Степа бесцеремонно хлопнул Стаса по плечу и первым вышел на лестничную площадку. Стас ненадолго задержался.
– Вы узнали все, что хотели? – полюбопытствовала Настя.
– Да, и спасибо за это вам.
– Когда мы встретимся? – непроизвольно вырвалось у Насти.
– Мы? Ну…
– Я хотела сказать – если вам что-то еще понадобится.
– Я позвоню. Непременно позвоню. Может быть, еще сегодня.
Стас боялся, что он понял ее неправильно. «А что, если этот чудесный вопрос задало ее подсознание? – думал он по дороге домой. – Может, она мечтает о скором свидании со мной?»
Дома Стаса ждала жена. Шикарная брюнетка со стрижкой «под мальчика».
– Дорогой, – заявила она, не давая мужу толком раздеться. – Я хочу сделать себе подтяжку лица.
Стас на секунду замер в раздумье. Потом спросил:
– И что означает это заявление? Что тебе нужны дополнительные средства или что ты ложишься в клинику?
– И то, и другое.
– Сколько и насколько?
– Ты как-то уж слишком лаконичен, – нахмурилась Вика.
– Ну и что?
– Это как-то… неправильно.
– Почему?
– Ведь я же тебя люблю.
Стас весело рассмеялся. Развязав галстук, он бросил его на спинку кресла. Свитер полетел на диван, рубашка – на тахту в его спальне. Вика шла за мужем, собирая вещи в охапку.
– Значит, спишь ты с кем-то другим, а любишь меня. Забавно.
– С чего ты взял, что я с кем-то сплю? – Большие Викины глаза стали еще больше.
– Потому что со мной ты этого не делаешь. Должна же ты с кем-то спать?
– Да нет, я просто… Ну, бывают же обстоятельства.
– Ты не хочешь переехать к этим обстоятельствам жить? – спросил Стас, заваливаясь на тахту.
– Не выдумывай, Стасик.
– Перестань называть меня ласкательными именами.
– Почему? – надула губы Вика.
– Потому что в твоем исполнении это звучит как издевка.
– Скажите пожалуйста! Может быть, мне тебя по имени-отчеству величать?
– Так сколько тебе надо денег? – проговорил Стас усталым голосом.
– Ну… Хотя бы еще тысячу «зеленых».
– Да ты с ума сошла.
– Красота требует денег, милый. В нее надо постоянно вкладывать и вкладывать средства.
– Обидно только, что вкладывать приходится в красоту, которая не приносит лично мне никакой пользы.
– От красоты не бывает пользы, – буркнула Вика.
– Но она и удовольствия не приносит, – отрезал Стас. – Вернее, может быть, кому-то и приносит…
– С чего это ты вдруг заговорил о ком-то? Да так настойчиво!
– С того, что я частный детектив и вообще не дурак.
– Так ты что, следил за мной?! – Вика побелела от ярости. – Да как ты осмелился? Ведь, когда мы познакомились, ты клялся, что никогда не станешь применять ко мне свои профессиональные навыки!
– Не кричи, пожалуйста, я устал.
– От твоего свитера пахнет духами, – внезапно сказала Вика, поднося к лицу собранную одежду мужа. – Нет, это туалетная вода. Кажется, «Давидофф».
– Ну и что? – спросил Стас. – Я сидел рядом с женщиной.
– Ага. У нее на коленях.
– Лучший способ защиты – нападение. Это прописная истина, поэтому прекрати, пожалуйста, и дай мне отдохнуть. Когда-то… – мечтательно протянул Стас, – ты готовила мне кофе, если я просил. Настоящий, в турке.
– Теперь у нас есть кофеварка – это раз. И я точно так же устала, как и ты, – это два.
– Интересно, а что же ты делала с самого утра?
– Я носилась по магазинам и закупала продукты на семью.
– Семья – это, выходит, ты сама. А «носилась по магазинам» означает – зашла в супермаркет в нашем же доме и оставила там кучу наличных.
– Ты выделяешь мне слишком мало средств, чтобы я могла отовариваться в супермаркете, – фыркнула Вика. – Мне приходится толкаться на рынках.
– И это именно на рынках все продукты продаются в вакуумной упаковке с одним и тем же фирменным товарным знаком?
– Ты лучше деньги зарабатывай с помощью своей наблюдательности, а не жену подлавливай на мелочах! – взбеленилась Вика.
– Так на сколько дней ты отчаливаешь?
– На три дня. А что?
– Да ничего. Просто интересно. И где твоя клиника находится? Как называется?
– Это что, допрос?
– Да нет, просто проверяю, как ты подготовилась.
– В каком это смысле?
– Уверен, что в клинику с собой ты возьмешь черный пеньюар и несколько вечерних платьев.
– Ты что, ревнуешь? Ты ревнуешь! Вот почему ты такой бука!
Вика развеселилась и, покачивая бедрами, отправилась на кухню. Одежду Стаса она небрежно бросила рядом с ним на тахту.
– Хорошая женушка, – пробормотал тот, поднимаясь и начиная наводить порядок в комнате. – Заботливая. Прямо и не знаю, как от нее отделаться.
Работа закалила Стаса. Ему приходилось видеть всякое. Но вот скандалов и разборок личного характера он терпеть не мог. Вот и сейчас хотел завести речь о разводе и опять стушевался. Трус несчастный, ругал он себя. От самобичевания его отвлек звонок телефона. На проводе был Таганов.
– Звоню отчитаться о встрече с Чекмаревым, – вздохнул Саша.
– Ну и как там Вова? – осторожно спросил Стас.
– Вова запуган. Ты кассету смотрел?
– Конечно. А что?
– То, что Чекмарев не сказал больше ни слова сверх того, что наговорил на нее.
– Жаль. Но что поделаешь? Придется работать с тем, что есть. И все-таки спасибо, что съездил.
– Не за что. У нас новое дело, ты в курсе?
– Шеф сказал, что меня трогать не будет.
– А как там наша графиня Шорохова?
– Отлично. Я только недавно от нее.
– Ну-ну.
– Не иронизируй, Саня, мы у нее на квартире с младшим Фокиным беседу имели.
– Судя по твоему тону, ты узнал что-то потрясное.
– Точно. Фокин-старший потерял сон из-за нашей Вероники Матвеевны.
– Гонишь.
– Клянусь жизнью кота Персика.
Кот Персик жил у матери Стаса уже двенадцать лет, и вся семья, включая Стаса, души в нем не чаяла. Таганов, вспомнив, что на рабочем столе Стаса стоит студийная фотография этого плоскомордого чудовища, тут же проникся доверием к информации и восхищенно присвистнул.