– Жда-ать, – буркнул Олово, удобнее устраиваясь в кресле.
Но Филя не унимался:
– Ты уверен, что Пэт доберется до финиша?
– Мастер ска-азал – доедет.
– А если придурок ее срубит? Accidit in puncto, quod non contigit in anno. [8]
Олово задумался.
– Карбид участвовал в гонках без правил.
– Тогда-а он пожалеет, что родился на-а свет, – хмуро пообещал Олово.
И в его устах затасканная фраза прозвучала так, что даже видевший многое Таратута поежился. Он знал, как умеет мстить Олово.
В первый раз Карбид догнал девушку еще на набережной. «Повис на колесе», выжидая подходящий для атаки момент, и уже не отставал. Он на самом деле был классным гонщиком.
Пэт поняла, что Карбид не удовлетворится простой победой. Обогнать бросившую вызов нахалку и приехать к финишу первым? Отнять дорогущий мотоцикл и изнасиловать? Нет. Наказание должно быть по-настоящему суровым. Или убить, или искалечить – ничего другого лидер свамперов уже не хотел. Девушка это поняла. Не подслушала разговор Карбида с Русом, а именно поняла. И поймала себя на мысли, что сама на месте байкера действовала бы точно так же. По набережной мчались не гонщики, а звери, хорошо изучившие законы выживания.
«Еще чуть-чуть, и он ударит!»
Пэт отчаянно маневрировала, пытаясь не позволить Карбиду обойти себя. Однажды ей почти удалось прижать его к бетонному ограждению дороги, но опытный свампер сумел уклониться. Потерял несколько метров, но вскоре вновь нагнал девушку. Теперь он держался осторожнее, увидел, что Пэт достойный соперник, но от своих намерений не отказался.
Еще одна попытка обгона.
В последний момент девушке удалось преградить «Ямахе» путь. Колеса мотоциклов едва не соприкоснулись, Пэт отчаянно прибавила газ, выжимая из машины все, на что она способна…
И с трудом удержалась в седле, получив болезненный удар в плечо.
К огромному своему сожалению, Карбид не мог использовать против девушки богатый арсенал оружия, предназначенного для гонок без правил. О разномастных цепях и дубинках, эффектных и эффективных, пришлось забыть – не получилось взять с собой незаметно. Оставалось полагаться на припрятанный кастет да «духовушку» – короткую трубку, снаряженную шестью металлическими шариками. Сжатый воздух выстреливал нехитрые снаряды с такой скоростью, что они могли сбить седока с мотоцикла. К сожалению, обращался с «духовушкой» Карбид далеко не мастерски, первые три шарика в Пэт не попали, зато четвертый едва не заставил девушку потерять управление. «Судзуки» резко вильнул в сторону, байкер даже услышал крик, который издала Пэт, ухмыльнулся, вновь направил на девушку трубку…
Пэт спас попавшийся на дороге мобиль. Резкий удар в плечо, вид Карбида, готовящегося к следующему выстрелу, боль и страх… Девушка была на грани паники. Задрожавшие руки едва удерживали мотоцикл, и следующий выпад байкера должен был стать последним. Но…
На пути появился ярко-желтый мобиль, изогнутый с претензией на спортивный стиль. Легкий поворот руля, и Пэт оказалась справа от машины. Карбид выругался, начал перестраиваться и вдруг понял, насколько сильно повезло девчонке: впереди показался выезд на верхний уровень Третьего кольца. Обогнать желтого урода байкер не успевал, пришлось сбрасывать скорость, пропускать мобиль, уходить правее и вновь нагонять умчавшуюся нахалку.
Как именно он уберет Карбида, Илья продумал заранее.
Катастрофа должна выглядеть убедительно, не оставлять сомнений в том, что произошла или случайно, или по вине самого байкера, а самое главное – обязательно привести к смерти Карбида. Любые другие варианты Грязнов отмел, и Дементьев в принципе был с ним согласен: проблему следует решать раз и навсегда.
Тщательно изучив маршрут, Илья выбрал для аварии прыжок через недостроенную секцию Третьего кольца, и теперь, глядя, насколько уверенно ведет гонку Карбид, Дементьев похвалил себя за предусмотрительность. Действительно, врежься «Ямаха» во встречный мобиль – свамперы не поверили бы в случайность произошедшего. А приземление после длинного прыжка – момент неприятный даже для опытного мотоциклиста. И никто не станет докапываться, почему Карбид не удержал машину: испугался, рука дрогнула, нервы не выдержали… или кто-то невидимый, перехватив управление мотоциклом, вывернул руль.
– Ты, главное, до прыжка дотяни, – попросил Илья Пэт, глядя на движущуюся по карте красную точку. – И ни о чем не беспокойся.
И вздрогнул, увидев замигавший в правом верхнем углу экрана сигнал тревоги: к его соединению с чужим мотоциклом проявил интерес сетевой робот.
Карбид успел нагнать девчонку до разрыва дороги. Даже поравняться успел – Пэт не маневрировала, но вот предпринимать какие-либо действия не стал. Понял, почему девчонка не мешала – пора готовиться к прыжку, и мысленно согласился: пора. Сбить проклятую сучку можно и после, от разрыва до финиша – три километра пустынной трассы, времени хватит.
А пока…
Сто метров до прыжка. Скорость двести семнадцать.
Теперь не до шуток, слишком серьезную выбрала Пэт преграду. Сконцентрироваться. Склониться над рулем еще ниже, слиться с машиной, оставаться холодным и расчетливым.
И молиться.
Семьдесят метров до прыжка. Скорость двести сорок четыре.
У Карбида сузились глаза. Впервые за десять лет он прыгал без «балалайки», да еще на такое расстояние. Но уверенность его не покидала. И никаких мыслей о Пэт.
Сосредоточиться.
Пятьдесят метров до прыжка. Скорость двести пятьдесят девять.
А вот Пэт о противнике не забыла.
Сорок метров до прыжка. Скорость двести семьдесят.
Она сама удивилась, что способна на такое. Даже не удивилась – изумилась. Но потом. Когда все закончилось и осталось в памяти. Когда оказалась в безопасности. А тогда, на трассе…
Подаренный Олово нож Пэт вытащила сразу после старта. Держала в руке, дожидаясь удобного момента – гибкий клинок не мешал управлять мотоциклом. И никак не решалась использовать. Все время что-то мешало. А за несколько мгновений до прыжка девушку словно ударило – сейчас! И никаких сомнений, никакой боязни. Железобетонная уверенность в своих силах, в том, что у нее все получится.
Невозможная, нечеловеческая уверенность.
«Плуто» вильнул. На долю секунды отклонился от курса; мотоциклы, только что разделенные целой полосой, сблизились, и Пэт резанула Карбида по руке. Острейшее лезвие прошло сквозь жесткую куртку и погрузилось в мышцы.
Миг.
Крик. Который Пэт не услышала.
Она тут же склонилась над рулем.