– Теперь я хочу пить! – Катя раньше всех умяла мороженое и как котенок утирала липкую мордочку рукавом. Лешка тут же сунул ей в руку носовой платок.
– Где я сейчас тебе возьму воды?
– У тебя в рюкзаке есть. Я знаю.
– Это для похода, – возразил Лешка.
– Я думаю, что нам всем надо сейчас утолить жажду, – сказал Юра. – После сладкого всегда хочется пить.
– Давай, доставай минералку, – командирским голосом велела Катя. Видно было, что она привыкла руководить старшим братом.
Лешка почувствовал, что теряет свой авторитет в глазах друзей.
– Я не буду открывать рюкзак, – заявил он. – Вода у меня на дне.
– Это не рационально, Васильев, – заметил Юра. – Мы по твоей милости будем страдать от жажды.
– Да нет, ребята, что вы, – торопливо полезла в свою походную сумку Таня Иванова. Она как всегда хотела обо всех позаботиться. – Вы не будете страдать от жажды. Никто не будет страдать. У меня есть термос с чаем. И разовые стаканчики.
– Ничто так не утоляет жажду, как горячий чай! – объявил Юра. – Налетай! Я разливаю.
– Горячий чай после мороженого! – застонал Никита. – Это же так вредно. Разве вам это не известно? Пожалейте мои зубы и свои тоже. Впрочем, до ваших зубов мне нет никакого дела. Каждый сам враг своему здоровью.
– Ты можешь не пить, – сказал ему Юра. – А тебе, Таня, объявляется благодарность.
Таня покраснела от удовольствия, а остальные стали думать о том, как бы и им заработать от Юры благодарность.
– И все, включая Никиту, стали пить чай, и едва его успели допить, как к остановке мягко подкатила темно-зеленая маршрутка.
– По вагонам! – скомандовал Юра.
И ребята весело стали грузиться в салон. Маршрутка стояла не долго, и уже через три минуты, экспедиция Юры Цветкова отправилась к месту невероятных событий.
Следом за ней ехал «Москвич» с семейством мамаши Черногорской. Никто из ребят не мог даже предположить, что у них есть конкуренты, и что они являются объектом слежки. Так что никто не оглядывался и не видел преследователей. Все смотрели только вперед и находились в возбуждении от предстоящего приключения.
– В Комсомольском нас встретят, – через пять минут после отъезда сообщил Юра.
Ребята были поражены.
– Кто нас встретит и зачем? – спросила Наташа.
– Абориген, который будет нашим проводником, вернее гидом.
– Какой еще абориген? – удивился Никита. – Мы разве отправляемся в австралийскую пустыню или к североамериканским индейцам, или может быть в пойму Амазонки? Цветков, ты меня удивляешь.
– Как тяжело иметь дело с людьми далекими от науки, – вздохнул Юра. – Абориген в научной терминологии означает всего-навсего местный житель.
– И что это за местный житель? – спросила Таня.
– Романов Петр Васильевич, – Юра вытащил из кармана своей джинсовой куртки небольшую книжку в мягкой глянцевой обложке, – автор вот этого замечательного, а для нас просто бесценного труда «Поселок Комсомольский, его жители и история». Он преподает историю и географию в местной школе, и как видите, является крупным специалистом по истории родного края.
– Как ты его нашел? – удивленно спросила Наташа. – И с чего этот такой наверно занятой человек придет нас встречать?
– Нашел я его очень просто, – пожал плечами Юра. – Еще в понедельник я отправился после уроков в библиотеку в отдел краеведения и попросил всю литературу, касающуюся поселка Комсомольского. Книга Романова сразу обратила на себя мое внимание. Это фундаментальный, и наиболее полный труд по интересующей нас проблеме. Я внимательно прочитал и изучил эту работу, почерпнул из нее очень много полезной информации, затем просто позвонил в Комсомольскую школу и попросил дать мне координаты Петра Васильевича. Затем я позвонил ему домой, представился и объяснил, что наша группа в данный момент работает над проектом связанным с историей и географией окрестных сел, и что нам просто необходима помощь такого специалиста, как он, и Петр Васильевич с радостью согласился нам помочь. Все очень просто, и через полчаса нас ожидает интереснейшая экскурсия, во время которой мы и попытаемся выяснить то, что полезно нам. Всем ясно?
Ребята согласно и торопливо закивали.
– О настоящей же цели нашей экспедиции ни слова! – предостерег Юра.
И опять все согласились.
Затем, чтобы скоротать время пути, ребята стали обсуждать свои школьные проблемы. Маленькая Катя, которую слегка укачало, забралась на колени к брату и слегка дремала, но в то же время внимательно прислушивалась ко всему, о чем говорили старшие ребята. Несколько раз маршрутка останавливалась, кто-то из нее выходил, кто-то входил, и все дорогу свободных мест не было. Наконец показался крупный населенный пункт, и Юра объявил:
– Поселок Комсомольский, друзья мои. Прежнее название «Старые ключи».
В это мгновение Цветков был похож на человека, который открыл новую землю. На лице его сияла победная улыбка, стекла очков торжествующе блестели, словно он уже нашел все спрятанные на земле сокровища.
Маршрутка остановилась в центре Комсомольского, и маленький отряд высадился на вожделенную землю, где их ожидали скрытые во мраке тайны сокровища. Только вот смогут ли они найти их?
К ребятам подошел очень интеллигентного вида мужчина, в костюме и белой рубашке с галстуком, высокий, чуть худощавый с аккуратной прической. На вид ему можно было дать лет пятьдесят с хвостиком.
– Ребята, это вы из города? – спросил он.
– А вот и Петр Васильевич! – радостно воскликнул Юра. – Да это мы.
– Из второй гимназии?
– Да-да! Здравствуйте.
– А вы, Юрий Цветков?
– Именно. А это мои спутники.
– Очень приятно.
– Давайте знакомиться. Я о вас рассказал своим друзьям, показал вашу книгу, так что заочно они вас уже знают.
И Юра представил всех своих спутников, включая и Катю, Петру Васильевичу. Романов лично пожал каждому руку.
– А вас, молодой человек, я очень хорошо знаю и знаком с вашим творчеством, – сказал он Никите, когда очередь дошла до него. – Мы все ждем, когда же вы посетите с гастролями наш край. Значит, помимо музыки вы еще занимаетесь краеведением? О, это очень похвально. Я просто потрясен. У нас в поселке с частным визитом лауреат международных конкурсов Никита Яснопольский! Это же историческое событие!
Никита густо покраснел от удовольствия. Он был счастлив, что слава настигла его в столь неожиданном месте.
– Ну что вы, – пробормотал он, скромно опуская голову и доставая из своих актерских запасов смущенную улыбку.