. Сейчас я спущусь вниз и поищу что-нибудь остренькое, чтобы открыть замок на наручниках.
И Катя отправилась на разведку. Она с кошачьей осторожностью спустилась по лестнице и осмотрелась. Дом был пуст. Это ее очень обрадовало.