– Правильно понимаешь.
– Гордая?
– Да, гордая.
– Трудно тебе придется.
– Посмотрим.
– Говори, чего хочешь, и проваливай, – неожиданно зло бросил Рус.
Но Пэт уже окончательно освоилась с его манерой поведения. Поняла, что подстраиваться под байкера не следует, что надо вести себя так, как планировала изначально. Девушка неторопливо хлебнула пива, помолчала, сделала еще один глоток и только после этого негромко произнесла:
– Я не хочу в вагон.
Ее тон показал Русу, что решение тщательно продумано. И еще он почувствовал, что за словами скрывается настоящая уверенность в своих силах. Матильда была права: без нее Пэт вряд ли смогла бы вложить в коротенькую фразу такую глубину.
– Почему не хочешь к нам? – сразу став серьезным, спросил Рус.
– Потому что рано или поздно вас перебьют, – сухо ответила девушка.
Он понял, что имеет в виду Пэт, нахмурился, повертел в руке смятую банку.
– Многие байкеры доживают до старости.
– Честные байкеры.
– Почему ты решила, что мы не честные?
– По тому, как разговаривал со мной Карбид. Он работает в мастерской? – И сразу, не дав Русу раскрыть рот: – Можешь не отвечать. Я знаю, что нет. Его интересует другое.
– Нас всех интересует одно и то же.
– Деньги?
– Дура, – пробурчал байкер. – Если бы я хотел, то зарабатывал бы…
Замолчал. Не захотел продолжать.
– Тогда что вас интересует?
– Свобода. – Рус внимательно посмотрел на девушку. – Тебе не понять.
– На голодный желудок кататься неинтересно.
– Мне на жизнь хватает.
– А твоим дружкам? И зачем говорить: «хватает на жизнь»? Не все согласны удовлетвориться куском хлеба. Я помню, как парни смотрели на мой «Плуто». Да и ты смотрел на него…
– Мой байк лучше.
– Неужели?
– Лучше, – уверенно кивнул Рус. – Я сам его собрал.
– Спорить не буду. Но сколько еще ребят из твоего вагона сами собрали байки? Ты не хуже меня знаешь, что пройдет еще немного времени, и свамперы захотят не только еды и пива. Свобода – красивое слово, и свободно жить хочется красиво. Не на электрическом байке кататься, а на бензиновом, носить настоящую кожу, а не подделку, покупать хорошую еду…
Пэт не читала мораль, не выплескивала эмоции, она сухо и последовательно перечисляла азбучные истины. Слышать их из уст сопливой девчонки Русу было неприятно. Тем не менее он молчал.
– Потребуется надежный источник дохода, и Карбид предложит вам лечь под какую-нибудь кантору. Или организовать свою. Или заняться наркотиками. Или сутенерством. Как вам еще зарабатывать?
– Мы откроем клуб, – сквозь зубы процедил байкер.
– Ты действительно этого хочешь?
– А какое тебе дело до того, чего я хочу?
– Потому что ты – человек. – Пэт подошла к Русу и взяла его за руку. – Смотри, какая она темная! От масла, от смазки, а вот порез… зацепился за шпильку?
– Отвертка сорвалась, – машинально ответил байкер.
И понял, что действительно ответил. На все вопросы этой тоненькой, но умненькой девчонки ответил. Даже на незаданные. Она его раскусила. Вскрыла, как пивную банку.
Рус отдернул руку. Пэт улыбнулась и медленно отошла к холодильнику. Повернулась. Сделала глоток пива.
– Не клуб тебе нужен, Рус, а классная мастерская. Я ведь вижу.
Ему было неприятно, даже немного стыдно, но не ответить он не мог:
– Там, за моим ангаром, есть еще один, раза в четыре больше. Если найдем деньги в течение месяца, он станет нашим.
– Что ты хочешь там сделать?
– Крытую арену и стенд. Ну и бар, естественно. А здесь все отдать под мастерскую.
– Ты разговаривал об этом с Карбидом?
Молчание.
– Он сказал, что клуб выгоднее, да?
– Да, – неохотно признался Рус.
– Карбид тащит вас по накатанной колее.
– Не утащит.
– История с корсарами ничему его не научила, – жестко закончила Пэт. – Этот дурень не видит чужих ошибок и обязательно приведет вас под пули безов.
Рус насторожился:
– Откуда ты так много знаешь?
– А вы бы не цеплялись к тем, кто вас не трогает, тогда бы и не пришлось задавать глупые вопросы, – с усмешкой ответила Пэт.
– Откуда?
Она широко распахнула глаза, на мгновение нацепив маску наивной дурочки, снова усмехнулась и, допив пиво, швырнула банку в мусорный ящик. Промахнулась.
Но байкер не собирался отступать.
– Откуда?
– Откровенность за откровенность?
Очень хотелось врезать наглой соплячке. Крепко врезать и заставить выложить правду. Но Рус сдержался. Девчонка ведь понимает, что играет с огнем, но все равно гнет свою линию. Значит, рассчитывает на чью-то поддержку… Или блефует?
Когда желание избить Пэт несколько ослабло, байкер выбрался из кресла, дошел до холодильника, взял банку пива, вскрыл, покосился на Матильду: будешь? Та отрицательно качнула головой. Вернулся в кресло и вновь посмотрел на Пэт. Откровенность за откровенность? Что ж, попробуем.
– Что ты хочешь знать?
Пэт внимательно посмотрела на байкера. Как-то очень по-взрослому посмотрела, как будто опыта жизненного ей не занимать.
– Почему ты этим занимаешься, Рус? Ты окончил Университет, ты классный механик. Ту связку, что ты разработал на диплом, до сих пор используют в промышленности…
– В ракетных установках, – хмыкнул байкер. – И в комплексных огневых системах.
– Не только там.
– В основном там.
Пэт задумчиво покачала головой:
– Тебя это угнетает?
– Мне это не нравится. Я могу придумать много интересных вещей. Но все они будут использованы в военных целях. Я не пацифист, но мне неприятно. – Он помолчал. – Очень неприятно.
– Я слышала, «Науком» предлагал тебе пожизненный контракт.
– Они повторяют предложение каждые полгода.
– А ты сидишь в грязной мастерской и пьешь пиво.
– Зато я никого не убиваю.
Он ответил уверенно, весьма уверенно, но в самом конце фразы голос едва заметно дрогнул. Едва-едва заметно.
Пэт услышала.